最後補償(66)_丹尼爾·斯蒂文

六六

　　這是一種非常原始的竊聽方式，但是卻也靈驗：他聽到了清晰的說話聲。他甚至無需借用水杯就可完成這個小把戲。

　　普列斯科彙報時覺得自己的腋下在不停地冒汗。他講完以後，惶惶不安地整理著堆放在桌子上面的文件。

　　蓋奇一動不動地坐在椅子上，一副怒火中燒的樣子。後來，他開口說道：「我早就跟你講過，普列斯科，你的安全系統漏洞百出。我們整整辛苦了5年，這一切都可能因為你的無能而化為泡影。」

　　「對不起，」普列斯科嘟噥道，「我們也竭盡全力了。」

　　「去他媽的全力。」蓋奇一聲訓斥，起身走到窗前。「我再也不想替你擦屁股了，先是裡德，現在又出了這事。」他思考了片刻，然後轉過身來對著普列斯科。

　　普列斯科吸了一口氣，問道：「你說裡德，文斯他又怎麼啦？」

　　「他帶著一包有關V-5的數據去了華盛頓。幸好我們在他把材料給人看之前趕到了，不過他一定和羅思談過。正如我所說的，這一切都是因為你的保密措施不力。」

　　「文……文斯後來怎樣了？」

　　「他的車撞上了樹。非常不幸。現在羅思在哪裡？」

　　普列斯科用手指頭摁著太陽穴，閉上眼睛，回答道：「關在診所裡。」文斯的消息使他覺得難受，然而他卻不敢對蓋奇說什麼。

　　「羅思的傷勢到底有多嚴重？」蓋奇厲聲問。

　　「他……他昏迷過去了。」

　　「他說了些什麼？」

　　「我們沒有審問他，等著你來。」

　　蓋奇譏笑道：「所以，你甚至不知道他看見了什麼，不知道他和誰談過。」

　　「我保證他沒有和任何人談過。幸好今天是星期日。你——你打算怎麼辦？」

　　蓋奇回到椅子前。「這是一個大問題，對不對？我們不能就這樣幹掉他，他的失蹤可能帶來許多麻煩。」

　　普列斯科欣慰地松了一口氣。

　　「不行，得用別的方式解決他，」蓋奇接著說，「與此同時，我希望在明天之內運走所有的V-5，不能留下任何痕跡。停止全部生產，中止整個計劃，明白嗎？」

　　「當然明白。」

　　「好。」蓋奇看了看手錶。「我需要一部可靠的電話。」

　　普列斯科站立起來。「我把大廳那面的辦公室給你用。」他說罷領著蓋奇往門口走。

　　在房門外的接待處，普列斯科看見格爾頓手忙腳亂地從椅子上站起來，心裡吃了一驚。他已經把叫格爾頓來的事情忘在了九霄雲外。他說：「格爾頓博士，對不起，讓你久等了。我原想和你一起談談計劃的進程；我馬上就回來。」他沒有把蓋奇介紹給格爾頓。

　　普列斯科回來時，只有安妮坐在那裡，卻不見格爾頓的蹤影。「格爾頓博士到哪裡去了？」他問安妮。

　　「他說他得去辦一點什麼事情。要我把他叫回來嗎？」

　　普列斯科搖了搖頭。「不，現在已經不重要了。」

　　艾略特以為自己已經被人遺忘，這時房裡的那個電喇叭嗚嗚地響了起來。那聲音非常之大，可是與昨天聽到的卻不一樣。

　　他聽見門外一陣響動，接著又停下了。他走過去想開門，可是它仍反鎖著。他轉過身正往小床走，門把開始轉動，接著門開了，格爾頓博士沖了進來。

　　「你沒事吧？」格爾頓在喇叭的噪聲中大聲問道。

　　「嗯——沒事。你——」

　　「快走——我們沒有多少時間了！」格爾頓抓住艾略特的胳膊，拖著他出了房間，來到大廳。在走廊盡頭，格爾頓往左面拐彎，手裡仍然拉著艾略待的胳膊。喇叭的聲音太大，艾略特無法開口提問，而且他的身體太弱，無法拉住格爾頓。高分貝的喇叭叫聲使他覺得腦袋疼得鑽心。另外一些人也在往出口處跑，沒有注意他們兩人。

