最後補償(51)_丹尼爾·斯蒂文

五一

　　蘭迪堅決地搖了搖頭。「對不起，艾略特，可是我不能違反規定，哪怕為你也不行。我說『秘密』，那就是秘密，就是那種『絕密的』內容。我知道這事，那是因為有關的經費由我的辦公室劃撥。我無法瞭解有關的具體情況，因為我沒有必要知道。」

　　「算了吧！那能有多大的機密？克羅姆是一家民用公司，對吧？而且，是搞遺傳工程的，看來不像是有多大的軍事用途。」

　　蘭迪在艾略特身旁坐下，注視著他的眼睛。「要是傑基的事情和克羅姆有關係……那麼，你還是別管了吧。甚至連賈斯廷當時也被拒之門外，而他可是堂堂的陸軍部長啊。」

　　「克蘭德爾？你這是什麼意思？」

　　「就在去世的前幾天，賈斯廷還向我打聽過克羅姆公司的情況。我當時告訴他，沒有特許是不能查閱有關文件的。那引起了他的好奇心，所以他去了國防部，要求查閱文件，可遭到了拒絕。他大吵了一場，可是他們沒有讓步。」蘭迪笑了一聲。「當然，他並未就此罷休。我估計他打算去問國防部長本人；如果那不行，甚至會面見總統。但是，他還沒來得及——嗯，聽說他自己進行了調查。」

　　「你不知道他去克羅姆的事情？」

　　「不知道。他也不會告訴我的——因為他的調查是違反規定的。不過，看來他會那樣幹的。」

　　「這就證實了裡德告訴我的情況！」

　　蘭迪點了點頭。「你說得對。但是那並不意味著有人在密謀不軌。而且，如果你四下打聽，問這問那，肯定會惹上大麻煩。那個地方的機密性比『曼哈頓計劃』①還要高。」

　　①　美國陸軍部在1942年6月開始實施的一項研製原子彈的秘密計劃。

　　艾略特一言不發。「請你向我保證，你要離它遠遠的，」蘭迪催促道，「我會盡力瞭解有關情況，星期二就辦。行了吧？」

　　艾略特勉強一笑。「如果你只能如此，那好吧。」

　　「好的。現在，能不能讓我——而且還有你——睡會兒覺？」

　　「好吧。」艾略特說。那正是他所需要的。睡覺。

　　24

　　艾略特醒來時覺得心情愉快，可是幾秒鐘以後卻又想了起來。

　　傑基已經死了。

　　他呻吟著坐起來，看了一下放在床頭櫃上的鬧鐘。上午9點46分。他真希望自己再昏睡過去。

　　床頭櫃上有一張紙，上面寫著文森特·裡德的家庭和工作單位的電話號碼。他先撥了家庭電話，等鈴聲響了十幾次以後才掛上。要麼裡德是單身漢，要麼他家裡沒有人。他又撥了裡德在克羅姆公司的電話，對方告訴他，裡德沒有上班，度週末去了。

　　艾略特再次躺下，用手臂遮住面孔。

　　警方已經通知了傑基在加利福尼亞的弟弟，他正乘飛機來安排料理傑基的喪事。從傑基生前所講的情況來看，他對姐姐的死是不會大傷心的。艾略特估計，傑基的葬禮將在星期一舉行。

　　他昨天夜裡給西蒙打了電話。西蒙聽到消息以後自然大吃一驚，但是沒有把傑基的死與艾略特聯繫起來。西蒙並不知道兩人的關係已經超出了簡單的業務往來。由於某種原因，艾略特仍舊希望西蒙保持這樣的觀點。

　　艾略特浮想聯翩，腦海裡出現了各種各樣的形象、想法和假設。傑基擁有運動員一樣的身材，怎麼可能在樓梯上跌倒？如果有人推她，那個下手的人又是誰呢？他為什麼要殺她？不可能是預謀殺人，因為事前沒人知道她在那裡。這事與裡德有沒有關係？傑基找到的那些文件現在落入了誰的手裡？

　　他必須找到答案，但是卻不知道從何處著手。

　　艾略特考慮許久，答案逐漸明晰——一切從頭做起。

　　「東西全在這裡嗎？」艾略特問琳達。他坐在克蘭德爾書桌前的那把皮椅上，四周排列著放滿精裝軍事史著作的黑桃木書櫥。他面前的書桌上擺著一本袖珍日曆、通訊錄和幾張看上去像是從皮夾子裡拿出來的零散紙頁。

　　琳達眉頭緊鎖，環顧這間克蘭德爾用過的書房。「沒有偷走的全在這裡了，」她回答說，「別忘了，他死後不久，我們被盜過，他們偷走了他的電腦、幾個記事簿，還有其他散放在桌子上的東西。這些東西——」她示意放在書桌上的物品，「是他外套口袋裡的，那件外套那天是掛在臥室的。」

　　「對了，被盜！我忘記了這點！」他不知道這是否又是一個謎。「看來有些奇怪，他們拿走了他的圖書和文件。」

　　琳達只是聳了聳肩膀。「警方說，他們不是職業盜賊，是一些吸毒成癮的人，凡是能夠賣錢的都偷。或者，是他們的腦袋有毛病。」

　　「可能吧。」

　　琳達坐在長沙發上，一本正經地問：「那麼，這一切是怎麼回事？我本以為案子進行得非常順利。」她面露慍色。

　　艾略特知道她發火的原因——他的要求頗為霸道。他說道：「琳達，我現在還無法向你解釋——可能僅僅是假設，而我不願使你感到不安。」

　　「可你已經使我不安了。」

　　他笑了笑。「對，是的。對不起。聽我說，請相信我，好吧？」

　　她隨後也笑了笑。「好吧，我看也夠你受的了。好吧，我讓你單獨待一會兒。」她說罷拍了一拍他的手，隨後離開書房。

　　艾略特翻開袖珍日曆，看了看克蘭德爾死亡前後的記錄。查閱死人的日程安排給他一種陰森可怕的感覺。

　　克蘭德爾是一個日理萬機的人：幾乎每個小時都有安排，一項項都用大寫字母記錄著，其中包括會見政府的其他官員，出席各種各樣的辦公會議。

　　他去世前一天的安排是「去北卡羅來納州——頒獎典禮」。不管克羅姆公司在哪裡，上面沒有提到順道去那裡的事情。

　　隨後兩周的安排看上去沒有什麼特別之處——當然，在查對上面全部名字之前艾略特也無法確認這一點。

　　他放下日曆，拿起了通訊錄。通訊錄的裝幀是老式的，封面用黑色的真皮製成，克蘭德爾一定用了許多年了。他查閱了上面的內容，發現了幾位現職政府內閣成員的姓名和地址。

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