最後補償(78)_丹尼爾·斯蒂文

七八

　　「不知道，」卡倫回答說，「一艘消防艇把你打撈上來。你當時踩著水，沒有遊動。後來，你就昏迷過去了。」

　　「哦，」他疲憊不堪地問，「我現在怎麼樣？」

　　「糟透了。腦震盪，腿部有槍傷——幸虧不嚴重，頸部後面和一側肩部有二度燒傷，身上多處撞傷、破裂和擦傷。需要輸液和CT掃描。不過，艾略特——」她說著俯身親吻他的臉頰。「你成功了！你攔住了那條船！」

　　「是嗎？」他說著，沉浸在勝利的喜悅之中，「對，看來事情辦好了！不過——」

　　「還有其他事情嗎？」克裡夫頓參議員這時接過話頭，蹲下握住艾略特的手。「我們會對付那幫激進分子的，無論是誰都逃不過懲罰。」

　　「嘿，」艾略特說，「參議員，你在這裡幹什麼？我本以為——」

　　「穆爾大夫慢慢給你解釋吧。我還有很多事情需要辦，你也得上醫院去。艾略特，那條船上死了人，調查工作非常麻煩。」

　　艾略特問道：「有沒有人逃出來？」

　　「哦，當然有。大部分水手都像你一樣跳海逃了出來。其餘的人從舷梯沖了下來，其中包括哈克將軍。」

　　「你們抓到哈克了？」

　　克裡夫頓搖了搖頭。「沒有。他像飛出地獄的蝙蝠，逃離碼頭以後鑽進了一輛小車。他逃跑了——現在還逍遙法外。但是，我看見了他，肯定他也看見了我。」他拍了拍艾略特的肩頭。「你沒有照我的話去做——不過，你成功了。」

　　艾略特恢復知覺以後，心裡一直梗著什麼東西，現在突然回想起來了。你的朋友是不會幫你的，羅思。哈克的這番話到底是什麼意思？他的朋友——是卡倫嗎？如果是的，她現在卻平安無事。別的還有誰呢？艾略特考慮了一陣，心裡豁然開朗。沒錯！

　　他掙扎著站立起來，一陣眩暈使他差一點摔倒，但是他很快恢復了平衡。他試著讓受傷的那條腿用力，儘管疼得非常厲害，但是還行。

　　「嘿！」卡倫和那名醫務人員同時叫了起來。

　　「把輸液管拔掉，」艾略特吩咐道，「給我一點止痛的東西，然後開車送我到華盛頓去。」

　　「不行，」卡倫說，「你這身體——」

　　艾略特打斷她的話頭說：「我有什麼危險嗎？我是說有什麼危及生命的傷病嗎？」

　　她注視著他的面孔，心裡考慮了一下，於是對他說：「不知道，可能沒有吧。」

　　「謝謝你。」他說著握住她的肩頭，「來吧，我們走。」

　　在從巴爾的摩去華盛頓的路上，艾略特給蘭迪的家裡打了幾次電話，但是聽到的都是錄音電話的回答。艾略特和卡倫進了蘭迪住的公寓門廳，找到了公寓管理員的辦公室，然後闖了進去。

　　幸虧卡倫和他一道來了。艾略特的模樣叫人害怕：他的衣服還是濕的，上面滿是血跡，渾身上下傷痕累累。但是，卡倫告訴公寓管理員——一個身穿毛線衣服的巴基斯坦人——蘭迪發病了。管理員領著他們到了蘭迪的套房。

