最後補償(70)_丹尼爾·斯蒂文

七〇

　　馮·格拉克舉起了一隻手。「將軍，沒有那麼容易。得把它搞得像是一起意外事故，否則我們將要面對調查。你看，他絕對不可能接近V-5——全部東西已經轉移到第529號樓去了。讓他嗅一嗅，然後滾回家去。」

　　哈克考慮了一下這個建議。「你找到那個女人沒有？」他問道。

　　馮·格拉克哼著說：「沒有。她給西福德警署的姓名是假的——我們正在設法根據監視器的錄像資料找到這個人。不過，她知道的情況不會比羅思多。」

　　哈克咬了咬牙，沒有反駁他的話。這是他自己的錯——當初沒有克制任對克蘭德爾進行報復的衝動。當然，必須除掉克蘭德爾，否則他會把事情全都捅出去。但是，使用V-5卻是一個錯誤。哈克並非真的對此感到後悔——每次想到克蘭德爾那個雜種臨死的痛苦樣子就使他全身舒暢。他說：「好吧，就按你說的辦。誰在第529號樓那邊？」

　　「蓋奇在負責，另外還有賽克斯少校。」

　　「所有的『大眼睛』都裝上船了嗎？」

　　「是的，先生。V-5一運到就立刻啟航。」

　　「告訴蓋奇隨時向我們通報情況。」

　　艾略特覺得頸部後面的緊張感痛苦難忍，於是停下來四下觀察。有一些士兵和幾名文職人員在大樓之間的通道上走動。沒有人注意他，也沒有看見報警系統的攝像機。

　　重返一個陸軍基地使他有一種異樣的感覺。面對眼前的情景和聲音，他幾乎不知所措——這一切即使他覺得熟悉，又使他感到厭惡。

　　他沿著道頓路繼續朝前走，覺得自己相當引人注目。他肩上挎著一個維尼綸包，裡邊是一部35毫米的奧林帕斯牌照相機，還有一個喬希過去吃午餐用的舊保溫盒。

　　他在一條小街口向左轉，來到第568號樓的側面。大樓呈L形，後面還有幾幢房子。他經過一幢寬大的三層樓鋼筋水泥建築，樓頂上矗立著各式各樣的煙囪、管道、通風口、塔樓和天線。

　　他穿過兩座大樓之間的空地，嘴裡漫不經心地吹著口哨，按照自己的判斷，朝第568號樓的後部走去。隨著腳步的移動，他下意識地警覺起來。他在一個軍事基地內四處遊蕩，儼然一副《007》裡詹姆士·邦德的模樣，這究竟是在幹什麼？真的打算用一個軍用保溫瓶盒舀一點劇毒的神經毒劑？

　　他決定返回自己的汽車。一定有更理智的解決問題的辦法。

　　突然，他聽見大樓拐角處有人講著話朝這邊走來。他立刻環顧四周，看見一道細窄的鋼梯伸向左側的一幢二層小樓。小樓一側的牆壁上標著「第529號樓」。他沒有猶豫，隨即開始往上攀登。

　　他的手抓住冰涼的樓梯橫檔，爬到梯子頂端，上了金屬製成的樓頂，隨時擔心被人發現。沒有人看見他。他小心翼翼地往房頂中心移動，以免被下面的人看見。他身邊有一個看來是通向房屋內部的活動門，另外還有三個用來幫助這幢沒有窗戶的建築物採光的天窗。

　　他爬到一扇天窗前，探頭觀察下面，一群鴿子受驚以後撲撲地飛向天空。下面是一間寬大的房間，裡面竟然堆放著他在克羅姆公司見過的那種特製的罐子——那種裝V-5的罐子！幾輛叉車在罐子之間忙忙碌碌地穿行。

　　他心想，看來他們改變了存放地點，但是不知道這是否與他的克羅姆公司之行有關。他睜大眼睛仔細看了一陣，發現那些叉車正在向外而不是向內搬運著罐子。

　　他知道上天需要自己幹什麼，他必須下去。他順著房頂爬到活動門邊，估計它是從裡邊反鎖著的。

　　結果沒有上鎖。他向上一拉，鏽跡斑斑的小門嘎吱一聲開了，下面是一道灰色油漆已經斑駁脫落的鋼梯。鋼梯的上部光線昏暗，下端通到有燈光照明的樓梯平臺上，距房頂有20英尺左右。

