最後補償(76)_丹尼爾·斯蒂文

七六

　　「隨機應變。」艾略特給了她一個飛吻，然後順著錨鏈爬了上去。他在錨鏈筒裡看了看船上的動靜——一個人也沒有——接著吃力地鑽出去，上了船首甲板。

　　他神不知鬼不覺地溜到了主甲板。在參差不齊的張帆杆下面，貨箱、紙箱、盒子以及各種各樣的圓桶高高地堆放在一起，形成了一條條通道。艾略特趁著起重機在頭上吱吱轉動的機會，一個箭步沖到大木箱後面。

　　他觀察了一下起重機卸貨的位置，發現了堆放裝著V-5罐子的地方。

　　行了，艾略特自問道，怎樣才能使這船無法開動呢？

　　實際上只有兩個部位可供選擇——發動機或者是舵。不管破壞其中哪一樣，他都得下到船艙裡面去。

　　他開始尋找艙門，來到了堆放V-5的甲板附近。兩名水手正指揮著起重機卸貨。他躲過他們的視線，順著幾個標著多國文字的貨箱往前移動，發現了前面有一扇艙門，於是停下腳步。

　　那些貨箱正好放在裝V-5的罐子附近！他仔細地看了看身邊一個箱子上面的標簽。上面寫著「化工原料，物品明細參見船貨清單。第141箱。」

　　他觀察了一下附近貨箱上標注的編號，然後從牛仔褲口袋裡掏出那份船貨清單的複印件。他用手指指著一一檢查木箱清單，發現了上面所列的品名：「萘啶酮酸、聚氯乙烯樹脂、乙烷、甲烷。」而且，還有「8桶易燃添加劑提取物。警告：燃點為0攝氏度。」

　　「狗雜種！」他低聲詛咒一句，然後環顧四周。哦，約40碼開外擺放著一些圓桶，都是準備運走的。船上有這麼多化學藥品，燃燒起來會像地獄烈火一樣厲害。他可以毀掉這可惡的V-5製劑。

　　別急，別急，好好想一想。如果我點燃那些圓筒，裝著化學品的貨箱也會燒起來。熊熊烈火將會吞掉全部V-5製劑，蔓延到整個甲板。他念頭一轉，那樣的話，船上的水手們也會葬身火海。

　　他面對著一個微妙的道德抉擇，花了幾秒鐘時間來權衡利弊。後來，他覺得只好讓那些水手們承擔這個風險了。

　　一個實際問題是他如何使這些化學藥品燃燒起來。他連一根火柴也沒有。

　　信號彈。對，就是它。往圓筒裡面扔一顆報警用的信號彈，然後逃之夭夭。船上的救生艇裡肯定備有信號彈。只要溜到救生艇甲板上去，取回信號彈，就算萬事大吉了。

　　艾略特穿過貨物堆，朝船的後部移動，快要到達船尾時卻被一道鋼板擋住了去路。

　　他考慮了幾分鐘以後才反應過來：這是住宿艙的牆壁。住宿艙在主甲板後部，寬度幾乎和船體一樣。在這裡很可能被人捉住。

　　他側身向前移動，沿著艙壁到了一扇開著的門前，深深地吸了一口氣，然後沖了進去。

　　裡邊沒有人。地上放著纜繩、電線、滑輪、機械配件、繩索、水管、梯子和油漆桶。艙裡彌漫著油漆的氣味。

　　艾略特從另外一端的艙門出來，飛快地爬上通往救生艇甲板的梯子。現在他已經到了「房屋」裡面——它包括棧橋、船尾看臺、船長室、旅客特等艙，以及其他一些艙房。他往船舷邊移動，發現自己得通過幾道開著的艙房門才能接近救生艇。

　　他到了救生艇附近，有幾個人突然從前面的走道裡冒了出來。他們談笑風生，看來情緒不錯，其中的一個顯然就是這艘船的船長。

　　艾略特硬著頭皮朝前走，裝作辦事的船員模樣。那些人閃身讓他過去，艾略特覺得船長瞪了自己一眼。艾略特走出十來步遠，正要爬上附近的一道樓梯，突然聽到一聲帶著外國口音的叫喊：「喂，你是幹什麼的？」