　　管理員敲了敲蘭迪的門，裡面沒有人回答，於是他用鑰匙把門打開。兩人跟在他的身後，艾略特不知道將會見到什麼。

　　出現在他們面前的是一名迷人的金髮女郎：她正坐在餐桌旁邊品茶。

　　「梅利莎！」艾略特叫道。

　　「非常抱歉，小姐，」管理員用悅耳的口吻說，「我們以為有人發病了。這裡沒有什麼事吧？」

　　艾略特一把將管理員推向一邊，伸手抓住梅利莎的胳膊。「他在哪裡？」

　　「先生，別這樣！」管理員懇求道。

　　艾略特沒有理睬他。梅利莎沒有做聲，艾略特繞過她，大步穿過起居室，然後沖進臥室。卡倫跟在他的身後。

　　房間裡面一片狼藉，但是卻不像是搏鬥造成的。糟糕，看來——

　　「看來像有人收拾行李後倉皇出逃了。」卡倫站在房門口說。衣櫃面前的地上散落著幾隻箱子，蘭迪——或者是別的什麼人——好像匆匆忙忙地從中挑選過什麼東西。

　　「對。」艾略特說。接著，他聞到了香水的氣味，是梅利莎用的那種香水。這氣味勾起了他的回憶——他從前就在這裡聞到過這種香水的味道。他猛地轉過身來，奔向起居室。管理員說：「先生，請別這樣，要不我會報警的——」

　　「住口。」艾略特喝令道，然後抓住梅利莎的胳膊搖晃起來。「蘭迪·伊斯特在哪裡？你是為哈克幹嗎？」

　　她一把將他推開。「我不知道你在說些什麼。」

　　艾略特再次抓住她搖晃。

　　「先生！」管理員尖叫起來。「我現在就報警——」

　　「別動電話。」艾略特高聲吼道。管理員聽後吃了一驚，立刻停下了腳步。艾略特轉身問梅利莎，「你在這裡幹什麼？」

　　她用沙啞的嗓音回答：「我是他的女友。」

　　「他的女友？」艾略特喃喃地說，往後退了一步。「他的女友？」他嘴裡重複著。「他在哪裡？蘭迪在哪裡？」

　　梅利莎聳了聳肩膀。「不知道，他沒說要到哪裡去。」

　　艾略特在餐椅上坐下，梅利莎趁機沖了出去。

　　艾略特腦海裡閃過幾個念頭，可是他的內心卻不願意接受它們。

　　「我不明白這是怎麼回事。」卡倫說。

　　「我想我明白。」艾略特說著，覺得整個房間開始旋轉。

　　「艾略特！」卡倫見他搖搖晃晃的樣子，立刻叫了起來，「你沒事吧？」

　　卡倫反復檢查以後，覺得艾略特的情況還算過得去：神經系統反應正常，他只是感覺眩暈——腦震盪後遺症和低血糖都可能使患者出現這種症狀。

　　她說服他到醫院去接受進一步檢查。在那位不知所措的管理員的幫助下，她把他弄上了車，然後直接開往首都大學醫院，在急診室門口的車道上停了下來。

　　「艾略特，我去找人幫幫忙。」她說罷朝室內跑去。她在護士台呼叫西爾維亞，可是急診室的人非常忙。過了幾分鐘以後他們才找來一輛輪椅，然後弄清楚哪一間治療室是空的。

　　他們把輪椅推到門口的車道上，卻發現汽車不見了，艾略特也無影無蹤。

　　對艾略特來說，剛才開車上醫院是一種奇怪的經歷：他神智清醒，可是卻覺得在自己的身體和外界之間隔著一層膜。他坐在卡倫的右邊，每時每刻都感受到她那關切焦慮的目光，然而卻無法使自己的身體做出任何反應。

　　他的頭腦還管用。他考慮了在蘭迪公寓裡面發生的事情，估計了它的影響。「我是他的女友。」梅利莎是這樣說的。她是不是呢？這是他的幻覺嗎？梅利莎究竟是不是在那裡？

　　沒錯，這是真的。可是，蘭迪到哪裡去了呢？美國幅員遼闊，人海茫茫。

　　然而，他後來知道了該去哪裡尋找。

　　卡倫剛才在車道上停下時，沒有取走汽車的鑰匙，艾略特命令自己採取了行動。

　　他將身體挪到駕駛席上，開動汽車，駛出了車道。他觀察了一下左邊的來車情況，然後按下了加速器。他指揮著自己的身體，仿佛它是另外的一個東西，一個不屬他自己的軀殼。

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