最後補償(52)_丹尼爾·斯蒂文

五二

　　他找了找「F」和「M」兩個字母下面的名字，想看一看有沒有梅利莎·伏利。結果沒有，他對此一點也不覺得奇怪。

　　後來，他翻開記事簿。裡面只用了最前面的三頁，看上去像是講話要點。

　　最後，艾略特拿起了那幾張看來是從記事簿上撕下來的零散紙頁，打開了第一張。

　　他反復研究寫在上面的文字，想弄清楚它們表示的意思。克蘭德爾是這樣寫的：克羅姆——CBW計劃——哈克——抽出檔案——裡德博士。給巴亞爾打電話。約見克裡夫頓。

　　「嘿！」艾略特叫道。他抓起記事簿，查看了克蘭德爾去世那天的日程安排。上面最後一項是「見克裡夫頓參議員」。

　　來自弗吉尼亞州的韋斯利·克裡夫頓擔任著參議院武裝部隊委員會主席，艾略特的父親經常對他進行遊說，所以艾略特早就知道了這個名字。

　　艾略特考慮了一陣，然後又看了看其他幾頁：上面記錄的東西和克蘭德爾的死因沒有什麼聯繫。他把東西收拾好，放進信封裡，然後走進了起居室。

　　琳達正坐在長沙發上看雜誌。「看完了？」她問道。

　　「完了。」他接著告訴她：「我發現了一點線索。琳達，賈斯廷去世前一天回家時跟你講過當天發生的事情沒有？」

　　「他去了陸軍的一個什麼基地，出席頒獎儀式。」

　　「還有別的嗎？」

　　「你是說有關他工作的事情？沒有，工作上的事情賈斯廷是從來不提的。保密規定他非常注意。哦，他也談辦公室的情況，諸如人事關係之類的問題，都是些無關緊要的東西，從不涉及實質性問題。」

　　「明白了。」艾略特把那記錄給她看。「你知道CBW是什麼意思嗎？」

　　她抬起頭來，眉頭緊鎖。「為什麼想知道這個？」

　　艾略特搖了搖頭。「實際上我也不知道，你呢？」

　　她把身體往後一靠，直截了當地說：「是的，我知道。CBW是生物化學戰爭的縮寫。」

　　「我也是這麼想的。」艾略特在她身邊坐了下來。「賈斯廷搞過與CBW有關的事情嗎？」

　　「據我所知沒有。」

　　「那麼，克羅姆呢——他提過這個名字嗎？」

　　「沒有。克羅姆是什麼？」

　　「是北卡羅來納州一家從事遺傳工程研究的公司。」他指了指那張紙說，「知道那些名字嗎——哈克、裡德、巴亞爾？」

　　「我知道巴亞爾。他是記者，賈斯廷的一位老朋友，正在撰寫一部關於化學戰爭的著作。在通訊錄上面應該有他的名字。」

　　艾略特在通訊錄上找到了巴亞爾的地址——他的家在華盛頓的東南區，離波托馬克河不遠。但願巴亞爾沒有離開華盛頓出去度假。「剩下的兩個呢？」他問琳達，「哈克？裡德？」

　　她蹩額思考。「沒有聽說過『裡德』這個名字。不過，哈克嘛——嗯，不知道是不是同一個人，這個——」

　　「說下去！」

　　「賈斯廷在越南時曾經和哈克中校一起共過事。賈斯廷給我寫過一封長信，談到過一起有關哈克的事件。那一段經歷非常艱難。」

　　「事件？什麼事件？」

　　「等一等。」她走向附近的一張桌子，抽出一支香煙，點燃以後猛地吸了一口。「我記得是這樣的。賈斯廷當時在第一裝甲兵旅，指揮一個營作戰。我記得哈克上校當時是那個旅的軍官。幾個黑人士兵巡邏歸營以後，未經許可擅自外出去喝酒、泡女人。哈克雖然不是他們的指揮官，但是仍跟上了他們，並通知了憲兵，把他們降了職，按照第15條軍規進行了處理。這樣可糟了。結局你大概不難猜到——」

