最後補償(36)_丹尼爾·斯蒂文

三六

　　在一名法庭工作人員的帶領之下，本案陪審團的備選人員魚貫而入，大約有40位。卡倫注意到的第一點是，他們幾乎清一色是黑人或者拉美人。他們有的好奇地觀望著訴訟當事人，但是許多人眼裡都流露出疲憊而厭倦的神色。

　　法庭工作人員分別遞給弗拉納根和羅思一份電腦打印名單。弗拉納根把他的那份放在自己和伊頓之間，兩人開始用筆作出標記。卡倫看見上面包括陪審團備選成員的姓名、年齡、地址以及職業。

　　伊頓低聲對她說：「我們在設法弄清哪些人是最佳選擇，哪些人可能的話應該被清除出去。」

　　「單憑一份名單，你們怎麼知道呢？」

　　伊頓笑了。「非常簡單。他們的住址和職業可以大致說明其經濟狀況。我們肯定不想要低收入的人，他們會同情原告而不會向著我們。當然，在這裡是不可能完全避開他們的。」

　　卡倫饒有興趣地問：「從這名單你們還能知道些什麼？」

　　「如果是白人，我們通常還可以從名單上瞭解到他們的種族背景。」

　　「那有什麼關係？」

　　「關係大著呢。同情原告的陪審員往往是意大利人、猶太人和愛爾蘭人，同情被告的是德國人、斯堪的納維亞人、俄國人。而且職業也有關係。如果這裡面有會計師，羅思肯定會把他們弄出去，因為精於計算的人往往對索賠的一方不利。而我們不願意陪審團裡有幹體力活的。當然，」他輕蔑地吸了一下鼻子繼續說，「從華盛頓特區弄來的人中我們的選擇餘地不大。」他指著名單，「這裡的大多數人都是沒有工作的。」

　　這時，莫頓法官用尖細的聲音向陪審團備選成員講解了審判的情況——可能需要的時間以及其他一些事項。接著，她問他們是否通過報紙或者電視聽說過這個案子。有幾位舉起手來，其中包括三名白人。

　　兩名白人聲明他們已經事先知道了一些情況，因此無法作出公正的判斷，於是莫頓免去了他們的資格。

　　提了幾個無關痛癢的問題以後，莫頓向羅思點了一下頭。「原告律師，你可以開始審查了。」

　　羅思站起來，走到觀眾席的木欄杆前面，用洪亮而清晰的聲音作了自我介紹。然後，他介紹了自己的助手和克蘭德爾夫人。使卡倫感到驚訝的是，他接著把克蘭德爾的三個孩子也領了進來。三個孩子模樣可愛，兩個男孩有10到12歲，一個女孩只有9歲，他們神情嚴肅得使人覺得滑稽。

　　伊頓低聲說：「他們不是本案的當事人，我們本可以對此表示抗議。不過，那會引起陪審團對我們的反感。羅思幹得漂亮。」

　　在那天上午剩下的時間裡，羅思和弗拉納根分別審查了陪審團備選成員，詢問有關他們的職業及個人生活等方面的情況，甚至連他們看什麼電視節目也沒有放過。

　　後來，伊頓和弗拉納根重新審閱手裡的名單，考慮將要除去的人選，看看還有沒有需要質問的疑點。與此同時，陪審團備選成員在他們身後不安地竊竊私語。卡倫覺得弗拉納根更多地是在根據直覺進行挑選，在某些名字前面作了表示反對的簡便記號。

　　法官從備選人員中請出14位來擔任本案的陪審團成員，備選名單上那位唯一的白人不在其中。原告和被告雙方均有機會使用或放棄使用多達三人的最終否決權，弗拉納根否定了兩名，羅思否定了一名。接著，另外請了三位備選成員來取代被否決的那三名。

　　「糟糕。」伊頓低聲說。補充的三位都在被告方面的否決名單上，而他們只剩下一次否決機會了。弗拉納根立刻使用了唯一的否決權，而羅思沒有提出任何異議，臉上露出了沾沾自喜的神情。接著，弗拉納根力圖以「訴訟原因」否決其中的一名。由於弗拉納根是走到法官席跟前進行說明的——那稱之為「席前會商」——而且法庭的工作人員打開了防止偷聽的白噪聲裝置，所以卡倫沒有聽到他提出的原因。然而，當弗拉納根和伊頓坐下時，伊頓搖了搖頭。

