最後補償(21)_丹尼爾·斯蒂文

二一

　　大個子伸出一隻巨掌，猛地一下把艾略特推回到座位上。「我要和這個女人談談。」大個子說罷從頭到腳地打量著艾略特，看見他身穿西裝，系著領帶，腳下是飾有流蘇的休閒皮鞋。「哼，你走錯了地方，小子。假娘們的酒吧在街那頭。」

　　艾略特直截了當地對他說：「你並不想和我打架，真的，你並不想。還是讓我們走吧。」

　　那傢伙低頭看了艾略特一眼，接著笑了起來。「我不想和你打架？你他媽的是什麼意思？你是個假娘們吧？是個喜歡——」他腰了一眼傑基，「黑娘們的白種假娘們？」在隔壁的分隔間裡，他的兩個同伴聽後齊聲哈哈大笑起來。艾略特心裡想，真是些造火箭出身的，光發噪音。這時，大個子一把奪走艾略特西裝口袋裡的手帕，得意洋洋地往上面擤了一把鼻涕。接著，他漫不經心地俯身揍了艾略特腹部一拳。

　　那一拳雖並不特別重，但也足以證明他的優勢所在。然而，那是一個可怕的錯誤。

　　越南戰場留給艾略特的影響之一就是在身體受到威脅時迅速做出反應。他不去思索，不去考慮可能的選擇，更無需去克服自身的恐懼感。

　　艾略特抬腿對著大個子的襠下就是一腳。對方身體曲成一團，嘴裡不住地呻吟。艾略特接著猛揍他的面孔，打破了他的鼻子，接著抓過一瓶啤酒，縱身跳上凳子，對著他的頭頂狠狠地一擊。

　　大個子癱倒在地上，鮮血糊滿了面孔和頭部。艾略特隨即壓在他的身上，用拳頭接二連三地猛揍他的面孔和胸部。

　　這一連串動作非常之快，大個子艾德的朋友根本沒有機會插手。這時，他們兩人站了起來，其中的一個朝艾略特撲了上來。艾略特停下了落在半死不活的艾德身上的拳頭，兩眼盯著那人。那名司機看見艾略特的眼光，頓時止住了腳步。「媽的，」他嘴裡嘟噥道，「這傢伙瘋了！」

　　「算了吧，艾略待，」傑基說著用力拉他手臂。「我們離開這裡！」

　　有人高聲報警，但大多數顧客甚至沒有注意到剛才發生的鬥毆。艾略特兩眼盯著剩下的兩名司機，站起來讓傑基拉著手離開了座位。她實際上是把他硬推出了酒吧，來到了街上。他們一口氣跑過幾個街區，拐進一條小巷，這才停下腳步。「天哪，艾略特，你保護我倒沒什麼，可差一點把那傢伙給打死了！」

　　艾略特搖著頭，努力排出胸中的怒火。接著，他靠在牆邊，深深地吸了幾口寒冷的空氣。他發現自己開始犯病，於是讓身體順著磚牆慢慢滑下，最後坐在冰涼的柏油地面上，用雙手捂著頭。「噢，哎喲，哎喲，哎喲。」他不住地呻吟著。

　　傑基跪在他的跟前。「這毛病以前犯過，對嗎？」

　　他滿臉痛苦狀。「犯過。」他用力吸了幾口氣，然後慢慢地說，「我過去的做法是獨自找一家酒吧坐下，喝得大醉，等著有人來和我說話。然後，就發酒瘋。」

　　「天哪。」傑基從手袋裡拿出一包面巾紙，擦去大個子艾德濺在他臉上的血跡。她念叨著：「我聽說過。這就是越南戰爭留下的，對吧？叫什麼戰後創傷吧？」

　　艾略特聽了之後忍不住笑了起來。「對，」他說，「他們是這樣說的。你怎麼知道我去過越南？」

　　「西蒙告訴我的。他說你有時……大發脾氣。他還說你的問題大多是……越南戰爭造成的。」

　　艾略特哼了一聲。「人人都有膽小的時候。」他掙扎著站起來。「我還是回去看看是不是把他打死了。」他說罷朝酒吧走去。

　　「站住！」傑基一把抓住他的胳膊，用力使他轉過頭來對著自己。「你用不著替那狗東西擔心！」

　　「對呀，可我是律師啊。我不能眼見著可能出現……殺人案而走開。」

　　「就待在這裡！我去看看，好吧？」

　　艾略特搖了搖頭。「他們肯定會找你出氣。」

　　傑基沒有放手。「你還不太瞭解我。我以前對付過醉酒鬧事的傢伙。」她蠻有把握地說。他還沒來得及表示反對，她已經快步離開了。

　　艾略特身體靠在牆上，在以後的10分鐘裡心裡充滿恐怖的感覺，完全顧不得寒冷，顧不得慌忙躲避他的過路人。他頭腦裡面只有一個念頭，擔心會又一次毀掉自己的生活。後來……他想要可卡因。

　　傑基笑呵呵地回來了。「沒有警察，」她開門見山地說，「我和經理談了。他說大個子艾德醒來以後，他朋友扶著他離開了酒吧。他們既沒要救護車也沒叫警察——一定是覺得內疚了。看來你的運氣好。」

　　艾略特長長地松了一口氣。「謝謝你。」

　　「對啊，你欠我的。」

　　他點了一下頭，揉了揉開始腫痛的右手。他說話的聲音顫抖。「我要回家了。」

　　「好主意。」她注視了他片刻以後說，「你看上去非常虛弱，艾略特。我看不能讓你開車。」

　　「我沒事。」

　　「不行。來吧，我送你回去。」

　　他不想爭辯。傑基送他回了公寓，然後扶著他到了門口。兩人當時都覺得尷尬。艾略特問：「你想喝點咖啡以後再開車回家嗎？」

　　「好的，多謝了。」她進了起居室。艾略特走進小廚房，想找到電熱咖啡壺的過濾網。他轉過身去，傑基正站在那裡。他一見她臉上的神情，心裡全明白了。他一把將她摟進懷裡。

　　兩人熱情親吻，他擁著她進了臥室。他們再次熱吻，然後脫去了衣服。

　　他們長時間地親吻和撫摸，接著開始了他們的消魂之夜。他竭力避免將傑基與自己的前妻比較，可是心裡總覺得傑基比瓦萊裡更加熱情奔放，更加具有活力。

　　他們在4點左右才進入夢鄉。

　　9

　　第二天是星期五。艾略特下午3點離開辦公室，開車往北到了濱江路，然後向波托馬克河駛去。

　　他在辦公室裡無法集中注意力，一是因為前一天的酒力尚未退盡，二是因為酒吧鬥毆以及與傑基度過的一夜仍使他思緒紛紛。

　　突然降臨的性關係使他既興奮又害怕。他從心裡喜歡傑基。她聰明而迷人，在私家偵探冷峻的外表下面有一顆充滿熱情的心靈。而且，他心想，重新開始性生活真是太好了。他的雙手握緊了方向盤。

　　他只是一時還無法肯定自己是否已經做好準備，去處理好和傑基關係中其他方面的問題。他的生活非常複雜。

　　艾略特曾經希望，隨著時間的推移，越南戰爭留下的痕跡將會漸漸消退，他能夠重新主宰自己的感情生活。然而，現在仍有情感失控的可能性，意識到這一點使他感到非常害怕。

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