最後補償(10)_丹尼爾·斯蒂文

一〇

　　看來，醫院方面——具體說來就是卡倫，穆爾醫生——只作出了吸毒過量的診斷。儘管病人的休表溫度只有37.5度，穆爾醫生還是同意了救護車工作人員的意見，認為克蘭德爾是一名癮君子。當然，克蘭德爾的確是一名黑人，而且當時的確穿著也頗像吸毒的人。穆爾醫生的判斷有百分之九十的可能是正確的。艾略特覺得，對她來說不幸的是，克蘭德爾的情況屬那百分之十的範圍。

　　艾略特撥打當地內科醫生道格拉斯·克蘭辦公室的電話。他想請克蘭審閱一下病歷。那位醫生代人做非正式的甄別，提供初步意見以賺取手續費。艾略特知道，克蘭即使在病歷中發現了醫療不當的地方，也不會出庭作證，而且不能提到他的名字——克蘭醫生不願在當地醫療界成為被遺棄的人。儘管如此，他的意見可以讓艾略特知道，是否值得花錢去請一位能夠出庭作證的醫生審閱病歷。

　　艾略特已經作出安排，送了一份報告的影印件給克蘭醫生，而且他不用等待多久就可以聽到回音。當天晚上，克蘭給在家裡的艾略特打了電話。

　　「喂，艾略特！我不知道你在幫克蘭德爾家辦案子！」

　　「是的，我是在幫克蘭德爾家。」艾略特直率地回答道。

　　「我真是服你了。」

　　「我剛才還在想你為什麼這麼快就給我回話了。」

　　克蘭神經質地笑了。「聽著，我剛剛看完病歷，覺得自己參與了一項具有歷史意義的事件。」

　　「好的。你的高見如何？」

　　「依我看，診斷沒有什麼大的毛病。」

　　艾略特心裡一沉，然而仍以平常的語氣說：「收治時的診斷如阿？他們把克蘭德爾當成了癮君子。」

　　「病歷上的症狀與此相符。」

　　「那麼，他們在作鑒別診斷時沒有考慮到中暑的可能性，這又如何解釋呢？」

　　「嗯。」克蘭支吾道。艾略特可以想像到對方握著長下巴的樣子。「我不是急診專家，當然——不過，如果換成我，是會考慮到那一點的。他的體溫接近正常讀數，我從來沒有聽說過心臟病患者——處在昏迷狀態下——不發高燒的。他們不可能知道他患有心臟病。他的心電圖看來沒有問題。你和醫院的病理醫生談過沒有？」

　　「我明天上午去見他。」

　　「問問他克蘭德爾的冠狀動脈纖維變性到底有多嚴重。從這份報告上看不出來。」

　　「我會的。」

　　「艾略特，我——我只是不知道該怎麼辦，問題太棘手了。」

　　「那你認為我不該繼續幹下去？」

　　「不，我沒有那樣說。我覺得，應該請一位急診醫學專家看一下病歷。況且，這是一個大案子。不過，你也不要太樂觀。」

　　艾略特長長地噓了一口氣。「好的，多謝了，道格。把賬單送給我。」

　　「好的。如果你還有什麼問題，給我打電話。」

　　艾略特輕輕地掛上電話。如果他放任自流，這一情況可以使他失去信心。他走到窗戶前，透過軟百葉窗凝望街景。

　　他總是避免辦那些獲勝把握不大的案件——即使賠償金額很大的也不行。許多律師因為指望市里的陪審團作出有利於原告的裁決，願意接被告責任不大的案子。他對這種做法頗有微詞。

　　然而，眼下的情況卻不同。他非常需要這個案子，而且他不準備輕易放棄。

　　他記錄下和克蘭醫生的談話要點以後，喝了一杯白蘭地，然後上床睡覺。

　　艾略特撥開樹叢，順著小道邊沿前進，想追上伊斯特中尉。他右手提著M-16步槍，左手調整了一下深勒在背上的無線電話機的背帶。氣溫高達40度以上，長在他腋下、腿根、腳踝和趾間的叢林爛瘡今天掉了痂，走動時造成的摩擦使他覺得疼痛難忍。他轉過頭去，觀察剛才停下在路邊小便的大個子黑人士兵克勞利。

