最後補償(68)_丹尼爾·斯蒂文

六八

　　重新見到卡倫使他非常高興。她坐在一把摩登的軟躺椅上，下穿藍色牛仔褲，上身套了一件印有「首都大學」字樣的圓領運動衫。他一邊品嘗著香濃的咖啡，一邊聽卡倫講述她在西福德警署的那次小小冒險經歷。「我離開警署以後，心裡只有一個念頭，那就是逃得越遠越好。我開車直接到了這裡，一路上僅僅把車靠在路邊上打了一個盹。」

　　接著，艾略特給她講述了自己從克羅姆公司逃跑出來的經過，通報了從格爾頓和巴亞爾那裡瞭解到的情況。

　　卡倫問：「說到這個叫哈克的傢伙——你認為他用V-5殺害克蘭德爾是為了報仇？」

　　「對。哈克認為是克蘭德爾釋放了那些扔手榴彈炸他的黑人，就是那些使他不能做男人的士兵。那就是他的動機。你把克蘭德爾的症狀和蛇傷症狀進行過比較沒有？」

　　「已經搞了，」卡倫滿意地說，接著打開一個卷宗，把幾張紙攤放在茶几上，「你瞧這個。」

　　在一張紙上，她羅列了克蘭德爾的主要體征、症狀和化驗數據。「我讀一下蝰蛇咬傷的症狀特點，你比較一下。『受傷者在10到15分鐘之內出現肢體麻木和虛脫，然後是運動失調、上眼瞼下垂、口舌麻痹、吐辭不清、多涎，有時出現噁心和嘔吐。然後是昏迷，在8至72小時之內死亡。』」

　　艾略特輕輕地吹了一聲口哨。

　　卡倫繼續念道：「病情嚴重時，化驗異常指標包括繼發性貧血、血小板減少，以及蛋白尿。」

　　「血小板減少！」艾略特叫道，「那就對啦！」

　　「我當初搞不懂為什麼會出現血小板減少，以為那是慢性病——但是也講不通，因為在他的例行體檢時從來沒有發現過。蛇毒是一種天然神經毒劑，我在醫學院念書時讀過一份將它用於麻醉的研究報告。我想，可以比較容易地改變蝰蛇毒液的脫氧核糖核酸結構。」

　　「不過，要用它做武器，就必須把它變成氣體狀態，」艾略特說，「『雙化學劑合成神經毒氣彈』就是用來裝這個的——就是那個所謂的『大眼睛』。」

　　「大眼睛？」卡倫的神情說明她認為他在蒙她。

　　「對，那是一種散佈神經毒氣的炸彈。使我感到不安的是格爾頓只承認V-5是一種武器，但他既沒有說明是哪一種，也沒有說明它的用途。他隱瞞了什麼東西。」

　　「不難理解，」卡倫說，「那是機密嘛。現在我們該去報警了吧？」

　　「去中央情報局還是聯邦調查局？製造這東西的不是別人．而是政府，知道嗎？在這種情況下，本地警方要麼會認為我們瘋了，要麼會把事情推給聯邦調查局。我們畢竟還沒有掌握確鑿證據去促使他們進行調查。目前這一切都還是猜想和推斷。當然，我們可以表示懷疑，而且可以提醒人們保持警惕，但是——」

　　「我們也可能最終會像裡德那樣死於非命。」卡倫接過話頭說。

　　「或者像傑基那樣。」他見她臉上露出了詢問的神情，於是解釋說，「我聘請的偵探，她『不小心』從樓梯上摔了下來。不行，我們必須找到證據，說明克蘭德爾是被V-5毒死的——」這時，他突然湧起一陣難以控制的噁心感。「我有點不舒服——」他說著躺在沙發上。

　　「艾略特，你怎麼啦？」

　　「我……頭暈。」

　　卡倫俯身站立在他旁邊。「你能坐起來嗎？我想給你檢查檢查。」她用手摸了一下他的額頭和頸部，接著解開他的襯衣，摁了摁他的胸部，然後把耳朵靠在上面聽了聽。她的撫摸使他有一種觸電感，不禁渾身一顫。

　　「對不起，我並不是要弄痛你。」她說。

　　「沒關係。」他嘟噥道，沒有將他顫動的真實原因告訴她。

　　後來，卡倫說：「你頭部有傷，得進行X光和CT檢查，看看有沒有骨折或者硬腦膜下血腫。」

　　「算了吧。」艾略特說。這時，眩暈的感覺已經消失了。「我會好的，現在沒有時間進行治療。」

　　卡倫和他爭辯起來，接著又搖著頭回到她自己的座位上。兩人一言不發地對坐了一陣，卡倫後來試探性地問：「喂，我們可不可以把克蘭德爾的屍體挖出來檢查一下？」

　　艾略特笑了。「噢，行啊。琳達·克蘭德爾肯定會同意的。我去告訴她，我認為他是在公園裡慢跑時接觸了某種神秘的生物武器而死亡的。那樣說得通。」

　　「等一等，」卡倫說，「剛才我想起一件事。那個裝V-5的玻璃管破了，藥液漏在了我的手袋裡，而我卻沒有任何不良反應，難道你不覺得奇怪嗎？我知道那劑量很小，可能有些是揮發了。不過，如果那東西毒性很大的話——」

　　「說得對。而且，那些警衛在庫房裡向我們開槍時也毫無顧忌。」

　　「好像知道罐子裡面的東西不會傷害他們似的。」

　　「我們說的是什麼呀？格爾頓在撒謊？罐子裡的東西並不是什麼武器？」

　　「那也講不通啊。」

　　艾略特點了點頭。「對，講不通，」他慢條斯理地說，「這使我們回到你原來的想法。」

　　「什麼想法？」

　　「弄一些V-5進行化驗。」

　　「我們無法再到克羅姆公司去！」

　　「對，說得不錯，」艾略特說，「不過，還有一個地方，一個更近的地方，我們可以在那里弄一些。」

　　「德特裡克堡！」她站起來，在房間裡踱著步。「不，不，那是發瘋。你以為我們可以到那裡去逛一逛，東問西問，尋找一種致命的神經毒劑？」

　　「我不會亂逛，知道去哪裡找——第568號大樓。」

　　「然後呢？」

　　「我會用耳朵聽。」

　　卡倫突然發現他說的是「我」而不是「我們」。「等一等。你要一個人去嗎？」

　　「說得對。」

　　「不行，我也要去。」

　　「卡倫，你去沒有什麼意義。一個男人穿著便服單獨行動不容易引起懷疑。」他沒有等她開口，繼續解釋道，「況且，我還有別的事情要你去做。」

　　她的眉毛向上一揚。「什麼事？」

　　「沃爾特裡德陸軍醫療中心的斯潘塞上校在解剖屍體時告訴我，他留下了一塊克蘭德爾心臟的切片。你知道的，就保存在冷庫裡——」

　　「對了！」卡倫激動地叫了起來，「心臟組織的樣品！我怎麼沒有想到？我的好朋友梅格是搞病理的——如果有任何V-5的痕跡，我們都能發現！」

　　艾略特笑了。「太好了！」

　　「那樣品在哪裡？」

　　「難就難在這兒——它在沃爾特裡德陸軍醫療中心，至少原來是這樣，解剖完畢時是放在那裡的。不過，今天是節假日，那地方可能關著——」

　　卡倫的嘴角顯出剛毅的神色。「我會弄到的，別擔心。」

　　「嗯，反正試一試吧。」

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