隱秘計劃(53)_湯姆·拉奇納

五三

　　「是巴尼·凱勒鄭重其事地把瓊莉推薦給了雷克斯。」

　　史蒂文像遭到晴天霹靂的打擊。「就在第一次見面的時候，也就是我們和那三個人一起吃飯的時候，他們開玩笑說瓊莉有朝一日會變成總統。」

　　「基督教廣播網當時受挫，於是創建了第一新聞網，用一個沒有基督教名稱的廣播網宣傳基督教的思想。」

　　「第一新聞網的資金，都是你們從那些鄉巴佬那裡搜刮來的，他們把每個星期的工資送到700俱樂部。」

　　「史蒂文！」

　　「算了吧，爸，這都是錢的問題，一直就是這個問題。宗教等於現金，教皇值多少錢？查查梵蒂岡的資產。看看住在坡下面的羅伯遜的房子吧，那個華麗的堡壘似的建築，還有地下通道，比五角大樓的戒備還要森嚴——」

　　「那是他用寫書的版稅蓋起來的！」查爾斯大聲說道。

　　「那個大廳裡掛著莫奈①作品的飯店，那些卡迪拉克車，那些貂皮衣，那些旅遊，那樣的貪得無厭，全都是虔誠教徒們的奉獻。教堂的捐款箱之所以滿滿的，靠的全是那些無知的信徒。」

　　①莫奈（1840-1926），法國印象派畫家。

　　「我不這樣看，如果你用這種腔調，那我就不跟你說話了。」

　　「腔調？你是想告訴我，我的妻子被你們這些優秀基督教衛士選中了，要讓她當二〇〇八年的總統候選人，所以你們就不惜用系人的辦法把她捧為明星，而我還應當用優雅的語調來說話？爸，你是不是神志不清了？」

　　查爾斯緩過氣來，略略放鬆了些。「我知道你一下子是接受不了的。」

　　「我都要死了，爸爸。我就像要嘔吐似的，氣都上不來了，因為我想吐，我只想嘔吐。」

　　「第一新聞網的擁有者們為使瓊莉出名而採用的辦法跟我沒有關係，毫無關係，我洗手了。」

　　「你是有罪的！在這件事上你跟那些人一樣，是有罪的。我的父親，見鬼呀！請不要埋怨我出言不遜。」史蒂文站起身，在房間裡來回走動，接著猛地一拳打在紅木書架的一本書上。「我他媽的要發瘋了！你怎麼能讓他們幹這種事情？」

　　查爾斯等史蒂文稍稍平靜下來。「至於巴尼·凱勒幹了什麼，怎麼幹的，誰替他幹的，我一概不知，一無所知。克萊頓和詹姆斯·芬德利的事我就更不知道了。雷克斯只對我說，他們使他相信瓊莉是最完美的選擇，是可行的，但是他們首先要讓她真正成為名人。」

　　史蒂文不無譏諷地說：「新生的克倫凱特！新生的沃爾特斯，深受群眾的喜愛喲。」

　　「是當選總統。」查爾斯自豪地說。

　　史蒂文哼了一聲。「爸爸，求你了。」

　　「美國第四十四屆總統。」

　　「別再說了！」

　　「你想想，史蒂文，想想這份榮耀，想想它的含義，想想它對懷亞特和薩拉將意味著什麼，想想其中的潛在價值吧！」

　　「現在我已深信不疑，唯一的可能性就是，你將和其他人一起鋃鐺入獄。」

　　「史蒂文！」

　　「而且我將非常高興——請上帝原諒我這麼說。」

　　史蒂文又回到他父母家，因為他要去拿他剛來時放在那兒的包。她母親不明白他們為什麼回來那麼晚，為什麼他不願意吃飯，為什麼他們父子之間存在著不可名狀的緊張氣氛。「出什麼事啦？」她問丈夫。

　　「沒什麼，沒什麼。」他不想讓她多問。「跟你沒關係。」

　　「你為什麼不告訴她？」史蒂文以挑戰的口吻說，「把你為瓊莉準備的計劃告訴她。難道她沒有權利知道？見鬼，這樣她就可以幫著挑選就職典禮的衣服了！」

　　「什麼就職典禮？」阿爾瑪問道。

　　「難道爸爸沒有告訴你瓊莉有朝一日要當總統？難道他沒有讓你知道那個獨具匠心的基督教計劃，那個頭腦發昏的陰謀，沒有讓你分享他和同謀的激動和喜悅？他們看到那個陰謀正像他們所希望的那樣進展。」

　　阿爾瑪聽了之後摸不著頭腦。「親愛的，我不明白。」

　　「不關你的事，孩子他媽。」查爾斯又說了一遍，他這是想讓史蒂文閉嘴。

　　「如果你那麼得意，那你為什麼不告訴她？」史蒂文再次向父親挑戰。接著他搖搖頭，想弄明白。「我不明白，你以為我們會怎麼做？你以為我們會對成為第一家庭的可能性著迷，會對所發生的一切不聞不問嗎？」

　　老帕特森語氣緩和地說：「這是絕對不能讓你們知道的。」

　　「不能知道？」史蒂文吼叫起來，「左死一個，右死一個——而且還上了電視鏡頭——還不能讓我們知道？」

　　「我跟你說過，那些事我不知道。」

　　「你是那些罪惡的幫兇！」

　　「我不是搞暴力的人，我不會對之寬恕，我只是從另一角度看問題。主教導我們說，當別人打你的一邊臉時，要把另外一邊臉也迎上去。如果你覺得他們的所作所為不對，你去找巴尼·凱勒好了。」

　　「巴尼·凱勒？」史蒂文的母親感到莫名其妙。

　　史蒂文說：「四騎士都是誰？」

　　查爾斯清了清嗓子。「我想是雷克斯和他們三個。我不是什麼都知道的。」

　　「這些魔鬼用了《聖經》上的名字？就像黑手黨說自己是哥倫布騎士會①會員一樣，媽的，他們也許是。」

　　①哥倫布騎士會（the Knights of Colunbus），美國天主教徒于一八八二年創立的國際性慈善互助團體。

　　查爾斯支支吾吾，臉漲得通紅。「我只知道要把她變成這個國家最著名的新聞廣播員，我的全部責任就是這個。」

　　史蒂文閉上眼睛。「爸爸，還有個道德問題呢，你怎麼能對此視而不見呢？這是問題的核心。不能為了達到目的而不擇手段啊！」

　　「我現在就可以引用《聖經》裡的話，」查爾斯說道，「可是我認為那沒有什麼好處。」

　　「如果可以引用的話，只會有害處。」

　　「你們能不能文明點兒？」感到莫名其妙的阿爾瑪說道，「史蒂文，我以前可從來沒有見過你這個樣子。」

　　「我從來……從來不曾有過這種感覺，媽媽。」淚水突然湧進史蒂文的眼睛。他沒有想到，也不知道這淚水從何而來。它來自他心靈深處的痛處，充盈了他的眼睛。他站在明亮的廚房裡，看著一個突然變得非常陌生的人，眼淚奪眶而出，順著雙頰流淌。「我有生以來還不曾有過這樣的感覺。」他用左手的手背拭去眼淚，用右手抓起那只旅行包。

　　「史蒂文，別走，太晚了，而且——」

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