針眼(27)_肯·福萊特

二七

　　他們越過了森林，到了山頂，匍匐著身子，遙望著山下的村莊。帕金取出了雙筒望遠鏡，叫駡開了：「他娘的，老子怎麼就不能喝他媽的一杯茶。」他早就喝酒、抽煙、玩女人，還像所有的士兵一樣說話粗魯。他不再參加祈禱了。

　　那些村莊，有的有防守，有的沒有。帕金意識到這種防衛戰術很明智——因為你不知道哪個村莊沒有防衛，因此靠近村莊時不得不提防，一提防就耗費了時間。

　　山腳下面幾乎沒有什麼可供隱蔽的東西——只有幾處小灌木叢，那個小村莊與山腳相連。有幾幢粉白的房子；有一條小河，河上有木橋；還有一個廣場，周圍的房子更多一些，廣場那兒有鎮公所，還有一座鐘樓。從鐘樓到木橋一帶一覽無遺。如果敵人真的進來，他們就會待在鎮公所裡。田疇一帶，幹活的人不多，只有上帝知道那是些什麼人。他們可能是地道的農民，也可能是某個黨派的：法西斯黨人、黑手黨人、科西嘉人、遊擊隊、共產黨人……甚至也可能是德國人。只有戰爭打響了才能分辨出他們屬哪一邊。

　　帕金說：「行動吧，下士。」

　　沃特金斯下士回到森林裡，消失了五分鐘以後又出了森林，沿著一條肮髒的小路往村裡走。這時他頭戴便帽，用一條邋遢的毯子裹在軍裝外面。與其說他在走路，不如說他在踉踉蹌蹌地前行。他肩上扛著一包東西，那裡面不外乎是一袋洋蔥，要麼是死兔之類的東西。他來到村邊，鑽進一家低矮農舍的陰影中，不見了。

　　不一會兒，他又露了面，緊緊靠牆站立著。站在那地方，村子裡任何人都看不到他。他朝山頂那邊看去，對他們連連揮手：一次。兩次、三次。

　　先遣班匆匆下了山坡，進了村。

　　「中士，所有的房子裡都沒有人。」沃特金斯說。

　　帕金點點頭。這不能說明什麼。

　　他們越過了村莊裡的房子，走到河邊。帕金說：「該你露一手了，『笑面人』，這兒的密西西比河，遊過去。」

　　二等兵赫德森，綽號叫「笑面人」，他把自己的裝備卸下，整整齊齊地堆在那兒。他脫下鋼盔、靴子和短上衣，接著溜人了狹窄的小河。他遊到很遠的對岸，上岸以後就鑽進村裡的房屋中。這一次大家等他露面的時間比上一次要長，因為他要檢查的範圍比較大。後來，他從木橋上返回原地，報告說：「要是那裡有什麼人，那他們一定躲藏起來了。」

　　他把裝備又重新帶上身，先遣班從木橋上走進村莊。他們沿著街道兩側走向廣場。忽然一隻鳥兒從屋頂上飛起來，帕金嚇了一跳。經過那些房子時，他們還踢開過幾家大門，裡面都空無一人。

　　他們停在廣場的邊緣。帕金朝鎮公所那兒示意著問道：「『笑面人』，那裡面去過了嗎？」

　　「去過，長官。」

　　「這麼說，這村莊已在我們手裡了。」

　　「是這樣，長官。」

　　帕金邁步向前，要穿過廣場。突然間爆發出一陣槍聲，子彈像冰雹一般在他們周圍落下。有人在慘叫。帕金巧妙地躲躲閃閃著跑動。在他前面的沃特金斯痛得大叫一聲，緊緊抱住自己的腿。帕金把他抱起來，就在這時，一顆子彈哢嚓一響從他的鋼盔上滑過。他迅速跑到最近的一幢房子那兒，撞開了門，倒在屋裡。

