最後補償(77)_丹尼爾·斯蒂文

七七

　　艾略特縱身跳下貨箱，落在甲板上面，立刻朝船首跑去。突然，他看見幾名荷槍實彈的船員沖了過來，連忙扭頭就逃，希望在貨物中間找到一個藏身之處。

　　卡倫吃力地將小船劃到碼頭邊，距離南方之星號大約有20碼。她能夠看見貨船的鐵錨，但是希望船上的人看不見自己。

　　她調整了一下姿勢，儘量使自己在堅硬的座位上舒服一點。過了一陣，難以抵抗的困意向她襲來。儘管身處險境，她還是覺得難以睜開眼睛。她正在打盹，突然聽到有人在自己的頭上講話：「你在這裡！快上來！」

　　碼頭上有兩個穿著黑色西裝的男子，其中一個正朝她揮手示意。

　　卡倫爬到小船尾部。她雖然不知道如何開動那台倒黴的推進器，但是卻可以試一試。

　　「嘿！聽見沒有？」她覺得那聲音有些不妙，抬頭瞟了一眼，看見他握著一支手槍，黑洞洞的槍口正對著她。

　　那兩人把她拉上碼頭時，卡倫心裡暗暗叫道，對不起，艾略特。

　　兩個男子像是一對雙胞胎：面部刮得精光，留著棕色短髮，戴著飛行員式的黑色眼鏡。個子高的那個朝前跨了一步，晃了晃手裡的徽章說：「喬治·莫裡斯，聯邦調查局的。」

　　「明白了。」她說。

　　他們架著她走到停放在碼頭上的黑色大轎車前。那是一輛政府部門專用車，車窗遮得嚴嚴實實的。轎車後門開了，莫裡斯吩咐卡倫：「請進去吧。」

　　她轉身看了看南方之星號和碼頭四周的情況。「唉，我們已經盡力了。」她喃喃自語著上了轎車。

　　「你好，穆爾大夫。」

　　「參議員！」

　　「正是本人。」克裡夫頓懶洋洋地將身體向後一靠，臉上露出了微笑。

　　這下完了，卡倫暗暗叫道，心裡湧起一種巨大的恐懼感。「你在這裡幹什麼？」她吃力地問道。

　　「是你們要我進行調查的，對吧？」

　　「嗯，不過——」

　　「我知道，我知道，我當時沒有明確表態。但是，我還是叫我的調查組負責人查過了這艘貨船的情況。他發現上面裝有一些來路可疑的化學藥品。嗯，國務院沒有這艘貨輪的任何記錄。大概就在那時，我接到了一位自稱格爾頓博士的人打來的電話，他談到了有關V-5的情況——」

　　「你們得攔住那條船！」

　　「我的人剛才正準備上船去，但是我估計你們兩位可能就在這附近。艾略特在哪裡？希望他不是在幹傻事。」

　　她剛要開口回答，只見海面上閃過一道亮光，接著傳來震耳欲聾的爆炸聲，耀眼的火焰從南方之星號上騰空而起。

　　卡倫和克裡夫頓相繼鑽出轎車，望著貨船甲板上燃起的大火。

　　「艾略特！」她隨即癱倒在轎車旁。

　　爆炸產生的氣浪好像把艾略特往後吸，他還沒來得及反應，就仿佛被一隻巨手拎了起來，猛地一下扔在甲板上。

　　他覺得眼前直冒金星。

　　過了一陣，他掙扎著站立起來，然後環顧四周。熊熊燃燒的烈火形成了一道牆壁，將他和船首分隔開來。

　　他檢查了一下自己的身體：每一塊骨頭都在疼痛，但是沒有缺少什麼。他覺得嘴巴裡有一種金屬的味道，伸手摸了一下臉，發現自己滿手都是鮮紅的血跡。

　　「血。」他木然地嘟噥著，一邊在褲子上擦著手，一邊朝住宿艙走去。受傷的那條腿鑽心地疼。

　　突然，他的左側躥出了一個人影，艾略特立刻一閃。那是船長，但是他好像沒有看見艾略特。德格魯特的耳朵、鼻孔和嘴巴滿是血跡，兩眼直愣愣地望著遠處的什麼東西。艾略特繞過他徑直朝前走。

　　大火產生的高溫使人覺得恐怖，艾略特擔心自己的衣服也會燃燒起來。住宿艙的通道就在眼前，艾略特沖了過去。

　　哈克坐在甲板上搖晃著腦袋，還沒有從爆炸的震盪中清醒過來。兩個男子——一個身體肥胖，另一個矮小壯實——正攙扶著他站起來。哈克先看到艾略特。「馮·格拉克！」他對那個胖子叫道：「有人！」兩人一見艾略特頓時目瞪口呆。

　　艾略特意識到自己的模樣一定非常可怕：一個從滾滾濃煙中冒出來的血色幽靈。但是，矮個子很快反應過來，隨即把手伸進粗花呢茄克內掏槍。

　　艾略特用盡全力朝他衝撞過去。

　　兩人跌倒在甲板上，艾略特壓在矮個子的身上。矮個子的腦袋砰的一聲撞在甲板上，頓時失去了知覺。由於體內的腎上腺素和內啡呔的作用，艾略特幾乎沒有感到什麼疼痛。為了保險起見，他抓住對方的頭部在甲板上狠狠地撞了幾次，然後站起來對付剩下的兩個。

