最後補償(56)_丹尼爾·斯蒂文

五六

　　「要性感一點的。」梅格沖著她的背影說道。

　　她們兩人步行來到喬治敦，在一家收費昂貴的海鮮麵食店就座，一邊吃一邊聊著熟人的情況和梅格的愛情生活。她們回到M街時，人漸漸地多了起來。

　　星期六晚上，喬治敦總是十分熱鬧：M街和威斯康星街兩側是一個接著一個的酒吧和餐館，人行道上遊人如織，很多人走到了街沿下面，使路上的車輛擠成一團。這裡的遊人大多是二十來歲的未婚者，當然，在閒逛的人群裡也有一些年齡較大的已婚夫妻。

　　她們兩人橫穿街道，走進內森酒吧。這裡燈光幽暗、人聲嘈雜，光顧的客人全是些雅皮士。她們在吧台邊找到座位，然後要了兩杯酒。卡倫端著朗姆酒猛地喝了一大口——她是在參加醫生協會組織的度假旅遊時學會喝這種酒的——頓時覺得渾身暖烘烘的。酒吧的音響裡播放著一首比爾·喬爾當年創作的曲子。一名模樣英俊的男子坐在吧台一端，正用目光打量著卡倫。

　　卡倫這時才意識到，她們離開公寓之後她已經把官司的事情忘得一乾二淨。「你剛才說得對，」她對梅格冒了一句，接著又唱了一口酒，然後說，「這正是我需要的。」

　　她倆在噪聲中大聲交談著。過了片刻，坐在吧台另一端的男子付錢以後離開，卡倫目送著他遠去。梅格說：「別急，我們還有一整夜的時間。」

　　卡倫忿忿地低聲說道：「我並沒有要他來找我。」

　　「當然沒有，」梅格說，「而且，你喜歡單身生活，對吧？」

　　「對！」卡倫說罷不禁笑了起來。當然，梅格可以輕鬆地談論這樣的話題——她擁有一個穩定的男朋友。他是醫生，和人合夥開業，這幾天到外地開會去了。事實上，卡倫對異性的冷漠態度已經持續了很長時間——從婚姻生活結束以後就開始了。

　　然而，她內心暗暗承認自己對剛才坐在吧台另外一端的那名男子感興趣。

　　她倆喝完第二杯酒以後離開了內森酒吧，然後在M街上一家一家地逛酒吧。卡倫大肆放縱自己，這與她幾周以來所過的艱難日子形成了鮮明對照。

　　11點半，她倆來到一家擁有寬大舞池的夜總會。一名令人覺得有些討厭的音響師正在播放60年代的老歌。有人邀請卡倫和梅格跳舞，她們先後跳了扭擺舞、希米舞和曳步舞。卡倫覺得異常興奮，甚至對幾個男人的輕浮舉動也沒有表示反對。

　　淩晨1點左右，她倆又不知不覺地回到了吧台前喝起酒來。卡倫已經酩酊大醉。自從大學三年級時在一次聯誼會上喝醉以後，她今天是頭一回醉得這樣厲害。

　　「喂，又見面了。還記得嗎？我是傑克。」一個剛才和她跳過舞的男子招呼她。他看樣子二十來歲，一頭黑髮整齊地向後梳著，針織上衣緊緊地繃在身上，露出了二頭肌的輪廓。「你改變主意沒有？我想要你的電話號碼。」

