最後補償(60)_丹尼爾·斯蒂文

六〇

　　艾略特搖了搖頭。「卡倫——」他的話脫口而出，「我沒有料到這地方會是這樣的。」

　　「你以為是怎樣的？」

　　「不知道——我想，應該類似于大學的研究中心。可是，這地方到處都是警衛，到處都安著報警裝置。」

　　「你想回去了？」

　　「嗯——」

　　「你走吧，我能理解。」她說道，話語中流露出鄙夷的口氣，隨即轉身走開。

　　艾略特停下腳步，臉上露出了笑容。他雖然有些不安，可心裡卻不得不佩服她那種義無反顧的勇敢精神。艾略特見她轉過大樓的拐角以後，急忙快步追趕上去。前方有一個側門，但是卻設有磁卡門鎖裝置。

　　「看見了吧？」艾略特得意地說，「這道門也無法進去。」卡倫沒有理睬他，徑直朝大樓的後部走去。艾略特跟在她身後，心裡默默地詛咒著。

　　大樓的後面有一個露天式裝卸平臺，一條車道連接著平臺和進入裝卸區的通道，通道的兩旁圍著電網。

　　卡倫快步登上平臺旁邊的臺階，等了一下艾略特，然後穿過樓梯平臺。他們頭上是一扇巨大的懸吊式庫門。

　　裝卸平臺後面是一個寬敞的倉庫，裡邊堆放著圓桶樣的容器，幾乎要堆到天花板那麼高了。那些罐子上都標著「危險——劇毒化學物」字樣，它們之間形成了一條條沒有規則的通道，恰如一座迷宮。

　　他們看了看一個單獨放在地上的罐子。它大約四英尺高，直徑大概有兩英尺，上面用兩個插銷鎖著。卡倫扳動插銷，打開蓋子。

　　罐子裡面有一個類似裝垃圾用的黑色塑料袋的東西。艾略特仔細一看，才發現袋子是透明的，只是裡面裝著黑色液體。

　　「這是一個塑料囊袋，」卡倫解釋說。「那黑色的東西是——不管它是什麼。看看這個。」她說罷指著貼在罐子另外一面的不乾膠標識。

　　艾略特彎下腰一看，上面印著國際通用的產品代碼——那是專供掃描用的——以及罐子的運輸目的地：馬裡蘭州德特裡克堡USABRDL第568幢。他又看了看另外兩個罐子，上面標著同樣的目的地。

　　「USABRDL是什麼意思？」卡倫問。

　　「這是美國陸軍的某個單位。德特裡克堡是陸軍生物化學戰爭研究中心，罐子裡的玩意是這裡生產的，可能在德特裡克堡裝入運載系統。」

　　「運載系統？什麼樣的？」

　　「各種各樣的都可能，小到安培瓶大到炸彈和炮彈，甚至可能是導彈。我不知道他們為什麼不用罐車批量裝運。」

　　「我們得搞清楚它到底是什麼東西。」

　　艾略特合上罐蓋。兩人穿過兩面堆放著罐子的通道，繞過停放在過道上的叉車，朝庫房的深處走去。

　　那裡裝著幾扇巨大的鋼門，鋼門旁邊有一道小門，大小和日常的房門差不多。他們試著推了推，沒有上鎖。卡倫慢慢把門打開，探頭查看了走廊裡的動靜，發現裡邊沒有人，於是示意艾略特跟上來。

　　兩人誰也沒有注意到安在牆壁上方的攝像機。

　　他們沿著走廊慢慢朝前走，隨時準備應付出現意外情況。汗水濕透了艾略特的襯衣。

　　他們觀察了幾個房門以後，艾略特問道：「你到底要找什麼？」

　　「我看見就會知道的。」卡倫敷衍道。

　　大廳裡大都是些辦公室。他們這時來到了一個樓梯口，卡倫說：「再上一層樓吧，我有一種預感。」

　　「嗯，那好。」艾略特嘟噥道。

　　庫房的那架攝像機是和光電監測器連接在一起的。當艾略特和卡倫觸發了監測器時，報警信號便傳到了一樓的警衛室，同時啟動了與庫房攝像機相連的錄像裝置。

　　值班警衛當時正坐在辦公室的角落裡，守著一台便攜式電視機觀看巨人隊和噴氣機隊的表演賽。他背對著報警系統閃爍的紅色信號燈。報警喇叭的響聲尖厲刺耳，需要進行調試，所以警衛剛才已經把它關上了。這樣子沒有什麼不妥，電視裡一出現廣告，他就會轉過身來檢查報警器儀錶盤上的各個指示燈。

