最後補償(9)_丹尼爾·斯蒂文

九

　　西蒙接過報告，坐在沙發椅上閱讀，用手撫摸著他左頰上的紅色胎記。他看完以後說：「你要去和這位病理醫生談談？」

　　「對，一弄到病歷就談。我會給傑基打電話，讓她親自去取。我不願冒險，讓病歷處的那幫人在影印時亂搞。」傑基·拉蒙特是一名私家偵探，他們承辦人身傷害和刑事案件時請她幫助調查。

　　「好主意。」西蒙把報告放在沙發椅上。「艾略特，這個案子我們得動用信貸額度了。」

　　「我看是的。」

　　西蒙歎了一口氣。「唉，我們可能還得多借一些錢，要不就會出現拿不到工資的情況。除了微薄的個人收入，其他的我是一個子兒也掙不到。」

　　「那件卡車事故案的情況怎麼樣——就是卡尼家的那案子？我們還不能結算嗎？」

　　西蒙滿臉痛苦。「艾略特，已經結過帳了，差不多是半年以前的事情了。記得吧，你領了一張大額支票。」

　　艾略特這時想起來了，覺得臉上發熱。就在他去醫院治療之前，他們結算了那件案子的費用——難怪他只能模糊地記得。他站起來，踱到窗戶前：眼前是第18街的一部分和兩幢鉻鋼骨架的寫字樓，看不到一棵樹。

　　此時。他難以按捺內心的激動。這是一件使自己事業成功的案子，具有多種有利因素：被告應負的責任、巨額賠償金，還有——因為涉及種族問題——公眾對此的關注。這是神的賜福，命運的轉變。他雖然覺得受之有愧，不過還是決定抓住機會一搏。

　　噢，他需要可卡因。

　　艾略特轉過頭來對西蒙說：「好了，我還是幹活吧。」他挪過自己的法律記事簿，然後寫了起來。

　　4

　　艾略特坐在他辦公室附近一家名叫「第五修正案」的餐館內。他剛把那塊「眾議院主席」三明治吃下一半，傑基·拉蒙特在桌子對面坐了下來。

　　「你來晚了。」他說。

　　「對不起。我剛到實驗室去取了幾張照片。」

　　「是嗎？什麼案子？」

　　「家庭糾紛。」她說著從女招待手裡接過菜單，看了一眼後說，「我不明白你幹嗎要到這裡來吃飯。這上面全是些令人討厭的三明治，而且價格也不低。」

　　艾略特笑了起來。自從離婚以後，「第五修正案」成了他經常光顧之處。這餐館離他辦公室只有一個街區遠，而且他特別喜歡這裡的火雞肉三明治。

　　傑基點了一個「多數党領袖」——大麵包卷加雞肉色拉——和一杯無糖可樂，把身體斜靠在分隔間的座位上，點燃了一支香煙，然後問道：「給我找到活兒了？」

　　「對。」艾略特說。傑基30來歲，穿一身傳統的職業套裝，是一位迷人的黑人女性。儘管種族和性別給她帶來了種種限制，只有高中學歷的她卻擁有並且自己運作了一家生意興隆的偵探社。

　　他故意停頓片刻以後說：「我已經接受琳達·克蘭德爾的預聘，著手調查她丈夫死亡的案子。」

　　傑基吹了一聲口哨。「真的？是你接下了那件案子？」

　　「是的。所以我需要你大力協助。我必須從首都大學弄到克蘭德爾的病歷。」

　　她掐滅了煙頭。「你幹嗎不直接去要？你覺得他們要拖延時間？」

　　「有可能。」

　　她考慮了一陣。「我想我能打進去。」

　　艾略特俯身遞給她一張紙。「上面是克蘭德爾的姓名、社會保險號碼、出生年月和入院日期。他是以約翰·多伊的名字被收治的——醫院的人是這樣稱呼無名病人的。在那天檔案的『多伊』一欄中可能有他的入院單。」

　　「好的。什麼時候的事情？」

　　「昨天。」

　　「幹嗎這麼急？」

　　「這事已經鬧得沸沸揚揚了。他們再傻也會猜到自己會被送上法庭。如果那位急診室的住院醫生不想在公眾面前出醜——」

　　「明白了。我得費些功夫去弄，不過——沒問題。」

　　女招待給傑基送來了三明治。艾略特接著說：「現在的問題是，我們手頭現金比較緊。所以，我想——」

　　「你想結案時才給我錢？」

　　「嗯，是的。」

　　「真是倒黴。艾略特，我的收費金額還不到去年那件案子的一半。」

　　「知道。不過，這可是你賺錢的好機會，大有搞頭。如果我能夠把這案子交給陪審團——不用說了，你知道華盛頓市的陪審團是怎麼一會事——我會連本帶利都付給你的。」他歪著嘴巴笑了。

　　傑基面帶怒容，他當時以為她會拒絕的。過了片刻，她笑著伸手抓住他的手臂說：「艾略特，只要你的臉上出現那神態——」

　　「你答應了？」

　　「我想要賺錢，看來別無其他辦法。」

　　「你可以去法院告我。」

　　她又笑了。「能得到什麼呢？你的車？那就是你的全部家當了，對吧？」

　　「對，至少暫時如此。」

　　她點了點頭。「我就在你身上冒一次險，寶貝。不過，費用總得要你付。」

　　「成交！」艾略特說著伸出了一隻手。

　　傑基握著他的手補充說：「我要你立一個字據。」

　　兩天以後，艾略特的辦公桌上擺放著克蘭德爾的全部病歷。秘書複印以後，他把它放進了編號的卷宗夾內。

　　和一般的情況類似，這份病歷非常厚。病人只在醫院呆了一個小時時間，而醫護人員就寫下了這麼多東西，真叫人感到驚訝。艾略特逐頁讀了病歷，甚至連那些小小的化驗標記也沒有漏過。

　　他看完以後掩卷長思。

學達書庫(xuoda.com)