最後補償(57)_丹尼爾·斯蒂文

五七

　　羅思過了幾秒鐘才反應過來訪客是誰，頓時大驚失色。卡倫突然想到，他可能認為我是來殺他的。哼。她一把推開他，徑直闖了進去，四下查看一番。室內的陳設並不漂亮，全是些東拼西湊的二手家具，牆上貼著沒有鏡框的畫片。她不屑地哼了一聲，然後轉身面對著他。

　　羅思這時終於開了口。「你——」他用陰鬱的聲音問道，「來這裡幹什麼？我不能——」

　　「我來這裡是為了告訴你一件事情，」卡倫說，「當面跟你講。」她停頓下來，過了片刻繼續說道：「我準備在星期二協商解決案子，你就要拿到錢了，拿到你的臭錢了。你想要的就是錢，對不對？」

　　「你喝多了，」羅思對她說，「你走吧，我和你沒有什麼可談的——」他指了指房門，朝前挪了一步，又停了下來，似乎想把她推出去但卻又怕動手碰她。

　　卡倫猶豫了一下，然後告訴羅思：「我想讓你知道這一點，你請的專家證人——」她鄙夷地說，「是一個撒謊的騙子。而你利用他，也是一個撒謊的騙子。你是病態系統裡的一個病態分子，總有一天會自食其果的。你——」突然間，她覺得周圍的一切又開始旋轉起來。她伸出手來想穩住身體，可是什麼東西也抓不到，於是決定坐下來。她的身邊沒有椅子，可那沒什麼，地板看上去蠻不錯的。她撲通一聲跪倒在地。

　　「噢，噢，」她呻吟著，手袋隨聲落在地上，「我得上洗手間。」

　　「噢，糟糕！」羅思說著彎下腰把她扶起來，連拖帶抱地將她弄進了衛生間。

　　卡倫癱倒在馬桶前面，兩手摟著馬桶，那樣子儼然像擁抱著自己的戀人。她覺得眼前一片模糊，心裡又湧起一陣噁心的感覺，一時無法控制，連忙俯身對著馬桶嘔吐起來。晚餐吃下去的麵食好像和晚上喝下去的酒混在一起，全部湧了出來。她嘔吐一陣以後，胃停止了痙攣，覺得好受多了。她抬起頭來，看見羅思正站在自己身後關切地注視著，他的鬍子不停地顫動。她腦海閃過了一個念頭，意識到自己很快將會感到狼狽不堪。

　　羅思抽水沖洗了馬桶，然後說：「等一下。」接著離開了房問。卡倫只想一動不動地呆在原地，雙手扶著冰涼的陶瓷馬桶。

　　過了一陣，羅思回到浴室，拿來了毛巾和玻璃杯。他打開水龍頭，淋濕了毛巾，然後遞給她。她不由自主地伸手接過毛巾以後才明白他的意思，於是擦了擦嘴巴。接著，他把杯子遞給她。「托尼水，」他解釋說，「我只有這個。」

　　「沒關係，」卡倫說罷先漱了漱口，將水吐進馬桶，然後喝了一口剩下的。味道好極了。

　　「能站起來嗎？」

　　「我看可以吧。」她站立起來，覺得房間在眼前晃動，過了一陣才恢復正常。「沒事了。」

　　「好。」羅思說著伸手扶住她的胳膊。「我去叫出租車。」

　　她很快清醒過來，但覺得不應該就這樣離開。「別急，」她咕嚕道，「讓我坐一會兒。」

　　她跌跌撞撞地走回起居室，坐在長沙發上，手裡仍舊端著玻璃杯。羅思跟在她的身後進來，坐在她對面的舊維尼綸面單人沙發上。

　　「我的包呢？」

　　羅恩一言不發地將手袋遞給她。

　　她摸索著打開手袋，掏出了香煙，費了很大的勁兒才把它點燃。

　　羅思歎息一聲，嘴裡說道：「看來今天我註定得呼吸煙霧了。聽我說，我知道你喝醉了，但是你的律師不在場，我是不能和你談話的——」

　　「哼，鬼話。」卡倫打斷了他的話頭。儘管吐掉了不少酒，她仍處於半醉狀態——她想知道自己血液裡的酒精濃度到底有多高——所以也沒有什麼更多的顧忌。「律師在不在這裡有什麼關係？我剛才說了，我準備協商解決。官司打完了。沒事了。結束了。你贏了。」