　　第二層樓的走廊通向幾個實驗室套房。卡倫透過玻璃門逐個查看裡面的動靜。

　　「瞧！」她低聲說道。

　　「什麼？」艾略特不停地扭頭觀察身後的情況，這時已經開始覺得脖子疼得難受了。

　　卡倫打開了一間實驗室的房門。「看見那些隔離區沒有？看見每個工作區配備的帶罩通風系統沒有？毫無疑問，他們在搞微生物。我們進去看看。」

　　「等一等！」艾略特的話音未落，她已經沖了進去。他跟在她後面，覺得自己像是一輛她牽引的拖車。

　　這個房間寬大，裡面擺放著實驗桌、電腦和一些艾略特叫不出名字的設備。房間的一面設有幾個小工作間，每間裡面有一張桌子、一把椅子以及實驗設備。卡倫走進一個工作間，大致看了看。「顯微鏡、大小離心機、脫氧核糖核酸合成器——這些東西不僅僅是用來搞實驗的。他們在生產！」

　　「製造庫房裡存放的那玩意？」

　　「沒錯。」她說著繼續往前走。艾略特跟著她到了房間的頂端「看！」她指著一個外觀和庫房裡的罐子像極了的東西說。罐蓋已經揭開，塑料袋裡的液體只有一半。一根長度大約有兩英尺的塑料軟管從袋子裡伸出，前端卷起，用一個金屬夾子固定著。罐子旁邊放著半箱子包裝用的泡沫塑料。還有一些罐子順著牆根堆著。

　　卡倫指著身邊的東西說：「他們在這裡生產，然後送到庫房運走，明白了吧？」她走到附近的一個工作臺前，艾略特覺得上面的東西像是一個放滿玻璃瓶子的試管架。架子上擺著各種各樣的透明塑料容器，裡面裝著黑色的油狀液體。每個容器上都標著一組以V-5開頭的數字。「V-5，」卡倫自語道，「我敢打賭，這是用於控制質量的樣品。」

　　「對，」艾略特表示贊同，「可它到底是什麼東西呢？」

　　「要查出來只有一個辦法。」她說罷取下一個玻璃管，從箱子裡抓起一把泡沫塑料包上，然後放進自己的手袋裡。

　　「你真是瘋了！」艾略特說道，頓時大驚失色，「萬一破了怎麼辦？」

　　「碰碰運氣吧。」

　　艾略特見她態度如此堅決，一時無言以對，後來說道：「我們需要的是有關的證明文件——」

　　「好吧，讓我們看看能不能找到實驗報告、筆記，或者諸如此類的東西。你去搜辦公室，我負責查這裡。」

　　「好吧。」艾略特剛走了幾步，辦公室的門突然開了，一個男子出來，朝大廳出口處走去。他一見他們立刻停下腳步，就像一隻受到驚嚇的小鹿。

　　「什麼——你們是誰？」那人長得鼠眉鼠眼，年齡約30出頭，戴著一副黑邊眼鏡。

　　他們長時間沉默著。後來，艾略特開口說：「我叫艾略特·羅思，律師。這位是卡倫·穆爾醫生。」

　　那個男子點了點頭，上前和他們握手。「我是理查德·格爾頓博士。對不起，沒人告訴我今天有客人。嗯——你們來這裡有何貴幹？普列斯科博士——」

　　「我們在調查已故陸軍部長賈斯廷·克蘭德爾的死因，」艾略特急忙解釋說，「我是他家屬聘請的律師。」顯然沒有必要說明卡倫在案件中的角色。

　　「克蘭德爾部長？」

　　「對。」

　　格爾頓點著頭說：「他來這裡時我們見過面。」

　　「那是什麼時候？」艾略特緊接著問。

　　「他去世的前一天。你們到這裡來就是為了這個？」

　　「啊，是的。」

　　「嗯——我們還是去辦公室談吧。」

　　他們跟著他走進一間中等大小的辦公室，室內擺著小會議桌和幾台電腦。「兩位要不要咖啡？」格爾頓說著指了指放在房間一角的咖啡壺。

　　「不用，謝謝。」艾略特說。他簡直不相信他們的好運——格爾頓把他們當做經過官方安排的訪客了。他接著問道：「克蘭德爾為什麼到這裡來？你是怎樣見到他的？」

　　「是這樣的，依我看，他來這裡和我們為國防部搞的項目有關。至於說他為什麼和我交談嘛——」這時格爾頓的臉上露出了孩子一般的笑容。「說起來有點難為情。我們在洗手間裡相遇，我在——在用廁所時他和裡德博士一起走了進來。他們當時正談著裡德博士的工作，後來文森特把我介紹給他。當然，我早就知道他的大名知道他是臨時來訪的。我瞭解的就這些。」

　　「裡德？」艾略特接著問，「這麼說，裡德和你一起工作？」

　　「對，是同事。」

　　「你瞧，裡德博士星期五給我打了電話，告訴我——」

　　這時，電子報警器突然響了起來。「噢，糟糕。」卡倫叫道。

　　格爾頓驚訝地看著她，問道：「怎麼，這警報是沖著你們來的？」

　　「我看是吧，」艾略特說，「告訴你吧，我們來這裡沒有經過官方許可。」

　　「你是說你們——」

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