　　「抱歉，」卡倫答道，儘量使自己吐字清楚，「沒興趣。唉喲，」她話沒落音就覺得梅格在用胳膊頂自己。

　　「幹嗎不呢？」梅格對她耳語道。

　　「抱歉。」卡倫重複說。

　　傑克聳了聳肩膀，然後走開了。

　　「你有什麼毛病？」梅格問道，「他長得挺帥，看來不錯，你還等什麼？」

　　卡倫沒有開口，只是搖了搖頭。傑克的模樣和弗拉納根的合夥人比爾·伊頓非常相像。想起伊頓就使她想起庭審，而想起庭審她頓時萬念俱灰。

　　「我星期二就授權律師協商解決。」她突然冒了一句。

　　「什麼——哦，糟糕。」梅格握住卡倫的手。「算了吧，現在別去想那事情。」

　　可是已經太晚了。卡倫繼續說道：「其實我忍不下的只有一點，羅思那個混蛋一定會高興得手舞足蹈。我能想像出那傢伙張開嘴巴哈哈大笑的熊樣——」

　　「卡倫。」梅格無可奈何地說。

　　卡倫喝了一大口酒。酒勁第二次襲來，她覺得渾身顫抖，興奮異常。「哼，他可能會急不可待地把消息告訴那幫記者們。當然，他不會說他請的專家證人是一個大騙子，不會說陪審團對我抱有成見，不會說對方律師是一個傻瓜蛋。可能他心裡也不會承認這一點，反而覺得自己打了一場漂亮官司。沒有人告訴他事情的真相。」

　　「太晚了，卡倫，我們回家吧。」

　　「好吧。」卡倫說著，突然覺得想睡覺了，於是一口灌下自己杯裡的酒。她倆付了賬，出了酒吧，來到亮著弧光燈的街上，一起朝卡倫的公寓走去。卡倫步履踉蹌地走著，腦子裡突然出現了一個念頭。一個絕妙的主意。

　　「等一等。」卡倫走到街角的一個公用電話亭，抓起系在鏈子上的號碼簿。「不知道他的名字是不是列在這上面。」卡倫嘟噥道。

　　她翻閱白色的紙頁，羅思這個姓占了一頁半的篇幅。還好，艾略特·羅思在上面，辦公室電話和家庭電話都有。她心裡微微一驚，醉意朦朧的大腦以最簡單的方式進行著思維。她立在那裡想了一陣，不知道為什麼羅思的家庭電話號碼也列在這本子上。她知道，私人開業的醫生很少這樣做——他們不願意病人往自己家裡打電話，更不願意病人找上門來。她猜想律師的做法可能不一樣。先別管那麼多吧，羅思的家庭住址在格洛夫花園，離這裡並不遠。她扯下了號碼簿的那一頁，然後跌跌撞撞地走了回來。梅格兩手搭在臀部上，兩眼直愣愣地盯著她。「你這是在幹什麼呀？」

　　但是，卡倫沒有時間向她解釋——一輛出租車正朝這邊駛來。她走下街沿，揮了揮手，出租車停了下來。卡倫打開了後門，接著轉身對梅格說：「我去當面告訴他，這個雜種。」她驕傲地宣佈道，然後上了車。梅格朝她大聲嚷著，可是卡倫沒有理睬。卡倫給司機講了地址，出租車立刻啟動。

　　司機把卡倫送到羅思所住的公寓樓前，表示不願意等候。他用據卡倫所知的阿拉伯語、斯瓦西裡語或是蒙古語嘟噥了幾句，然後開車急馳而去。這時，卡倫又重新考慮了一下。

　　她鼓起勇氣，儘量筆直地往前走，踏上了公寓門前的水泥臺階。她看見安裝在牆壁上的對講機鍵鈕時又一次停了下來。她本以為可以直接敲響羅思的房門，而不是通過對講機解釋自己的來意。

　　恰巧這時門開了，一位老人走了出來。她趕在房門關閉之前手忙腳亂地抓住了它。老人沒有回頭看。

　　卡倫進了門廳以後才發現自己不知道羅思的房號，只得掏出放在口袋裡的那頁電話號碼查看。糟糕，地址上沒有房號。這裡可能有郵政信箱吧——

　　對啦。每個信箱下方工工整整地寫著該戶主人的姓名和房號。羅思住在303室。

　　她上了一架老式奧蒂斯牌電梯到了三樓，沿著走廊大步朝前走。她覺得這地方的氣味有些奇怪。

　　卡倫突然覺得十分難受，順勢把身體靠在牆壁上。她感到眼前的走廊開始旋轉，於是閉上眼睛。過了一陣，她感覺好了一些，於是挪動腳步向羅思的房門走去，趕在自己改變主意之前伸手咚咚地猛敲房門。

　　門上沒有門鏡。門開了，身穿綠色汗衫和短褲的羅思出現在她的面前。

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