最後補償(24)_丹尼爾·斯蒂文

二四

　　「這個。」裡德嘟噥道。他面對著普列斯科，卻突然覺得找不到恰當的字眼。實際上，他還沒有得到確切的事實。儘管如此，他還是說了出來。「這個，我剛才正在做一周的情況報告——」

　　「已經耽誤了兩個星期的情況報告。」

　　「嗯，沒錯。聽我說吧，打草稿時我需要瞭解裡奇·格爾頓搞成功的那項拼接技術的情況，想說明我為什麼採用它。那是一個天才的想法，你看，首先——」

　　「文斯。」普列斯科拍了一下手錶。

　　「哦，抱歉。所以，我去了裡奇的實驗室，接著——」

　　「你幹了什麼？」

　　「哦，對，我知道那是違反規定的，不安全，以及諸如此類的說法。可是，我討厭花時間通過電子郵件去查，況且，那是一個可以很快得到答案的問題。所以，我去了那裡，發現了某種可笑的東西。」

　　普列斯科有意使自己的語氣模棱兩可。「嗯？」

　　「普列斯科博士，我以為裡奇正在研究疫苗。」

　　「他是在研究。」

　　「不，他沒有。他是在繁殖。我親眼看見他們做的。」他尖叫道。

　　普列斯科心裡大發雷霆，可是嘴上卻顯得若無其事，字斟句酌地說：「你和格爾頓博士談過沒有？」

　　「沒有，他不在那裡。」

　　普列斯科深吸一口氣，觀察了一下計算機中心裡忙忙碌碌的工作人員，然後轉過頭來面對著裡德。「關於V-5項目，你弄錯了，」他說，「不過，問題不在這裡。我們雖是一家民用實驗室，但是得按照軍隊的保密程序行事。任何違反保密規定的做法都意味著失去這項合同，甚至觸犯刑律。你進了格爾頓的實驗室，已經違反了一條明文規定，要是你和他交談過，那就會再違反一條規定。我得將你的情況上報。與此同時，你在任何情況下都不能和任何人談及這件事情。明白嗎？」

　　「你不要唬我！」

　　「我是認真的。」

　　「真荒唐！」

　　「請走吧。」

　　裡德從普列斯科的表情上看得出來，爭吵下去是不明智的。

　　裡德回到辦公室，關上房門，提起放在寫字臺後面的咖啡壺，為自己倒了一杯。那些米老鼠式的保密說教使他覺得心裡膩透了。

　　他來到克羅姆公司是因為他覺得這裡的研究工作有意思，工資待遇優厚，而且提供了一流的實驗設備。今天之前，他並沒有真正考慮過自己所從事的工作到底有什麼社會意義。

　　然而，有一點他是可以肯定的：裡奇·格爾頓正在製造V-5。而且，他還知道，許多從事遺傳工程研究的同行都十分注意進攻性研究與防禦性研究的界限。

　　普列斯科博士在撒謊。

　　可是，這是為什麼？

　　他決心弄個水落石出。

　　克羅姆公司的餐廳擁有典型的餐廳設施：寬敞的大廳裡鋪著亞麻地毯，擺放著結實的餐桌和椅子，設有兩條食品供應線。裡德難得在公司的餐廳裡吃午飯，喜歡從家裡自帶，甚至開車到街上去吃。

　　裡奇·格爾頓獨自坐在靠近門口的一張餐桌旁，吃著烤牛肉三明治。他的左邊攤放著一本翻開的《美國遺傳學研究》雜誌，右邊是一本《細胞》雜誌。

　　裡德和格爾頓雖是同時進入公司的，可是關係並不十分融洽。格爾頓是裡德總是設法躲開的那種人：頭腦裡除了科學之外其他就一無所有。事實上，他真的隨身吊著一個塑料口袋，裡邊插滿了鉛筆和鋼筆，看上去幸福無比，並不覺得自己的樣子滑稽可笑。

　　儘管如此，裡德卻佩服格爾頓的聰明才智：他寫論文才思敏捷，他發明了一種新的技術——以一種具有複合結構的退行性病毒為質粒媒介來表示遺傳結構。

　　裡德把自己的盤子放到格爾頓的桌子上，然後在他旁邊坐下。

　　「你好，裡奇。」

　　格爾頓抬起頭來，吃了一驚。他棕色的短髮整齊地向後梳理著，身穿白色短袖襯衣，系著黑色領帶，下穿黑色褲子。「哦，嗨，文斯。」

　　「可以和你坐在一起嗎？」

　　「可以，當然可以。」

　　「謝謝。」裡德喝了一口可樂，決定和他開門見山地交談——那樣，就不用待得太久。「我今天上午去了你的實驗室。」裡德說。

　　格爾頓聽後目瞪口呆。「噢？沒人告訴我。你是不能那樣做的，對不？」

　　裡德不屑一顧地擺了一下手。「對，對，我知道。保密規定。算了吧，我們是科學家，用不著聽這種自大狂式的廢話。」

　　「噢，不，文斯，這一點我可不贊同。那樣做是很有道理的。」

　　「那當然，當然，」裡德用安慰的口吻說，「我不想和你爭辯，只想問你一件事情。你是在製造V-5吧，對不對？」

　　格爾頓把椅子往後一推，椅腿在地毯上摩擦出刺耳的聲音。「文斯！你知道我是不能談這個的！」

　　「不能？」裡德轉過頭去低聲說，「聽著，我也在製造V-5。搞這麼多V-5做什麼用，裡奇？為了研究嗎？」

　　「是做——是做研究用的，這樣我們就能夠搞出疫苗來——這你是知道的。」但是，格爾頓說話的語氣並不肯定。

　　「廢話。你是在製造V-5嗎，裡奇？我想聽你親口說出來，如此而已。然後，我要把它塞進普列斯科的喉嚨裡去。」

　　格爾頓環顧四周，似乎希望找人來幫助他。他有氣無力地說：「我們都是簽了合同的，文斯，發誓要保守秘密。這是政府的項目——」

　　「活見鬼！」裡德低聲詛咒道。他盯著格爾頓，後來逐漸意識到自己很難把一隻老鼠變成一個男子漢。「哼，真是活見鬼。再見吧，裡奇。」

　　他端起自己的盤子走了。

　　格爾頓望著裡德的背影遠去。他吃完午餐以後徑直去了普列斯科的辦公室，把談話的全部內容原原本本地進行了彙報。

　　凱義·蓋奇上校下了汽車，沿著階梯走進克羅姆公司的行政大樓。門廳裡有一名手持訪客身份牌的年輕人正在那裡等候。年輕人客客氣氣向蓋奇表示問候，然後把身份牌別在他的衣領上。年輕人表示要為蓋奇提公文包，蓋奇謝絕了。「請跟我來，先生。」帶路的年輕人說。

　　他領著這位身材高大，長著金色頭髮的陸軍軍官穿過迷宮般的走廊，來到了普列斯科博士辦公室的外問。普列斯科向蓋奇表示熱情問候，帶領他進了自己的密室。

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