　　槍聲停息下來，帕金不顧危險地探頭朝外看，只見廣場上躺著一名傷員，是赫德森。他還在動，又響了一槍，他不動了。帕金在罵：「狗娘養的。」

　　沃特金斯一面料理自己的腿，一面也在罵。帕金問道：「子彈還在裡面嗎？」

　　沃特金斯一聲大叫：「哎喲！」接著就樂得嘴巴開了花，把手裡拿著的東西舉起來說，「沒有了。」

　　帕金再次探頭朝外看。「他們都待在鐘樓，裡面不會有多大地方，人也不會很多。」

　　「可是他們能開槍。」

　　「是呀，他們阻擋著我們。」帕金眉頭緊皺著問，「帶炸藥了嗎？」

　　「帶了。」

　　「我們要試試。」帕金把沃特金斯的包打開，取出了炸藥。「好給我一根導火線，10秒鐘引爆。」

　　其他的士兵都待在街對面那幢房子裡。帕金對他們高聲叫喊：「喂！」

　　對面的門縫裡擠出一張臉，應了聲：「中士？」

　　「我要外出去投西紅柿。我一聲叫喊以後，你們就要用火力掩護。」

　　「好！」

　　帕金點了一支香煙，沃特金斯給他遞去炸藥包。帕金一聲大叫：「開火！」接著他就用煙頭把導火線點燃，沖到街道上，掄起臂膀，把炸藥包向鐘樓猛擲過去。他躬著身子迅速撤回到屋裡，班裡的士兵已經開了火。一顆子彈擊中了一塊木板的邊緣，碎片濺到了他的下巴。接著，就聽到炸藥的爆炸聲。

　　他還沒來得及向外看，就聽到街對面有人在大聲高叫：「炸得好！」

　　帕金邁步出門，看見古老的鐘樓已經坍塌了。煙塵漸漸朝廢墟上降落，樓裡的鐘還發出了不協調的鳴聲。

　　沃特金斯說：「你打過板球吧？剛才那一手簡直漂亮極了。」

　　帕金往廣場中間走。把被炸死的人的殘肢湊在一起看，似乎有三個德國兵。他說：「這樣的鐘樓根本就不牢固，我們齊心協力對它打個噴嚏，它也會倒下來。」他走開了。「又是一大，又是一美元。」——這是他聽美國兵常說的一句話。

　　「中士，無線電的聲音。」話務員說。

　　帕金回轉身，從話務員手裡接過話機。「我是帕金中士。」

　　「我是羅伯茨上校。中士，從現在起，解除你的職務。」

　　「為什麼？」帕金的第一個念頭就是：他們已經弄清了他的真實年齡。

　　「大人物要你回倫敦。至於原因，你不要問了，因為我也不知道。你的工作由你的下士代理。馬上回到基地，途中有一輛小車接你。」

　　「是，長官。」

　　「命令還指出：無論出現什麼情況，你都不能冒生命危險。聽明白了嗎？」

　　帕金咧著嘴在笑，他想到剛才的鐘樓，想到了炸藥包。他答道：「明白。」

　　「好，快出發。你這小子時來運轉了。」

　　布洛格斯思忖著：人們都稱他是孩子，但那是因為人們認識他的時候他還沒有參軍。現在，他毫無疑問已經長大成人。走起路來，他步履矯健，充滿信心；看待周圍的事物，他目光犀利；在上級面前，他表現得很尊重，但又不拘泥。布洛格斯知道他在年齡問題上說過謊話，但並不是從他的外貌和舉止上看出來的，而是因為一旦提到年齡時，他就有點兒小彆扭——布洛格斯之所以能看出來，是因為他是一個有經驗的審訊人員。

　　一開始，當帕金聽到要他看照片時，他很有興趣。現在，在米德爾頓先生那灰塵滿面的肯辛頓地下室裡，他已經待到第三天了，開始時的興趣已經消失，隨之而來的便是枯燥無味。最使他惱怒的是不准抽煙的規定。

　　布洛格斯大概更覺得厭煩，他不得不老坐在一旁，始終盯著帕金。

　　有一次，帕金說：「把我從意大利召回來，幫忙破一樁四年前發生的謀殺案，這實在沒有必要，因為這案子可以等到戰後再辦。另外，這些照片上的人大多是德國軍官。要是我必須對案子保密的話，你最好對我說。」

　　布洛格斯說：「這樁案子是要你保密。」

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