最後補償(34)_丹尼爾·斯蒂文

三四

　　「讓他們解決去吧。那樣，羅思就沒有理由繼續與我作對了。」

　　「不幸的是，事情不會那樣簡單。他會繼續和你打官司的。到那時他已經得到了醫院的錢——那會使他如虎添翼。實際上，那將增加他把官司打下去的可能性。」卡倫站起來，頓時覺得頭部像炸裂開一樣疼痛難忍，眼前的一切都在旋轉。「對不起，可是我真的很難受。我聽到了你的話，可——200萬，太多了，我不能接受。」

　　「我可以理解。」弗拉納根安慰道。

　　「我得考慮考慮。」

　　「當然，這是一項重大決定。可是不要耽誤太久，離庭審的時間越近，協商解決的金額就越大。」

　　「我會給你打電話的。」卡倫說罷搖搖晃晃地出了辦公室。當時她腦海裡只有一個念頭，那就是離開那個地方。

　　卡倫坐在辦公樓門廳的椅子上，又吞下了一顆止痛片。看來，她每次都是在痛苦之中離開弗拉納根的辦公室的。要麼是精神上的，要麼是肉體上的，要麼兩者兼而有之。

　　過了一陣，她感覺好了一點。她走向地鐵車站，搭上了一輛擁擠不堪的地鐵。她望著窗外隧道裡模模糊糊的燈光，心裡反復考慮著：是否應該協商解決，恢復自己原來的生活？

　　人們自然會把協商解決視為承認自己治療不當。哦，他們嘴裡是不會這樣說的——他們會大談法律的漏洞，大談陪審團制度的弊病，大談律師們貪得無厭的本性。可那只是他們的看法。而羅思呢——他一定會大肆渲染協商解決方案，《華盛頓郵報》也肯定會加以報道。

　　不過，現在她明白了人們為什麼用協商的辦法來了結官司，即使在自認為有理的情況下也仍然會這樣做。放下官司的包袱將會令人感到多麼輕鬆，再也不用從早到晚沒完沒了地考慮有關官司的事情。

　　這並不意味著她就沒有其他煩惱了，例如婚姻問題等等。她與朱利安之間的距離越來越遠。他最好的朋友剛剛有了第二個孩子，而她心裡清楚朱利安對此非常嫉妒——而且大動肝火。他盼子心切，然而……她卻沒有同感。對這樣的事情她如何才能讓步妥協呢？這問題的中間地帶在哪裡？她無法只生半個孩子。

　　他倆相處時沒有歡笑，沒有快樂，甚至沒有說過任何親熱的話。這樣的日子大概已經持續了好幾個月了。他的情緒反復無常，動輒就會發火。而他的憤怒往往弄得她非常反感，使她作出反擊，可是事情一過，她又很快覺得後悔。

　　有時，他甚至暗示他們將分開過，不過她知道他心裡並不這樣想。好了，等到案子的壓力消失以後他們就可以把一切都納入正軌。

　　她回到公寓時已經是12點30分了。她吃驚地發現朱利安正在廚房裡忙著準備午餐。

　　「嗨，」他招呼道，「我11點30分的那個膽囊手術已經取消，今天我沒事了。要色拉嗎？」

　　卡倫在他對面的一個凳子上坐下。「我不能待在家裡，得回到急診室去——1點鐘要和馬克·弗拉格勒見面。我吃一點蔬菜就行了。」

　　「你覺得自己可以回去工作了？頭痛還沒有緩解就去工作？」

　　「我沒事，感覺好多了。」

　　「和律師見面的情況怎樣？」

　　卡倫拿起一把蔬菜刨刀，然後動手刨胡蘿蔔。「哼，非常奇怪。我給他講了發生在克羅姆公司的事情。」話音剛落，她腦海裡突然閃過了一種似曾經歷過的感覺——和在弗拉納根辦公室裡的一樣——覺得他說的話有什麼地方不對頭。她搖了搖頭，試圖整理一下自己的思緒。

　　朱利安慢慢地說：「你還給他講了你的設想，認為那次交通事故是人為的？」卡倫皺了一下眉頭，不喜歡朱利安那樣的說法。「是的，不過看來他並沒有把它當做一回事，」她說，「他想協商解決。」

　　朱利安停下了手裡的動作。「什麼？」

　　「他說他們向克蘭德爾夫人出價75萬美元，而且甚至願意出到200萬！」

　　朱利安點了點頭。「依我看，他認為你很有可能在法庭上敗訴。」

　　「他說這件案子很棘手。」

　　「你是怎樣對他講的？」

　　「我要仔細考慮一下。」

　　朱利安舒了一口氣。「嗯。」他繼續切著黃瓜。

　　「你要說的就是這些？」

　　他用力地點了點頭。「上次談這事時，我已經給你講了我的感受。我的想法沒有變。」

　　她的話脫口而出：「在我毫無過錯的情況下你卻認為可以花200萬協商解決？」

　　「毫無過錯！」朱利安大聲叫道，把刀子嘭的一聲扔在廚臺上。刀子跳了幾下，落進了水槽。他兩手扶在廚臺上，眼睛盯著她。「你是否覺得自己有可能——哪怕是很小的可能——出差錯？」他逼問道。她還沒來及開口他便接著繼續說：「哦，當然，我不應該用這樣的字眼。在你的詞匯中沒有『差錯』這樣的字，對吧？因為你如果犯了錯誤，就必須向你母親承認，對吧？而你是至死也不會認錯的！」

　　「『我母親』！」卡倫反駁道，「你口口聲聲『我母親』！這就是你的問題所在嗎？」

　　「我沒有問題，是你有。」

　　卡倫真想揍他那狗臉一拳頭，可是嘴裡卻說：「是的，我是有。謝謝你對我的支持。」

　　這一句擊中了他的痛處，他把頭轉向一邊。兩人一聲不吭地對坐著，後來朱利安用溫和的口吻說：「這麼說，你要仔細考慮考慮。這是不是意味著你有可能同意協商解決？」

　　「是的，不過我得通盤考慮一下。」

　　「與此同時，你會使自己離克羅姆公司遠遠的？」

　　「我不能把——」卡倫剛要說出「克羅姆」這三個字，心裡突然明白了為什麼自己當時覺得弗拉納根的話不對頭。「他怎麼會知道克羅姆公司的事情？」

　　「什麼？」

　　卡倫激動地說：「你剛才使我想起了一件事情。當我告訴弗拉納根我懷疑車禍是有人故意搞的，他問我克羅姆公司那樣幹有什麼動機。」

　　「那又怎樣？我碰巧和他的看法一致。他們並沒有動機。我告訴過你——」

　　「不，不，不，問題不在這裡。我沒有告訴過他我去找的公司的名稱，他是怎麼知道克羅姆公司的？」

　　朱利安皺著眉頭。「一定是你搞錯了。你可能提過，可是卻忘記了。你吃了那麼多藥，這是很有可能的。」

　　卡倫想了一下。當然，有那樣的可能，可是她當時怎麼會立刻感覺到他說的不對勁兒呢？不，她沒有搞錯，她的直覺是對的。那就意味著——

　　「在弄清這一點以前是不能協商解決的。」她在說這句話時心裡已經作出了決定。

　　「你說什麼？」朱利安不相信自己的耳朵。「僅僅因為弗拉納根知道克羅姆公司的名稱你就不願意協商解決？」

　　「我不知道！」她把手裡的胡蘿蔔放在廚臺上，然後站了起來。「我得走了，再見吧。」

　　她離家的時候朱利安一句話也沒有說。

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