最後補償(44)_丹尼爾·斯蒂文

四四

　　「可能吧。」艾略特不想再談下去了。波拉德的問題已經使他大傷腦筋，現在談他父親的事情無法使他高興起來。他翻身仰臥，接著伸手撫摸傑基的胸部。這個動作並不輕柔，但卻頗為見效。

　　克勞利高聲叫喊著：「我被擊中了！我被擊中了！」艾略特低頭一看，發現自己的臀部有一個血肉模糊的窟窿。一個小棍似的東西從窟窿裡冒了出來，或許是一塊彈片什麼的。他伸手輕輕地把它拔了出來，沒有多少疼痛的感覺，只覺得一陣眩暈，然後把那小棍湊到眼前一看。

　　那是一塊血淋淋的骨頭，克勞利的骨頭。

　　艾略特大聲叫了起來。

　　「艾略特！艾略特！」傑基用力搖晃著艾略特的肩膀，他睜開了眼睛。他坐在床上，剛才的尖叫聲仍在房間裡回蕩。

　　「艾略特！是噩夢！沒事兒！」

　　他目瞪口呆地對著傑基，但是什麼東西也看不見，腦海裡仍舊浮現著克勞利的骨頭。

　　「艾略特！你沒事吧？」

　　「沒事。」他說話的嗓音嘶啞，後來深吸了一口氣。「沒事，是噩夢。」

　　「我說了那是噩夢。我看你把整個樓的人都給吵醒了。」

　　「對不起。」

　　「哦，不，不，我只是開一個玩笑，」傑基立刻說道，「好啦，沒事了。」

　　「我——我要喝點水。」他站起來，穿上衣褲，然後進了浴室。他出來以後挨著傑基在床邊坐下。「可能你現在該走了。」

　　傑基伸手撫摸著他的臉龐。「常常發生這樣的事情嗎？」

　　他歎息道：「最近……越來越厲害了。」

　　「給我說說。」

　　「不。」

　　「為什麼？難道你不知道說出來是擺脫噩夢的惟一方法？你的潛意識在向你暗示著什麼東西！」

　　他看了一眼自己的電子錶，接著說：「我5個小時以後要出庭。如果你不走，你得讓我睡一會兒。」他說罷躺下，背對著她。她沒有出聲，隨後緊靠著他躺下，身體蜷曲，像一把勺子。

　　艾略特閉上了眼睛。

　　21

　　波拉德醫生至少在表面上給人一種誠實的印象。

　　他身著色彩鮮豔的藍色上衣，系著淺紅色領帶，挺直著腰坐在證人席的椅子上。他用清晰的聲音介紹了自己的學術背景和作為專家證人的資格，眼光一直看著陪審團成員。艾略特設法繞過了他目前已經失業這個令人尷尬的問題。

　　艾略特轉身面對法官席。「法官大人，我請求法庭接受專門從事急診醫學研究的波拉德大夫擔當專家證人。」

　　「弗拉納根先生，你是否要對證人的資格進行審查？」

　　「不用了，法官大人。」弗拉納根答道。

　　艾略特先是一怔，後來才恍然大悟。顯然，弗拉納根要把最厲害的問題留到盤問的時候再端出來。

　　莫頓法官轉向陪審團成員，例行公事地說道：「各位陪審員，本庭接受他作為本案的專家證人。這意味著，他獲許以證詞的方式在他擅長的領域提供意見。他所作的證詞對你們不具有約束性，但是，你們可以把它作為法庭證據的一部分。請繼續吧，羅思先生。」

　　「謝謝您，法官大人。」艾略特轉過身去面對波拉德，扼要地問及了他與本案的關係、他對病歷的意見以及他對這種疾病的標準診斷程序的看法。

　　接著，艾略特問了波拉德一長串假設性問題，詳細陳述了有關的全部醫學證據。對提問的律師來說，採用大量的假設性問題往往要冒很大風險——對方律師提出的抗議可能使你寸步難行，從而降低你所提問題的效果——但是其回報也非常大。

　　艾略特提出了結論性意見：「那麼，以相當肯定的醫學知識為依據，大夫，您能否說明，在治療克蘭德爾部長的過程中，本案被告穆爾大夫是否違背了具有職業水準的醫生在治療相同或者類似病例時應該採用的醫療方案？」

　　弗拉納根還是沒有提出抗議，那意味著他實際上接受了艾略特所提出的醫學證據。波拉德轉向陪審團，用清晰的聲音回答：「我認為，對克蘭德爾部長的治療違背了一名具有職業水準的醫生應該採用的醫療方案。」

　　艾略特點了點頭。「那麼，您能否向陪審團解釋你所作鑒定的理由？」

　　「當然可以。按照你所提出的假設性陳述，我們沒有任何理由可以相信該患者吸毒過量。對他的各項化驗結果證明上述結論不能成立。沒有任何理由給他用麻醉藥。那樣的藥雖然對他沒有多大損害，但是也沒有任何好處。另一方面，我們確實有理由相信，病人處於中暑虛脫之中。當時室外氣候炎熱，病人正在進行體育鍛煉，他的生命特徵和症狀與中暑虛脫的臨床診斷一致。因此，對中暑虛脫的誤診遠遠沒有達到一名職業醫生應該具有的醫療技術水平。」

　　「謝謝您，大夫。那麼，中暑虛脫的典型生命特徵和症狀是什麼呢？」

　　「這個，其中最重要的是中樞神經系統機能障礙，病人在其體外或者體內熱負擔過重——即溫度過高——的情況下出現昏迷。如果病人呈現這樣的症狀，就必須考慮中暑虛脫的可能性。其他常見的生命特徵包括呼吸過快、低血壓，以及心搏過速。」

　　「能否請您向陪審團解釋一下這些術語？」

　　「當然可以。呼吸過快基本上指的是快速而淺短的呼吸。它意味著人體沒有攝入足夠的氧氣。低血壓就是血的壓力不夠。心搏過速指心臟跳動的速度快得不正常。」

　　「請繼續說下去。」

　　「有時病人出現汗水過多的現象，但是通常不會。病人的皮膚可能發燙也可能不發燙。」

　　「那麼病人的體溫呢？」

　　「對，那一點非常重要。直到最近的研究結果問世之前，人們曾經認為，病人體溫過高是作出中暑虛脫診斷的基礎，而且往往給出一些絕對的數字。但是，現在人們已經知道，許多中暑虛脫病人的體溫只是略有上升。」

　　艾略特瞟了一眼穆爾醫生，發現她情緒激動。波拉德過分誇張了這一點——絕大多數病人確實出現高燒。當然，弗拉納根將有機會對此提出反駁。

　　「那麼，克蘭德爾部長的體溫呢？」

　　「這一點值得說明。我們知道，測量昏迷病人體溫的正確方法是通過直腸進行。在這個病例中，給病人測量的是腋下溫度，也就是把溫度錶放在胳肢窩裡。那樣測得的溫度根本不準確，可能比實際的低，在病人出汗的情況下尤其如此。」

　　「那麼，那意味著，在這個病例中——」

　　「他腋下溫度37.8度，實際上可能是38.5度——那肯定是中暑虛脫的特徵。」

　　「那麼，中暑虛脫的治療方法是什麼呢？」

　　「這個嘛，治療中暑虛脫患者最重要的是降低體溫，可採用冰浴或者類似的措施。但是在這個病例中，醫生不知道患者的體溫究竟有多高。在處理昏迷的病人時應該保證呼吸道暢通——她做到了這一點——並且儘快進行靜脈輸液。」

　　「那麼，在這個病例中做到了這些嗎？」

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