最後補償(67)_丹尼爾·斯蒂文

六七

　　「好吧。」格爾頓看了一下手錶。「我必須趕回去。我把你帶到一個可以搭出租車去機場的地方。」

　　「非常感謝。」艾略特想起他們拿走了自己的錢包。「嗯——你能不能借一點錢給我？」

　　格爾頓點了點頭。「我在自動櫃員機那裡停一下。」他發動了汽車。艾略特注意到格爾頓的手在發抖。

　　30

　　艾略特的運氣不錯：在8點那班從羅利達累姆飛往華盛頓的航班上還有一個空位。他用格爾頓給的現金買了機票，然後拿著一把25美分的硬幣，在機場裡找到了一個公用電話。

　　他撥通了華盛頓的電話號碼查詢台，請求查一下卡倫的家庭電話號碼，可是她的電話號碼沒有列上去。這時他突然想起她在他的汽車上！他撥通了汽車電話的號碼，信號剛剛響了一聲，卡倫就抓起了電話。

　　「艾略特！你在哪裡？」

　　「我在羅利達累姆機場。我沒事，已經逃了出來——」

　　「感謝上帝！」

　　「——你呢？」

　　「我沒事。快要到家了。我得告訴你後來發生的事情——」

　　「不行。不能在汽車電話裡談。聽我說，我的硬幣快要用光了。能不能等我到了再說？」

　　「嗯——好吧。」

　　「那好。我乘出租車到你的公寓去——在什麼地方？」

　　她把地址告訴他，然後說：「艾略特，我準備給聯邦調查局打電話。我們不能——」

　　「不！務必請等我到了再說。」

　　受話器裡傳來一陣吱吱的靜電電流產，後來他才聽到了她的回答。「卡倫！你話機的電池不行了。」

　　「好吧，我等著你。」他聽到噪聲中傳來她的回答。

　　「哦——還有一件事。你聽得見嗎？」

　　「勉強可以。」

　　「我希望你比較一下克蘭德爾的症狀和蛇傷的症狀。聽清楚了嗎？」

　　「我聽見了，但是我不——」

　　電話斷了。

　　這一趟短程飛行使艾略特有機會考慮和計劃下一步行動。飛機降落在華盛頓國家機場以後，他要了一輛出租汽車，可是卻沒有去卡倫家。他叫司機到華盛頓西北區巴亞爾的住所去。

　　艾略特請司機等一等，然後下車徑直去摁響了門鈴。巴亞爾開了門，身上還是昨天的裝束，頭上繞著雪茄煙霧。

　　「羅思先生！」

　　「對不起，我把你的電話號碼給弄丟了，有一件事情得馬上和你講。我可以進去談一下嗎？」

　　「當然，當然。」他領著艾略特進了煙霧彌漫的起居室。

　　艾略特說：「昨天，你讓我告訴你是否克羅姆公司參與了生化武器研究計劃——」

　　「你該不會說你已經調查清楚了吧？」

　　「我剛剛從那裡回來。他們正在製造一種叫V-5的東西。你聽說過嗎？」

　　「V-5？不，沒有。嘿，你是怎樣到那裡去的？你是怎樣知道的？一般說來，如果是聯邦政府下達的承包合同，我是無法瞭解——」

　　「我沒有時間細談。我本以為你也許聽說過有關V-5的事情。」

　　巴亞爾抱歉地搖了搖頭。「沒有。不過，我可以進行調查。你看，我原以為自己瞭解了製造生化武器的各個廠家的情況——」

　　「當然，很好，」艾略特說，「不好意思，給你添麻煩了。」他轉身走到門口，想急著趕路，而且頭又開始疼痛了。這時，他腦海裡突然出現了一個念頭，它在表面上好像與任何事都風馬牛不相及。「還有一點，」他立刻問道，「你聽說過哈克沒有？這是他的姓，我不知道名字是什麼。」

　　巴亞爾倒吸了一口氣。「開什麼玩笑！」

　　「你認識他？」

　　「難道你不知道他是誰？」

　　「不知道！」艾略特說道，有些不耐煩了。

　　「陸軍準將來巴爾·哈克是德特裡克堡生化武器實驗室的指揮官——他擔任那個職務已經有20年了。他是名副其實的『生化武器先生』。你真的不知道嗎，羅思先生？」

　　艾略特回答道：「是的，確實不知道。」他揉了揉額頭。「德特裡克——德特裡克堡！那些V-5就是運往那裡的！」

　　「沒有什麼奇怪的，正如我剛才說的，那是生化武器研究中心。」

　　艾略特緊張而飛快地思考著。「有關哈克這人你還知道些什麼？」

　　「什麼？據我瞭解，陸軍部好像不能讓他退休。我知道他就像治理私人種植場一樣地管理著那個實驗室。我還知道他在越南戰場上失去了睾丸，不是在戰鬥中，而是美軍內部的某次事故中。」

　　艾略特慢條斯理地問：「這一點你是怎麼知道的？」

　　「為了寫書我採訪過他。正如我剛才說到的，他實際上是美國生化武器之父。」他看了一眼艾略特的表情，接著說道，「哦，當然他沒有給我講他在戰場上負傷的事，但是，那已經是公開的秘密了。我的意思是，如果一名高級軍官一直單身，要麼他是同性戀者……要麼他有殘疾。我發現他是一個很有意思的人，當然，不是我喜歡的那種類型，但是——他有某種吸引人的品質。」

　　艾略特把身體靠在牆壁上，問道：「進德特裡克堡難不難？我是說，那裡是不是戒備森嚴的？」

　　巴亞爾頓時瞠目結舌。後來，他緩緩地說：「到基地是不會有什麼問題的，自從越戰結束以後，那裡的警衛已經鬆懈了。但是，進入任何一幢搞生化武器研究的大樓得通過憲兵的檢查，出示帶有照片的身份牌，而且還得有官方發給的訪客標誌。你準備——」

　　「不知道，」艾略特說著打開了房門，「謝謝你提供的情況。」

　　艾略特躺在卡倫家裡轉角沙發的靠墊上。經歷了這麼多事情以後，這裡的正常氣氛反而使他心煩意亂。雖然如此，室內的陳設還是不錯的。

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