　　哈克沖向救生艇甲板，艾略特在後面追趕，回頭觀察時恰巧看到舉起手槍朝他瞄準的馮·格拉克。在馮·格拉克開槍的那一瞬間，艾略特閃身躲在堆放起來的貨箱後面。子彈轟的一聲打在他身邊的一隻貨箱上面。

　　艾略特還帶著信號槍，但是使用它危險性太大：整個船上充滿了易燃氣體。萬一——

　　看來，他不能射偏了。艾略特裝上一發信號彈，從木箱後面伸出頭來觀察。馮·格拉克雙手握著槍，小心翼翼地朝前移動著，一見艾略特的面孔，立刻開了一槍。子彈呼嘯而來，轟倒了艾略特身邊的一把折疊式梯子。

　　艾略特如果不暴露自己的身體就無法朝對方射擊，於是只得換了一個位置。他彎下腰，沖過幾個救生圈。如果他不過多地暴露在對方的火力之下，他可以利用貨船的寬度進行周旋。

　　那個捉迷藏式的戰鬥似乎持續了若干小時，其實整個過程還不到1分鐘。馮·格拉克幾次朝艾略特開槍，但是連他的汗毛也沒有碰到。

　　後來，艾略特覺得自己的腿突然不聽使喚了，身體像一堆衣服似的一下癱倒在甲板上。那支信號槍壓在他的身體下面，這一跤幾乎使他斷了氣。他趴在甲板上，像一條被拋上河岸的鯉魚，張開嘴巴直喘氣。馮·格拉克趔趔趄趄地走上前來。

　　「你這個奧狗屎。」馮·格拉克罵道，站在艾略特的腳邊。「羅思，事情全都被你攪了。我要叫你好好嘗嘗苦頭。轉過身去。」

　　艾略特吃力地哼了一聲。

　　「聽見沒有？轉過身去。」馮·格拉克說罷照著艾略特的肋部猛踢一腳，劇烈的疼痛幾乎使艾略特失去知覺。

　　「好吧。」艾略特呻吟著滾了一轉，仰面朝天地手握信號槍對著馮·格拉克。在那漫長的一秒鐘時間裡，馮·格拉克肥豬似的面孔上交織著驚訝和恐懼的表情。艾略特扣動了扳機。

　　信號槍向後一震，火焰直沖馮·格拉克的胸膛。在那樣短的距離裡，子彈的速度非常之快，其衝擊力不亞於大貨車發動機產生的力量。

　　馮·格拉克像一個布片做成的玩具人，被拋到甲板的另外一側。信號彈在他的身體上穿了一個大洞，打在遠處的艙壁上，彈跳了好幾下，最後才燃燒起來。它附近的一切頓時陷入烈焰之中。

　　艾略特歪歪倒倒地站起來，走到馮·格拉克的屍體旁邊。透過屍體上還在冒煙的大洞，他可以看到下面的鋼板。他抬起自己那條沒有受傷的腿，用盡全身力量狠狠地踢了馮·格拉克的腦袋一腳。「這是替傑基踢的。」他大笑著。

　　接著，他朝救生艇甲板跑去。

　　水手們來回奔跑，互相大聲叫喊著，沒有人注意他。突然，又是一聲爆炸，好像到處都是火焰。艾略特吃力地咳了幾聲，跌跌撞撞地到了右舷，翻上欄杆，縱身跳進了海裡。

　　34

　　港口內混著油液的海水如同一道關閉的房門，嘩的一聲蓋在艾略特的頭頂上。他的身體不停地往下沉，落入黑暗之中，兩隻耳朵感到海水的壓力越來越大。

　　這裡既涼爽又安靜，他真的不願意浮上水面，至少不願意立刻就這麼上去。或許，他可以在這裡待上一會兒，靜等塵世的煩惱灰飛煙滅——

　　「艾略特！」有人在他耳邊大聲嚷著，打破了他內心的平靜。為什麼他們不肯放過他？他試著恢復——

　　「艾略特！聽見我的話沒有？」

　　他的眼睛睜開了一下，可是立刻又閉上了。光線太強烈了。後來，他將眼睛慢慢地睜開，垂下的眼簾裡映入了卡倫焦急而關切的臉龐。他強忍劇痛掙扎著坐起來，然後看了看周圍。

　　他正坐在擔架上。碼頭上四處可見消防車和警車，從由遠而近的聲音判斷，還有車輛正往這裡駛來。一名醫務人員正在給他包紮傷口，他的胳膊上插著靜脈點滴的針頭，膠管的另一端是一瓶清澈的藥液。

　　艾略特轉過頭，看見了南方之星號。貨輪仍在熊熊燃燒，幾艘消防艇正往它的甲板上不停地噴水。

　　「發生什麼事了？」他有氣無力地問。

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