最後補償(69)_丹尼爾·斯蒂文

六九

　　卡倫抓住他的手說：「如果樣品上留有蛇毒，你就不用去德特裡克堡了。那就是我們的證據！」

　　「不行。那僅僅是一半，我們得說明它就是V-5造成的。」他看了一下手錶。「我今晚好好睡一覺，明天早上開車去那裡。好吧？」

　　「太冒險了。你明白被抓住會有什麼樣的後果嗎？」

　　「明白。你同意嗎？」

　　過了片刻，她勉強點了一下頭。「這不再僅僅與醫療事故案有關了，對嗎？」

　　「對。」他說，對她理解的態度感到驚訝。

　　「我是這樣想的。」過了一陣，她說，「不要誤解我的意思，不過我認為你應該在這裡過夜。我擔心你頭部的傷勢。你昏迷了那麼長的時間，如果你是我的病人，我會要求你今晚留下來接受觀察的。所以——」

　　「沒有必要，我會好的。」

　　「廢話，你這是在強充硬漢。」

　　他知道她是對的，但是還有別的原因。他內心深處真的很想和她在一起。他考慮了一陣以後，覺得再拒絕就會顯得荒唐了。「好吧。」他低聲說。

　　最近來的那個新兵是一個人高馬大的黑人，叫克勞利。他是一個花花公子，頭上系著一條印有「黑色力量」四個字的頭帶，胸前掛著一個和平徽章。克勞利開始和排裡的弟兄們鬼混，並不知道他自己得參加兩次戰鬥以後才會真正被他們所接受。在執行第一次巡邏任務時，排長命令他緊緊地跟著艾略特，認為那樣可能少一點麻煩。

　　艾略特以前訓練過新兵，但是這次卻心裡窩火，不願帶這個令人討厭的傢伙。每當這個雜種問這問那，艾略特總是不在意地哼一哼，不想和他多說。他覺得，克勞利應該知道基本的常識：不能在小道上走，不能觸動小道上的任何東西。媽的，這是人人都知道的事情。

　　艾略特用手技開路邊的樹枝，想追上伊斯特中尉，克勞利在他身後約10碼遠的地方跟著。

　　突然，克勞利的身影出現了，在厚厚的落葉間跑著。這個白癡竟然在小道上走！艾略特剛要開口警告他——實際上他剛吸了一口氣——克勞利就觸動了地雷的引爆裝置。

　　卡倫突然驚醒，習慣性地伸手去抓呼機，可是它不在。她睜開眼睛，這才想起自己不是睡在值班室裡，而是躺在自己的臥室內。吵醒她的是一個人的尖叫聲——那短促的叫聲從她的起居室斷斷續續地傳來。是艾略特！

　　她沖進起居室，兩隻赤腳幾乎沒有著地。艾略特坐在長沙發上，兩隻眼睛仍緊緊地閉著。他的叫聲現在小了，變成了喉嚨裡的嘟噥聲。她坐在他的身邊，輕輕地搖了搖他的肩膀。「艾略特！」她溫柔地喊道，「艾略特，你醒醒！」

　　他右手抓住她的手臂，臉上呈現出痛苦的神情，然後慢慢地睜開了眼睛。他的目光散亂，遊移不定，但是瞳孔正常——她本來擔心他的顱內出血。

　　卡倫長長地舒了一口氣。「沒事兒，艾略特，只是一個噩夢。」

　　他驚魂未定地環顧四周。「我這是在哪裡？」

　　「在我家裡。記得嗎？」

　　她發現他的意識慢慢恢復了正常。「哦，對，對。」他用手揉了揉眼睛。「對不起，對不起。」

　　她拍了拍他的肩膀。「你經歷了這麼多周折，睡覺做夢並不奇怪。」她輕輕地把他的手從自己手臂上移開，用她最客觀冷靜的口氣問，「你夢見了什麼？」

　　他躊躇不定，後來慢慢地回答道：「越南，我回到了越南。」

　　在他講話的聲音中，在他本然的表情裡都充滿了巨大的痛苦。她搜索枯腸，想說點什麼來安慰他。最後她說道：「我曾經在華盛頓的退伍軍人醫院搞過精神病巡迴醫療，和一個為越戰老兵進行心理治療的小組合作了3個月。所以我知道那是怎麼一回事。」

　　他冷笑一聲。「哦，是嗎？」

　　「我不是那個意思，」她喃喃地說，一時驚慌失措，「我的意思是我知道——你是明白我的意思的。我瞭解做夢和幻覺重現是怎麼一回事。艾略特，它們就像一個個充滿膿液的傷口，必須打開，排除膿液。」