　　審查程序就此結束，產生了由12人組成的陪審團，另外加上兩名候補的。

　　卡倫打量著那些將要決定自己命運的人。12位正式的陪審團成員由7男5女組成，其中10名是黑人，剩下兩名具有拉美血統。男性中有5位失業者，兩位退休的——一位以前在郵政局供職，另一位曾在卡車公司工作。

　　5位女性有著驚人的相似之處：一個個身體肥胖，其貌不揚，那樣的人卡倫在急診室裡不知見了多少。她們當中有一名教輔人員，一名藥店售貨員，一名市政雇員，一名財政部的打字員。陪審團成員年齡最小的只有19歲，最大的已經69歲了。

　　正是這些人將要聽取專家提供的證詞，將要決定她對病人的治療是否符合職業規範。

　　真是荒唐得令人覺得滑稽。

　　卡倫和梅格跟著弗拉納根和他的隨行人員——她投保的保險公司以及醫院方面的代表——到了最高法院底層的咖啡廳。空餘的桌子不夠，卡倫和梅格與兩位負責其他案子的陪審團成員共用一張桌子喝冰茶。卡倫覺得非常緊張，沒有心思吃自己的那份金槍魚三明治。

　　梅格低聲說：「嗯，我看這和你所預料的差不多。」

　　「嗯。」

　　「你感覺怎麼樣？」梅格握著她的手。

　　卡倫強作笑臉。「我沒事。案子開始審理，我的感覺實際上比原來好一點了。至少，這事總會有個了結。」

　　「他是不是——」梅格朝旁邊和伊頓坐在一起的弗拉納根點了一下頭。「還在勸你協商解決？」

　　「是的。今天上午，我們和法官商談了協商解決的事情，我使他們明白我絕不會讓步。」

　　梅格咂了咂舌頭。「我是不會贊同你的做法的。你沒能查到有關克羅姆公司的任何東西，可是卻——」

　　「問題不僅僅是那一點！我沒有造成醫療事故。好啦，可能是我太固執，不過我決定要把這官司打下去。否則，我會覺得後悔的。」

　　梅格歎息道：「唉，我只是不信任那幫陪審團的人。」

　　「我知道。」卡倫苦笑道，「好一個與我地位相等的陪審團。」

　　17

　　陪審團成員進入法庭就座，其中幾個看上去像是剛剛起床，一副睡眼惺忪的樣子。莫頓法官解釋說，雙方律師的開庭陳述不是法庭證據，其目的只是使陪審團成員瞭解證據的類型，熟悉審判中將要涉及哪些問題。接著，她把視線轉向羅思，羅思站起來說：「如果法庭允許的話。」莫頓點了點頭，他隨即開始講話。

　　「女士們，先生們，我們在這件案子中將向各位證明，由於被告首都大學醫院及其雇員卡倫·穆爾醫生的疏忽——」他轉身指著卡倫，「陸軍部長賈斯廷·克蘭德爾失去了自己的生命。」

　　卡倫覺得嗓子一陣巨痛，於是用力吞了一下口水。記者席上出現了一陣騷動，響起了鋼筆在本子上寫字的刷刷聲以及手指敲擊鍵盤的嗒嗒聲。她心裡想，幸好法庭內不允許使用照相機。

　　「審判期間提供的證詞，」羅思說著走到陪審團席的木欄杆前面，「將向各位顯示，在去年7月的一個天氣炎熱的早上，賈斯廷·克蘭德爾在洛克裡克公園內慢跑時突然中暑昏倒。」

　　卡倫望了一眼陪審團成員，羅思的話已使他們聽得全神貫注。卡倫頓時意識到，他身手不凡，具有一種氣派，一種出乎她預料的感染力。

　　這時，羅思往後退了幾步，轉過頭去似乎在考慮措辭，接著又轉而面對陪審團成員低聲說：「但是，在進一步往下陳述之前，我認為簡單地介紹一下克蘭德爾部長的情況可能有助於諸位瞭解案情。賈斯廷·克蘭德爾生於……」

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