　　他們從側門出了大樓，跑向一個標著「研究人員專用」的停車場。格爾頓把他領到一輛老式的雪佛萊旅行車前。他打開後門，叫艾略特躺在車底板上，隨後從汽車後箱裡抓起一床舊毯子，蓋在他的身上。

　　艾略特聽見駕駛座那邊的門嘭的一聲關上，接著是發動機點火的聲音。格爾頓掛上擋，艾略特聽到車底板下面一陣機器變速的聲音。

　　汽車變換了幾次速度，後來停了下來。艾略特聽見格爾頓在和什麼人講話——那是大門的警衛。他心裡一緊，這時汽車又開動了。

　　在後來的幾分鐘時間裡，他只聽見公路上的聲音。格爾頓說：「好了，你可以起來了。」

　　艾略特掀開毯子，然後坐了起來。這時，格爾頓突然把車子駛進了一條泥土路面的岔道。艾略特的頭部嘣的一聲撞在了車頂上。儘管路面不平，然而格爾頓並沒有減速。他踩著油門，把車開上一個小山坡，接著從另外一面沖了下去，然後在道路盡頭的樹叢邊踩下刹車。汽車前面是一條小溪，清澈見底的溪水下是棕色的石頭。格爾頓扳下緊急刹車，然後轉過身來。「好了，」他滿意地說，「在這裡我們可以談了。你沒事吧？」

　　艾略特揉了揉眼睛。「感覺好多了。到底是怎麼一回事？為什麼——」

　　「聽著！我沒有多少時間。那警報——是我拉響的。那是毒品罐子洩漏的信號。」

　　艾略特哈哈大笑，立刻覺得肋部一陣疼痛。「難怪人人都在跑！你一定把他們一個個嚇得屁滾尿流了。」

　　格爾頓臉上露出了孩子氣的微笑。「對。而且他們會認為我和其他人一塊跑了。不過，要是我老不回去，就會露出破綻。」

　　「你為什麼這樣幹？」

　　「因為——因為我偷聽到有人——有一個軍官——和普列斯科的談話。他們抓走了裡德，而且……我知道聽起來令人難以置信。可是，看來他們——他們是把他殺死了！而且，他們還要殺你！你得離開這個地方。」

　　艾略特說：「等一等。那V-5呢，那是什麼東西？」

　　格爾頓沒有回答，他的目光從艾略特的臉上移開。艾略特屏住呼吸等待著。格爾頓再次注視艾略特的時候，神色顯得異常嚴肅。「我這樣幹是違反規定的，我曾經宣過誓的。」

　　「是的，我理解你的難處。」艾略特輕聲地說。

　　「這V-5是——是經過遺傳處理的蛇毒。」他停了下來。

　　「蛇毒？」艾略特驚異地重複道。

　　「對。我們改變了蛇毒的遺傳性質，使它變成了一種——武器。不過，我認為這樣我們可以利用它來形成一種防禦系統。」

　　「什麼樣的武器？它能做什麼？」

　　格爾頓本能地四下觀察，看看附近有沒有人偷聽。「我再也不能說了，」他低聲說道，「我已經講得夠多了。我——我是有家的人。要是他們知道是我跟你講的……」他雙手交叉抱在胸前，一副不容商量的樣子。

　　艾略特本想上前抓住他猛晃，可是卻努力控制住了自己。他轉而設法用其他方式說服這位科學家透露更多的情況。過了片刻，他問格爾頓：「你有筆嗎？」

　　這個問題問得太欠水平，格爾頓從小筆套裡掏出一支圓珠筆遞給他。艾略待接過筆，在一張紙上寫下克裡夫頓參議員的電話號碼，然後對格爾頓說：「這是武裝部隊委員會主席的電話號碼，如果你信不過我——可以給他打電話。」

　　格爾頓看著電話號碼。「我不知道。」

　　「求你了！你好好想一想吧。」

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