　　突然，克勞利出現在他身後，正走在小道的中問。艾略特開口剛想大聲發出警告——他實際上是深深地吸了一口氣——克勞利卻已經踩上了地雷的引爆裝置。

　　艾略特的耳鼓被震傷了，所以沒有聽到地雷的爆炸聲。一陣樹葉和黑土猛衝過來，如同一隻巨掌把他拎起來，然後拋向天空。他被重重地摔在地上以後，掙扎著向前躥了幾步，接著便跪倒在地上。他明白發生了什麼事情。克勞利踩上的是一顆「彈跳貝蒂」。那是越南人製造的一種地雷，可以從地下鑽出來，然後在人腰部的高度爆炸。

　　艾略特吃力地轉過頭去觀察：克勞利坐在小道的中間，歪著臉尖叫他受傷了。他的兩隻胳膊被炸得皮開肉綻，一團血糊糊的肉裡支著破骨頭，下半身滿是血水。他後面的那個人腹部中了彈片，正在掙扎著把流出來的腸子往肚子裡塞。

　　艾略特低頭一看，發現自己身體的每個部分都在，懸著的心這才落了下來。他的無線電話機和背包擋住了大部分彈片。背包裡面裝的東西散落了一地——配給的香煙、備用的彈藥、橡膠雨衣、多餘的飯盒、他的那些寶貝平裝本小說等等。然而，他覺得左邊臀部鑽心地疼，於是便低頭仔細檢查。

　　他看見了一個血糊糊的洞，中間插著一根小棍似的東西。他當時根本沒有考慮那是什麼，伸手輕輕地將它拔了出來。傷口頓時血流如注，他立刻覺得頭暈目眩，迷迷糊糊地把那東西湊到眼前細看。

　　原來是一節骨頭，克勞利身上被炸飛的骨頭。

　　他尖叫起來……

　　他醒來時發現自己躺在床上，嘴裡仍在叫喊。

　　艾略特坐起來，渾身發抖，赤裸的上半身滿是汗水，眼睛盯著天花板。過了一陣，他慢慢地搖了搖頭，揉了揉眼睛，扭頭看了一下鬧鐘：淩晨4點。

　　他已經很長時間沒有做這種噩夢了——上一次是在開始吸食可卡因之前。這麼久了，他以為自己能夠徹底擺脫困擾了。

　　艾略特起身下床，把手伸進內褲，本能地摸了摸臀部上的傷疤。

　　然後，他進了浴室，打開淋浴的龍頭，脫去內褲，走到噴頭下。他讓自己停止思考，暫時擺脫人世的紛繁。

　　那些夢境過去曾經常出現——而且形式也多一些。噩夢。那些已經死去很久的弟兄們每天夜裡在他的夢中一次又一次地倒下，充滿血污和叢林腐敗氣味的記憶在夢中反復出現。

　　現在，他做的夢都是一樣的：克勞利踩上了地雷。克勞利和他的骨頭。

　　艾略特又摸了摸臀部上的傷疤。

　　他在熱水下站著，直到皮膚開始出現暗紅色才關掉閥門，擦乾身體，披上浴衣。接著，他走進廚房，用壺燒水。

　　正是這些噩夢，這些回憶，這些使人感到壓抑的東西，這些充滿血腥的暴力毀掉了他的婚姻，使他差一點失去和自己兒子見面的權利。「講吧，」心理醫生們總是這樣啟發他，「把那些東西都講出來。」他們給他詳細地解釋過，他的問題是一種生存犯罪感，殺戮犯罪感。他們告訴他，那不是什麼大不了的事情，講給我們聽聽。

　　他們不明白，他多年來一直在設法忘掉它。他有口難言，所以才求助於麻醉品——開始是酗酒，接著是吸可卡因。

　　所以，他已經吸取了教訓。

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