針眼(44)_肯·福萊特

四四

　　「兩個老婦人，單獨住在一幢房子裡。」

　　「哎呀，天啦。死了嗎？」

　　「除非她們興奮而死。」

　　「什麼意思？」

　　「去看看吧，去了就知道我的意思了。」

　　「我馬上就去。」

　　兩個老婦人單獨住的房子其格局往往千篇一律：房子方方正正，又舊又小。門口周圍是一片野玫瑰叢，滋潤它們的是長年積累下來的成千上萬杯泡過的茶葉。前庭的小花園裡，一排排蔬菜長得茂盛又整齊，四周有修剪過的籬笆。前面的窗戶中懸掛著紅白相間的窗簾。園門咿呀的響聲不斷。大門的刷漆是業餘油漆工幹的活，漆得很辛苦，門上掛著馬蹄鐵做的門環。

　　布洛格斯敲門以後，回答他的是一位八九十歲的老太太，她手裡還拿著滑膛槍。

　　他說：「早上好。我是警察局的。」

　　「不對，你不是，」她說，「他們已經來過了。你快給我走，否則我就打掉你的腦袋。」

　　布洛格斯對她打量了一番：她身高還不到5英尺；滿頭濃厚的白髮梳得像個麵包；臉色蒼白，佈滿了皺紋；她的手瘦得像火柴杆，但是槍還抓得很緊；圍裙的口袋裡裝的全是些碎布頭。布洛格斯又打量她的腳，只見她穿的是男式長統靴。他說：「早上來的是地方警察，我來自倫敦警察廳。」

　　「我怎麼知道是這樣的呢？」她問。

　　布洛格斯回頭叫開車的警察，後者便下了車，往大門口這兒走。布洛格斯對老太太說：「他身上穿的一身制服，總該讓你相信了吧？」

　　「好吧。」她說著就站到一邊，讓他進屋。

　　他走進的那間房子天花板很低，地面上鋪著瓷磚。房間的家具古老而又笨重，每件家具上都陳設有瓷器和玻璃製品。壁爐裡微微地燃著煤火。房間裡彌漫著熏衣草的氣味，還有貓身上發出的氣味。

　　第二位老太太離開椅子站起身來。她和第一位老太太長得很像，但是有她兩倍那麼寬。她一站起身，膝下就溜出來兩隻貓。她說：「你好。我是埃瑪·帕頓，我妹妹叫傑西。她拿的槍，你可別介意——感謝上帝，那裡面沒有子彈。傑西是個戲劇愛好者。你請坐吧。你這麼年輕，看上去不像個警察。我們這兒出了件小偷小摸的事，倫敦警察廳竟然也感興趣，真是想不到啊。你是今天早上從倫敦來的嗎？傑西，給這位年輕人徹杯茶。」

　　布洛格斯坐了下來。他說：「對這個盜賊，如果我們沒弄錯他的身份，他就是在逃的兇手。」

　　「哎呀呀！」傑西一聲感歎。「我們差一點就——慘遭他的毒手啊！」

　　「別說傻話了！」埃瑪說著就對布洛格斯說，「那可是個討人喜歡的人。」

　　「請說一說發生了什麼事。」布洛格斯說。

　　「啊，當時我出了門，到房子後面，」埃瑪開始說明情況，「我是去了雞籠，希望拾些雞蛋。傑西在廚房——」

　　「他嚇了我一跳，」傑西打斷了她的話，「當時我想拿槍，可時間來不及。」

　　「你看牛仔電影看得太多了。」埃瑪指責她。

　　「那也比你看的電影好——你看的都是愛情片子，全是淌眼淚、接吻——」

　　布洛格斯從皮夾子裡取出了費伯的照片，問道：「是不是這個人？」

　　傑西認真看看，答道：「正是他。」

　　「你多麼機靈！」埃瑪驚歎著。

　　「我們如果真的機靈，現在已經抓到他了。」布洛格斯說。「他幹了些什麼？」

　　傑西回答：「他用刀子抵著我的喉頭，說：『不許亂動，否則我就把你的肚子捅開。』我相信他說到做到。」

　　「啊，傑西，你對我講過，他是這樣說的：『你照我說的去做，我不會傷害你。』」

　　「效果都是一樣的，埃瑪！」

　　布洛格斯問：「他想要什麼？」

　　「要吃的，要洗澡，要幹衣服，還要小汽車。我們當然把雞蛋給了他，還把傑西已過世的丈夫的衣服找了一些，給了他，諾曼的衣服——」

　　「是什麼樣的衣服，說說好嗎？」

　　「好的。一件藍色的風雨衣，一條藍色工裝褲，一件格子襯衫。可憐的諾曼那輛車子，他也要走了。沒有車，我們怎麼去看電影啊。你知道，我們惟一的不良習氣——就是看電影。」

　　「是什麼車？」

　　「莫利斯牌汽車，諾曼在1924年買的。這輛小汽車對我們可有用呢。」

　　傑西說：「但是，熱水澡可沒有讓他洗成！」

　　「是這樣的，」埃瑪說，「我不得不向他解釋，兩個獨身女人的家裡，不大好讓一個男人在廚房裡洗澡……」

　　傑西打斷了她的話：「你寧可讓別人割斷咽喉，也不肯看穿連褲內衣的男人，不是嗎？傻瓜蛋。」

　　布洛格斯問：「你們不讓他洗，他怎麼說？」

　　「他哈哈大笑，」埃瑪回答說，「不過我以為，他對我們的處境也是理解的。」

　　布洛格斯不由得笑了起來。「我看你們很有膽量。」

　　「我可不知道，真的不知道。」

　　「因此，那人乘著1924年的那輛莫利斯，穿著風雨衣、藍色工裝褲走了。什麼時候離開的？」

　　「9點30分左右。」

　　布洛格斯心不在焉地撫摸著一隻紅斑貓，那貓高興得又是眨眼睛又是呼嚕呼嚕地叫。「車子裡的油多不多？」

　　「有大約兩加侖——可是他拿走了我們的購油證。」

　　「汽油是定量供給的，你們兩位女士怎麼能領到？」

　　「農業生產需要。」埃瑪在為自己辯護。她臉紅了。

　　傑西哼了哼。「我們很孤單，又是長老。我們分配到汽油也是當然的。」

　　「我們去看電影時，總要到食品店，」埃瑪補充說，「我們可不浪費汽油。」

　　布洛格斯笑了笑，擺擺手。「好了，不用擔心——分配的事與我的部門無關。那小車車速是多少？」

　　埃瑪說：「我們從來沒有超過時速30英里。」

　　布洛格斯看看手錶，說道：「就是那樣的速度，他現在已行駛75英里遠了。」他站起身來。「我要向利物浦那邊報告詳情。你們沒有電話嗎？」

　　「沒有。」

　　「是什麼樣的莫利斯車子？」

　　「一部考利。諾曼喜歡叫它『牛鼻子』。」

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