　　「精彩的比喻。」

　　「把你的噩夢告訴我，那樣可能會好一些。」

　　「不。」

　　顯然，他得把困擾自己的東西說出來，所以她不相信他的回答是發自內心的。「艾略特，那是因為犯罪感的緣故——通常都是某種形式的犯罪感在作怪。沒有戰死沙場可能使你產生犯罪感，殺過人可能使你產生犯罪感，沒有殺人也可能使你產生犯罪感。在心理治療小組裡，這樣的例子我不知聽到了多少。」

　　「謝謝你的好意。」他說罷躺下，腦袋枕在兩隻手上。

　　卡倫覺得自己很想在他身邊躺下，用自己的手臂摟著他——不是情人相擁，而是為了給他一點安慰。然而，她只是捏了捏他的手，然後轉身回到自己的臥室。

　　她躺在床上時心裡想：自己剛才想到的是對誰的安慰呢？

　　31

　　早上，艾略特感覺好多了——睡了一夜以後感覺的確大不一樣。卡倫做的早點是熏成肉煎餅。兩人討論了艾略特的計劃。

　　「我回公寓去刮刮鬍子，洗一個澡，換一身衣服，然後就開車去德特裡克堡。」他說，「中午之前應該趕到那裡了。」

　　卡倫抿了一口橙汁。「行，不過一到德特裡克堡就給我打電話。如果我不在，就是去拿樣品了。我的那位搞病理研究的朋友今天在上班，她答應我今天設法抽出一點時間。記住，你無論如何要在錄音電話上留一個口信，以便我知道你一路平安。」

　　「我會的。」

　　用完早餐以後，她把他送到車前。他轉身向她道別。她的身體朝前傾斜，這時他能夠感到她溫暖的乳房剛好觸到了他的胸膛。「要小心，艾略特，保重。」她叮嚀道。

　　270號公路上的交通情況不錯。天氣很熱，艾略特的汽車空調需要重新灌氟利昂了。

　　艾略特開車經過蓋瑟斯堡的「技術走廊」，在弗雷德裡克轉向15號公路，然後駛上西第7大街，最後到達德特裡克堡的正門。

　　他把車停在一條僻靜的街上，下車以後朝正門走去。他停下觀察，一輛市內公共汽車和一長串小汽車徑直開了進去，沒有人攔住提問。他笑了笑，他本來以為這裡的安全檢查比克羅姆公司的還要嚴格。

　　他回到車裡，開車進了大門，順著一條兩車道的瀝青路，經過幾幢不高的建築物——那些是住宅樓——和一些殖民地時期風格的紅磚辦公小樓。其中一幢掛著「指揮部」的牌子，旁邊立著個畫著基地示意圖的標牌。USABRDL在東北區的道頓路上。

　　他開車慢慢地穿過基地。大多數建築都是新的，其中也夾雜著舊的40年代式樣的辦公用房——甚至還有一些二次大戰時期修建的鋼鐵結構的「臨時」建築。他記得，遲到60年代還在華盛頓草地廣場上見過同樣的建築。

　　道頓路的路面狹窄。他把車停在一個低矮的米色建築群前面，拿上隨身攜帶的照相包，鎖上車門，然後漫不經心地穿過街道。

　　他的面前是幾幢外觀醜陋、沒有窗戶、整齊劃一的長方形建築。無數條大大小小、奇形怪狀的管道從它們的各個部位接出來，然後通到地下去。

　　他沿著人行道到了一座龐大的紅磚建築物前。上面的標牌上寫著：「美國陸軍生物醫學研究和發展實驗室。①第568號樓」。

　　①　即U.S.Army Biomedical Research and Development Laboratory，其縮寫形式是USAABRDL。

　　「我到了。」艾略特低聲說道。

　　「將軍，我接到正門打來的電話。」

　　哈克正在研究時間表和後勤保障計劃，聽到報告以後抬起頭來。「什麼事？」

　　「羅思剛剛開車進了基地。」

　　哈克拍了一下桌子。「我早就料到他會來的！我早就料到那個雜種是不會輕易罷休的。」

　　馮·格拉克聳了聳肩膀。「我們昨天還無法確定他在克羅姆公司是否注意到那些發貨標簽，但是他不可能知道V-5的用途。」

　　哈克哈噥道：「我們現在可以幹掉他了。」

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