　　艾略特開始順著鋼梯往下爬。置身於黑暗之中使他有一種恐怖感，他儘量加快動作，背在肩上的攝影包撞擊著他的腰部。

　　樓梯平臺是用波紋鋼板製成的，上面突著一根根粗鉚釘，面積不到1平方米，剛夠支撐樓梯。平臺處於一盞弧光燈的照射之下，四周都是鐵梁——那是下面庫房的頂篷支架。

　　由此可見，這個大樓本來準備修兩層的，後來不知道是何原因沒有加上第二層。一盞盞頂燈等距安裝在鋼樑上，各種各樣的管道和電線像蛇一樣從梁間穿過。下面的活動引起的回聲在艾略特耳邊環繞。

　　他彎下腰，透過平臺的空隙，觀察著下面的情況。一道樓梯從平臺通向地面，然後進入地下室。樓梯周圍的地面上到處都是裝V-5的罐子。

　　他可以輕而易舉地接近那些罐子——只是在下樓過程中可能被人發現。

　　他得冒險去幹，最好立刻動手。他三步並作兩步地下了樓梯，最後蜷著身子下到堅硬的水泥地上。

　　「他不見了。」馮·格拉克報告說。

　　「不見了！你他媽的是什麼意思，不見了？」哈克從椅子裡欠起身來。

　　「我們的運氣不好，將軍。我們跟蹤他一直到了兩幢大樓之間的通道處，可是不巧有兩個抄近道的士兵在那裡冒了出來。他發現他們後肯定嚇了一跳，然後就失蹤了。」

　　「那麼，他一定在基地內的什麼地方！」

　　「我們正在搜查。」

　　「上帝，」哈克說著又搖了搖頭，「簡直亂了套。去吧，一定要找到那個雜種！」

　　艾略特屏住呼吸，以為會出現叫喊聲。那將意味著他下來時被人看見了。可是一點響動也沒有。他爬起來，然後順著兩排齊胸高的罐子向前移動。現在他可以弄一點V-5樣品，然後溜出這個鬼地方。他猜想，在這種狀態下的V-5是不會有什麼危險的——卡倫在克羅姆公司弄破了玻璃瓶，但是沒有出現任何不良反應。他認為，它必須通過某種催化劑的作用才會產生致命的殺傷力。

　　他準備打開一個罐蓋，但手伸出去以後在半空中又停了下來。

　　他心裡說，輕輕地，要非常輕。

　　他是白癡，地地道道的白癡。

　　罐口至少用鋼絲和塑料密封了三層，那是長途運輸的需要。

　　他不可能按想像的那樣，輕而易舉地把軍用保溫盒伸進去。即使能找到一根橇棒，他也懷疑自己是否能夠把罐蓋弄開。

　　現在怎麼辦？就這樣空手而歸嗎？

　　這時，他聽到了叉車的轟鳴聲。為什麼又要搬運V-5？為什麼不直接從克羅姆公司運往目的地呢？

　　他至少可以弄清罐子發往的目的地。他側身穿過幾個罐子以便全面觀察室內的情況。

　　罐子堆放處的另外一側是一塊空曠的場地，叉車正來回穿梭，把罐子運往那邊的裝卸平臺。他看見那面有一間辦公室，那裡可能有罐子去向的裝運記錄。可是，他穿過場地時將會被人看見。

　　幸虧還有別的辦法。

　　艾略特轉身爬上樓梯，返回平臺。頂篷支架的鋼樑大約有半英尺寬，可以從上面走過去，不過他不會那樣鋌而走險。他估計自己可以騎在上面慢慢地挪過去。

　　他沒來得及仔細考慮，迅速下了平臺，上了鋼樑，開始往裝卸平臺那邊運動。鋼樑上面肮髒不堪，滿是叉車排出的廢氣所形成的油污和灰塵。他可以聽見自己的薄褲子與粗糙的鋼樑表面相互摩擦的聲音。他心裡自我安慰道：沒關係，反正我不喜歡這套衣服。

　　他順著一根根鋼樑挪動，最後終於到了另外一側。裝卸平臺旁邊的辦公室像大樓裡的其他房間一樣，也沒有安裝天花板，他靠近時可以聽見下面的說話聲。

　　他一點一點地移動，小心翼翼地到了一面用灰色膠合板製成的隔牆與鋼樑的交接處，然後探頭觀察辦公室裡面的動靜。下面有兩個人，都穿著制服。一個坐在椅子上，兩條腿高高地翹在金屬桌上，兩隻手放在腦後；另外一個身材高大，長著金髮，佩戴著上校軍銜。上校站在那裡，身體斜靠在門口，兩眼盯著裝卸平臺。

　　坐著的那人也是一名軍官，可是艾略特看不清楚他的軍銜。艾略特靠近時聽到他說「——上船？」。這裡的音響效果非常好，清晰的聲音從下面傳來。

　　「無論出現什麼情況，他們明天中午都得啟航。」上校說。

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