　　「問題可不是這個。我不能——」

　　「看來你還不大高興。難道沒聽懂嗎？我要協商解決。你現在發了，可以——」她指了指房間，「從這個破地方搬出去了。」

　　那句話看來把他惹火了。他的話脫口而出：「不，實際上，那並不使我感到高興。」

　　「不高興？」卡倫定神觀察他的表情。「幹嗎不呢？」

　　「一位好朋友昨天去世了。」

　　她頓時覺得難堪。「哦，對不起。」

　　他兩眼直愣愣地望著她，好像在考慮是否該繼續說下去。後來，他問道：「你聽說過一位叫文森特·裡德的博士沒有？從北卡羅來納州來的？」

　　她反應遲鈍，答道：「沒有。他是幹什麼的？」

　　「他昨天給我打電話說，他知道有關克蘭德爾死的情況。他說他給你和弗拉納根打了電話——噢，我不該告訴你這些的。你得離開這裡，我去叫出租車。」

　　卡倫用手捂住眼睛。這是酒後做夢嗎？我和這個自己憎恨的人坐在一起，是真的嗎？她迫使自己仔細考慮羅思剛才所說的話。裡德博士的電話——有關克蘭德爾死的情況——北卡羅來納州！裡德是從北卡羅來納州來的。她不加思索地問：「他提到克羅姆公司沒有？」

　　羅思正要打電話，聽到她的話後猛地轉過身來問道：「克羅姆公司？什麼克羅姆公司？」

　　卡倫身體一晃，連忙伸手抓住沙發的扶手，穩住自己的重心，竭力想弄清楚這是怎麼一回事情。後來，她說道：「請你弄一點咖啡，好嗎？我想我們應該談一談。」

　　羅思盯著她，心裡考慮了好一陣。後來，他開口說：「對，可能應該談一談。」

　　「那麼，你會去煮咖啡？」

　　他笑了，那是和顏悅色的笑容。「來吧。」他說罷進了廚房。

　　卡倫站起來，開始在房間裡來回踱步。儘管她的腦袋裡仍舊咚咚直跳，但是她已經服下了四片阿斯匹林，喝掉了三杯咖啡，所以至少人是清醒了。羅思講的情況使她茅塞頓開，確信她提供的情況也使羅思有同感。顯而易見，他現在相信，這個案子所涉及的事情已經遠遠超出了一般的醫療事故。可是，他的動機是什麼？他關心的只是可能輸掉官司嗎？她說：「裡德的意思很明顯。」

　　「什麼？」羅思垂下了眼瞼。

　　「裡德在克羅姆公司任職，克蘭德爾臨死的前一天去過那裡。正是他們製造的某種東西使克蘭德爾丟了命。這與我查到的關於弗裡德曼醫生收治的患者——那個叫懷曼的人——的情況完全吻合。懷曼可能遇到了什麼意外事故——可能是容器洩漏——所以遭到感染。這就是他們不讓我見他的原因，而且，這也是他們對我進行警告的原因——那輛藍色麵包車差一點要了我的命。」

　　艾略特搖了搖頭。「情況一點兒都不清楚。如果克蘭德爾是被克羅姆公司生產的東西感染的，為什麼他當時沒有昏倒，而是到了第二天在高溫下慢跑時才發病？裡德很有可能是一個瘋子，其他的情況僅僅是巧合而已。」

　　「你的那位偵探死了，這又是怎麼一回事呢？」

　　「可能是她自己在樓梯上摔了一跤，可能別的什麼人撿走了裡德的文件。」

　　卡倫鼻子裡哼了一聲。「實際上你並不相信。」

　　他沒有答腔，她說得沒錯。

　　「只有一個辦法，」她自信地說，「我得到西福德去，到克羅姆公司去。全部線索都和那裡有關。」

　　羅思聽後大吃一驚。「到西福德去？你瘋了？如果你說的是真的，我看最好還是通知警方或者聯邦調查局。」

　　「不行。嗨，你是幹律師這一行的。我們有什麼東西，有什麼真憑實據使警方相信我們的話？一個女人在樓梯上摔了一跤，一個男人失蹤了。裡德不是說有政府的特工人員參與了此事嗎？」

　　「我在五角大樓有朋友——」

　　「但他們是幫你的。我得幫自己——沒人會幫我。」

　　這時，他的表情發生了變化。兩人同時意識到他們這樣一起交談的荒誕性：他是法庭上指控她的律師。

　　「對不起，」她抱歉道，「我不應該到這裡來。我——不會把今天的事情講給我的律師聽的。」她環顧四周，想找她的手袋，發現它在旁邊的一個桌子上。

　　她俯身去拿，看見了他的霍納牌口琴，於是指著它問道：

　　「你吹口琴？」

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