　　艾略特撒腿沖向樓梯。

　　「攔住那個傢伙！」艾略特爬上艦橋甲板時有人大叫一聲。他如果跑到貨船的另外一側，就能甩掉他們。

　　他拐進了通往棧橋的走廊。一個年齡大約有五十多歲的男子——船上的大副——正在查看航海圖表。「你這傢伙是幹什麼的？」他厲聲問道。

　　艾略特沒有理睬他，徑直跑過甲板，一眼看見架子上放著一件熟悉的東西，於是立刻停下了腳步。它的外觀像手槍，粗大的槍孔可以放進一個高爾夫球。

　　那是一支信號槍，可以發射亮度為兩萬支燭光的信號彈。它旁邊擺著一盒信號彈，上面標有「警告：易燃；使用方法：朝天射擊」字樣。他抓了幾顆信號彈，然後塞進腰問。他伸手取槍時，那名大副已經沖了上來。艾略特抓過槍，順勢轉身朝著大副的胸部狠狠一擊。大副往後踉蹌一退，張大嘴巴直喘氣。

　　艾略特一個箭步沖了過去，出了艙門，接著跑下右舷梯。救生艇甲板上空無一人，他心裡不禁一驚。他穿過一個通道，跑向住宿艙的甲板，可是眼前出現的情景卻使他立刻停下了腳步。

　　剛才見過的那個船長和一個看上去60多歲、長著濃密灰發的男子正守候在那裡。顯然，他們幾個已經在救生艇甲板上四下散開，等候他自投羅網。

　　船長舉起一支9毫米口徑的手槍對著艾略特。「好啦，先生，報上姓名吧。」

　　年長的那人罵道：「我知道你是誰。你是那個狗雜種律師！你叫羅思！」

　　艾略特跪下來，假裝張大嘴巴喘氣。他問道：「你是誰？」

　　那人哈哈大笑起來。「哈克。朱巴爾·厄爾利·哈克將軍。記住這個名字吧。」

　　「先生，」船長說，「我想你不該——」

　　「事到如今已沒有什麼關係了，德格魯特。羅思先生是無法對任何人透露這個秘密了。」

　　德格魯特建議說：「這裡不行，有水手來往。我們把他弄到我的艙房去。」

　　艾略特站起來問：「你就是哈克？」

　　「沒錯，」哈克得意洋洋地說，「是我製造的V-5。」他冷笑了一聲。「看來，上帝把我的敵人送上門來了。羅思，你費盡心機想要破壞我的計劃，現在終於得到了應有的下場。」

　　艾略特暗忖道，別著急。德格魯特手裡的槍晃動了一下。只要他們讓他講話，他就有機會。他對哈克說：「你知道，我不是單槍匹馬地獨幹，你們的事情已經敗露了。」

　　哈克又笑了起來。「你的所謂朋友是不會幫你的，羅思。」

　　艾略特明白不能聽信哈克的胡言，但是心裡卻不禁想知道它的真實性，於是對哈克說：「這麼說，你就是那個被幾個真正的軍人炸掉蛋蛋的雜種囉？我看你那次肯定是一直待在西貢淌尿吧。」

　　不出艾略特所料，這使哈克大為惱火。哈克眉頭一皺，沖上來揮手照著艾略特的腦袋就是一擊。艾略將低頭一閃，順勢繞過哈克，用信號槍猛擊船長握著的手槍。手槍飛了出去，落在甲板上，滾向另外一側。

　　哈克猛撲過去抓槍，艾略特扭頭沖過住宿艙甲板，進入裝貨甲板。船長像一頭怒牛，嘴裡吼叫著在後面追趕。

　　艾略特在貨物間東躲西藏，後來到了堆放的V-5製劑附近，爬上了一個大貨箱。那兩名負責裝卸的水手已經走了。

　　看來附近沒有人，於是他伸手從腰間掏出一顆信號彈，把它裝進了槍膛。突然，他覺得腿部一震，身體不由自主地倒在貨箱上。他扭頭一看，發現一個人正站在棧橋上用步槍對著他。他翻身滾到木箱另外一側，接著轟的一聲跌落在鋼甲板上。

　　他撩起褲腳，看了看自己的腿。子彈穿過了腿肚，流了許多血，然而沒有傷著骨頭。看來傷勢不嚴重，而且疼得也不太厲害。

　　他習慣性地叫了一聲「衛生員」，可話一出口便立刻閉上了嘴巴。他站起來，用一條腿支撐住身體，拾起信號槍，穿過貨箱間的縫隙，發現了他要尋找的目標——那些裝著易燃化學藥品的圓筒。但是，空間太狹窄了，他無法開槍：必須保持一定的距離，否則爆炸產生的火焰會把他也捲進去。

　　艾略特心裡測算了一下，往後退了20碼左右，爬到另外一隻貨箱頂上。他調整站立的位置，使自己能夠看見那些圓筒。這時，一顆子彈從他的頭頂上呼嘯而過。他舉槍瞄準，然後扣動了扳機。

　　信號彈直接射到圓筒上，出現了一團巨大的火光，液體燃燒發出吱吱的響聲。時光好像停止了流動，就連剛才朝他開槍的那個傢伙也不再射擊了。

學達書庫(xuoda.com)