最後補償(25)_丹尼爾·斯蒂文

二五

　　這間辦公室對於科學家來說顯得異常豪華。裡邊擺放著一張古色古香的寫字臺和一把英國製造的皮沙發椅，牆壁上貼的是亞麻牆布。柚木書櫥裡塞滿了遺傳學方面的學術刊物，還有其他的圖書和備忘記錄本。一面牆上掛一張普列斯科站在一艘40英尺長的漁船的舵輪後的照片。

　　蓋奇坐下，從公文包裡取出一個檔案袋，然後把它打開。「在我們查對項目進展情況之前，我想先談談你所報告的那個人事方面的問題。」

　　「噢？」普列斯科說著身體向前傾了傾。

　　「就是裡德博士。」

　　普列斯科得意洋洋地點了頭。「是的，我對他的行為表示遺憾。不過，已經把他控制起來了。」

　　「談談是怎麼一回事。」

　　普列斯科掏出煙斗，然後裝上煙草。「這個，他想與另外一名研究人員進行交談——就是那個格爾頓博士。他未經許可去了格爾頓的實驗室，可是格爾頓不在那裡。所以，裡德進行了觀察，瞭解到了格爾頓幹的事情，然後質問了我。」

　　「你跟他說了些什麼呢？」

　　「當然，我告訴他那樣做是錯誤的。不過，看來他不相信我的話。」

　　「我敢肯定他是不會相信的。你的保密工作有漏洞，普列斯科。」

　　「別急，等一等！」他放下了煙斗。「你得記住．這是一家民用研究機構。要這幫傢伙理解軍事機構的保密規定非常困難。他們習慣於高等學府和實驗室的那種學術氛圍。」

　　蓋奇厲聲喝道：「夠了，他們得學一學。看來，我們需要處理一下裡德博士。」

　　「處理？」普列斯科不解地問，「怎樣處理？我已經訓過他了。」

　　蓋奇反感地咆哮起來：「對啊，就像上次他向克蘭德爾透露了研究情況以後你訓他那樣。」他一個勁地搖頭。「不，我們得採取措施，讓他閉上嘴巴，再也不能開口。他的那部分工作已經差不多幹完了吧，對嗎？」

　　「喂，等一等——你的意思該不是說——從肉體上吧？」普列斯科從座椅上彈了起來。「我不會支持你那樣做的。」

　　「坐下。」

　　普列斯科瞪眼看著上校，然而還是乖乖地坐了下來。

　　「你得了錢，對吧？」蓋奇對他說，「按時領的，月月都有吧？」

　　「對，」普列斯科倔強地說，「但是，當初並沒有包括這個。」

　　蓋奇冷冷地笑了。「現在想退已經來不及了，博士。你已經捲進來了。」他停頓片刻以便讓對方明白他的意思。「好吧，也可能沒有必要那樣做——我們看看再說。你現在回答我的問題：他是不是這個項目必不可少的人員？」

　　普列斯科沒有立刻回答，心裡盤算著是否可以撒謊騙過對方。他看了一下蓋奇的眼神，決定還是不去冒那個險，於是如實答道：「不，我們現在已經進入生產階段，他的主要工作已經完了。」

　　「好。他和其他的人談過這件事情沒有？可能和格爾頓博士談過吧？」

　　普列斯科這次毫不猶豫地否定說：「沒有。」

　　「好，」蓋奇咕噥道，「至少，這一點還算好，它使問題——可以得到控制。下面我們看看進展情況的報告。」他說罷將椅子往前挪了挪。

　　第二天，裡德工作到很晚。他鑽進他那輛野馬敞篷汽車時，停車場幾乎已經空了。他驅車到了出口處，向門衛點了一下頭，然後轉彎上了152號州道。他開了3英里，到了23號州道的入口處，遇到了長時間的紅燈信號。信號變成綠色以後，他換了排擋，一踩離合器，野馬敞篷汽車轟的一聲啟動，使他身體猛地往後一仰。

　　在前方1英里處，一輛租來的普利茅斯牌汽車停在路邊上，車內坐著兩名男子。駕駛座上的那個叫羅恩·福斯特，身體矮壯，穿著褪色的牛仔褲和藍色工作服。坐在他旁邊的那個男子福斯特只知道名叫多蘭。多蘭枯瘦如柴，臉上滿是粉刺疤痕，穿著一件深藍色細條子面料的西裝。

　　紅色野馬敞篷汽車從他們身邊飛馳而過。「我不是警察，算他運氣好。」福斯特嘟噥道。

　　「開車。」多蘭命令道。

　　福斯特開動普利茅斯汽車，駛進車道，跟在野馬敞篷汽車後面。

　　他們在裡德後面尾隨了3英里以後，路邊出現了一些住宅建築。它們猶如野草，從加利福尼亞肥沃的田野裡冒了出來。裡德的車停在一個較小的單元前面。福斯特在其後50碼處把車停下。

　　他們看見裡德上了一家住宅的階梯，用鑰匙捅了一陣門，然後走了進去。

　　「好了，」多蘭說，「現在我們在這裡等著。」

　　福斯特仰身躺在靠背上。以往的經驗告訴他，多蘭這樣的人不喜歡閒聊。國防情報局人員典型的傲慢態度，他心裡說。不過，那沒什麼。幹福斯特這份工作最重要的是得有耐心，他對此已經完全習慣了。他早在孩提時代就善於等候。陸軍為他提供了這份工作，他的將軍為他指引目標。他是一個知足的人。

　　路燈亮了以後，多蘭點頭命令道：「做好準備。」

　　福斯特側身從後座上提過一隻箱子。他打開蓋子，取出一隻帶有消音器的9毫米口徑手槍，插進挎在肩上的槍套裡。接著，他戴上一雙簇新的塑料手套。

　　多蘭的移動電話機準時響起。他只用兩個字來回答：「好了。」他聽對方說了一陣，然後關閉了按鈕。

　　福斯特一聲不吭地看著多蘭熟練地把移動電話放進盒子。多蘭說：「任務沒有批准。負責監視的人將來替換我們。」

　　福斯特點了一下頭，脫去手套，取下槍套，然後把東西放回箱子裡。他並不感到失望，幹掉一個美國平民算不上什麼刺殺任務，沒有任何危險。

　　他知道，將會重新安排時間。

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