　　「他們蓄意殺傷了他。」

　　「事情正是這樣。有人把一顆手榴彈扔進了哈克的帳篷。他當時肯定還沒有入睡，在什麼東西後面躲了一下，所以只是負了傷。」

　　艾略特點了點頭。「蓄意殺傷」這個說法源於標準破片殺傷手榴彈。大多數被蓄意殺傷的人都沒能活下來，所以哈克的運氣非常好。「那麼，賈斯廷是怎麼捲進去的？」

　　「陸軍部逮捕了一些黑人，指控是他們幹的。賈斯廷當時是為數不多的黑人軍官之一，所以陸軍部認為讓他擔任軍事法庭主席情況會好一些。但是，賈斯廷確信他們抓錯了人，於是大為不滿。」她抬起頭來驕傲地說，「他確信軍事法庭應該取消指控，而那樣做實際上使陸軍部威風掃地。」

　　「可以想像，陸軍部的官僚們所期望的不是這個。這使當官的一個個十分難堪，哈克自然也大發雷霆。事實上，有人威脅要殺掉賈斯廷。他事後能平安回到自己的營裡，覺得非常慶倖。」

　　艾略特思緒萬千，回到了過去。「蓄意殺傷」事件在1967和1968年時還不多見。直到過了那年的越南曆春節以後，排長才成為一個危險的崗位。後備梯隊的軍官被蓄意殺傷的情形並不多見，哈克肯定幹得太過分。他問道：「你知不知道後來的情況？哈克現在還在陸軍部幹嗎？」

　　「不知道。」

　　「賈斯廷沒有提過他嗎？」

　　「沒有，後來就根本沒有提到過他的名字。請你告訴我這到底是怎麼一回事？」

　　他站起來。「我還沒有把握，琳達，真的。不過，我確信，被告方面一定隱瞞了什麼。不知道其中有沒有什麼聯繫，我想弄清的正是這一點。」

　　她忿忿地出了一口氣。「太棒了。」

　　「你還記得我請的那位私家偵探嗎？那位叫傑基·拉蒙特的？」

　　「當然記得。」

　　「她已經死了，從馬裡奧特大酒店的樓梯上摔了下來。」

　　琳達搖著頭。「噢，怎麼會呢，真叫人難受。」她停頓了片刻，然後接著說，「她的事和我們的案子有沒有什麼關係？」

　　艾略特低語：「只有上帝才知道。我可以用一下你的電話嗎？」

　　在勞工節週末的星期六下午，華盛頓城裡炎熱、潮濕，而且空蕩蕩的。艾略特開著自己的舊福特車穿過車輛稀疏的商業區，經過洛克裡克大道，上了緬因街，隨後拐進一條小巷，在一幢具有殖民地時期風格的房屋前停了下來。

　　詹姆士·巴亞爾出來開了門，兩人握手致意。詹姆士·巴亞爾五十來歲，長著鬈曲的灰色頭髮，面部皮膚顯得十分粗糙。他上身穿著陳舊的達特茅斯學院短袖圓領緊身汗衫，下面是牛仔褲。室內的空氣中彌散著一股強烈的雪茄氣味。

　　「謝謝你在這麼匆忙的情況下答應見我。」艾略特說。

　　「沒什麼，」巴亞爾講話的聲音嘶啞。「我在寫東西——下周交槁，正好可以休息一下。」

　　巴亞爾領著他進了零亂不堪的起居室，遞給他一瓶啤酒。艾略特滿懷感激地伸手接下。

　　艾略特在沙發椅上就座以後，巴亞爾在他的對面坐下，點燃了一支雪茄，接著問：「你不介意我抽煙，對吧？」他的話是陳述而不是詢問。

　　艾略特討厭雪茄煙味兒，但嘴裡卻說：「不，沒關係的。」

　　「說吧，我能怎麼幫你？」

　　「琳達·克蘭德爾告訴我，你在撰寫防務方面的文章。」

　　「對。哦，賈斯廷的死使我非常難過。他是我的好朋友，好人。」他在雪茄的煙霧中細眯著眼睛看了看艾略特。「我在電視的晚間新聞中見過你。」

　　「嗯。」

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