最後補償(50)_丹尼爾·斯蒂文

五〇

　　艾略特聽到自己用相當鎮靜的聲音回答：「好，我馬上就來。」

　　艾略特一生中曾有過非常奇特、完全不可思議的經歷。那樣的事情似乎屬另外一個世界，他以前聯想都沒有想過。他初到越南時第一個星期參加的戰鬥就屬此例。開車去酒店辨認傑基的屍體也是如此。

　　馬裡奧特大酒店的停車場人聲喧鬧，警車、救護車的紅燈閃爍不停。艾略特停下車，匆匆走進大廳，向站立在電梯入口的警官說明了自己的身份。

　　他跟著那名警官上了幾段樓梯，到了第五樓的平臺，看見地上放著一具蒙著布的屍體。

　　「羅思先生？」一名長著鷹鉤鼻的高個男子說著走了過來。走廊上明亮的日光燈使他細眯著眼睛。「我是西皮奧探長。謝謝你到這裡來，我們正要把她送到停屍房去。」

　　兩人握了握手。「怎麼回事？」艾略特問道，「她怎麼會——」

　　「等一等，我們先確認一下。請你——」他指了指那具屍體。

　　艾略特極不情願地將目光轉向地上的屍體。西皮奧抓住他的一隻胳膊，領著他向前緩緩移了幾步，然後朝站在屍體旁邊的一名男子點了一下頭。那是停屍房的工作人員。那人蹲下去，揭開了蓋在屍體面部上的布。

　　是傑基。她的短髮上血跡斑斑，耳朵和鼻孔也糊滿了已經發幹的血跡。那兩片曾經使艾略特覺得消魂的嘴唇歪裂著，看上去非常可怕。她的兩眼直愣愣地望著天花板，放大的瞳孔像兩枚白色大理石球。

　　艾略特本來以為自己對朋友死去的事情已經見慣不驚了，但是他錯了。他張開嘴巴，立刻轉過頭去。探長點了一下頭，布又蓋上了。

　　「這是傑基·拉蒙特嗎？」

　　「是的，是她。」

　　「謝謝你。」西皮奧說罷轉身吩咐停屍房的工作人員，「搬走吧。」

　　艾略特慢慢地回到走廊。走廊上攔著黃色的警戒帶，在帶子的另一側，幾位住店的客人在互相竊竊私語。西皮奧跟在他身後，艾略特轉過頭去面對著他。「她是怎麼死的？」他再次問道。

　　「看樣子她在樓梯上跌了一跤，摔斷了脖子。」

　　「看樣子？」

　　西皮奧聳了聳肩膀。「沒有目擊者。後來是清潔工發現的。當然，也可能是被人推倒的。我們正在對此進行調查。」他張大嘴巴打了一個哈欠，然後從上衣口袋裡掏出了鋼筆和記事簿。「如果你能向我提供一點情況——」

　　艾略特打斷了他的話頭：「在她身邊發現了什麼東西沒有？有沒有什麼文件？」

　　西皮奧剛才那種厭煩的情緒立刻消失得無蹤無影。「沒有。只有手袋。為什麼問這個？」

　　「她是一名私家偵探。她找到了一些文件，正準備給我送來。」

　　「我明白了。」西皮奧用指尖撓著自己的鼻子，兩眼的餘光觀察著艾略特，然後說，「看來要請你和我一起到樓下去了。」

　　「好的，」艾略特說，「當然可以。」

　　蘭迪不修邊幅，他的起居室也是亂七八糟的。長沙發上的靠墊東倒西歪，報紙、雜誌散落了一地，茶几上立著一個空香檳酒瓶子。他躺在安樂椅上，穿著拳擊褲T恤衫。

　　艾略特在沙發前來回踱步，不時喝著杯子裡的咖啡。他知道臥室裡面有一個女人，但是也顧不了蘭迪的消魂良宵了。

　　「那麼，你告訴警方是你要傑基去找那位神秘的博士的？」

　　「對。」艾略特說。房間的空氣中彌散著一種香水的氣味，一種艾略特熟悉的氣味。「那警官問了一大堆問題，我一一照實回答了。他甚至給裡德博士掛了電話——他是從酒店的住宿登記簿上知道裡德的電話號碼的。可是，對方沒有人接，我看他不會繼續調查下去的。」

　　「他這樣對你說的？」

　　「沒有，那只是我的印象。警察找住在那一層樓的所有旅客談過話，沒有人提供值得懷疑的線索。所以——」他話到嘴邊又收了回去，「在解剖結果出來以前，他們是把它當成意外事故來處理的。」

　　蘭迪用力地擦了一下臉，昏昏欲睡地說：「但你覺得不是？」

　　「哼，絕對不可能！如果她是摔死的，裡德說的那些文件到哪裡去了？」

　　蘭迪站起來。「等一等，你真的認為傑基是因為拿著文件而被殺死的？」

　　艾略特點點頭。「有這種可能。」

　　蘭迪不停地搖著頭。「該醒醒了，聞一聞手裡的咖啡，牛仔，你說的講不通。」

　　「講不通？那麼，文件到哪裡去了？」

　　蘭迪聳了聳肩膀。「誰知道？文件可能讓她留在房間裡了，也可能落到另外一層樓上，被酒店裡的什麼人撿到了。事情並不像你說的那麼神秘。」

　　艾略特一直儘量不去想傑基，不願想到她躺在樓梯冰涼的水泥地上的樣子。這時，那個形象突然映入了他的腦海。他覺得自己的眼角有些濕潤，於是在沙發邊上坐下。

　　「噢，」蘭迪說著走到他身邊坐下。「這使你很難受，對吧？我是說，畢竟——」

　　「她不僅幫助我辦案，」艾略特告訴他的朋友，「而且也是我的女朋友。」

　　蘭迪一時目瞪口呆，無言答對。過了一陣，他低聲說道：「我明白了。你的女朋友。你是說你——」

　　「對。」

　　「噢。我——這個，真叫人吃驚，難怪你這麼傷心。」

　　艾略特喝了一口咖啡，擦了擦眼睛，然後說：「你聽說過一個叫克羅姆的公司沒有？」

　　「克羅姆？」蘭迪嘴裡重複著這三個字。「嗯，我聽說過。問這個幹什麼？」

　　「因為裡德給我打電話時提到過這個公司。他說他就在那裡工作，而且克蘭德爾去世的前一天到那裡去過。那是一家什麼樣的公司，你是怎麼知道的呢？」

　　蘭迪走到起居室盡頭的酒櫃前，倒了一杯酒，然後回到了艾略特跟前。他說道：「那是一家搞遺傳工程的公司，承包了國防部的一個項目。」

　　「是嗎？」艾略特急不可待地問，「什麼樣的項目？」

　　蘭迪臉上現出了痛苦的模樣。「我不知道。不過，即使知道也不能告訴你，那是秘密。」

　　「蘭迪！」

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