隱秘計劃(51)_湯姆·拉奇納

五一

　　「是的。」他決定不告訴她自己實際上連夜趕來的，所以只說了句「沒睡好」。

　　「跟我來，剛烤的桃餡餅，今年夏天的桃子快下市了。」說著，她把他領進散發出糖和肉桂焦味的廚房。

　　史蒂文大口吃起來，還倒了一大杯牛奶，他母親往裡面放了幾塊冰。他們閒談著，談的無外乎孩子們很快又該上學了，夏天怎麼過去得這麼快，史蒂文飛的是什麼飛機等等。接著他說自己想出去散散步，到學校去找找爸爸，還說要回來吃晚飯的。

　　「那就太好了。」老太太說。

　　「我看不見得。」史蒂文在離開的時候嘴裡嘰咕著。

　　史蒂文在校園裡漫無目的地走著，心裡很緊張，腦子裡翻騰的依舊是那幾個問題。校園裡幾乎空無一人，因為夏季班沒有吸引多少學生。他跟兩個小姑娘聊起天來，她們的小手上拿的書似乎太重。聽說他是帕特森博士的兒子，她們對他肅然起敬，聽到他是瓊莉·帕特森的丈夫之後就更加如此了。她們走後，他意識到自己正站在四騎士的雕像前，不由得一陣噁心。

　　他父親步履矯健地從草地那邊走過來，走路姿態很像史蒂文，他一直認為自己很像父親，可是在過去二十四小時裡，他開始感到自己根本不像他。「史蒂夫！」老帕特森看見是兒子便喊起來。

　　「爸。」

　　「究竟是什麼——」

　　「爸，我——」

　　「天哪，出什麼事了？瓊莉？孩子們？不好的消息？出了什麼事？」

　　「別擔心，他們都很好，我也很好。」

　　「那是什麼事？到這兒來幹什麼？」

　　「爸，這件事我真不知道從何說起。我這一夜都在琢磨怎麼開口，可是我想不出什麼好辦法。」

　　「你究竟想說什麼呢？」

　　「爸，我想我們還是找個地方談談。」

　　「那就回家吧，你媽媽就要把晚飯端上桌了，我們邊吃邊談嘛。」

　　「不，還是找個可以單獨談話的地方吧。」

　　「那好吧，兒子。不過我最好先給你媽打個電話，告訴她一聲。」

　　「好的，那我們上哪兒？」

　　查爾斯想了想。「到我辦公室怎麼樣？」

　　「很好。」

　　「那好，我先把這些文件送到行政辦公室去，然後我們就去。」

　　查爾斯·帕特森給家裡打了個電話，說他們也許不回去吃晚飯了，然後就仔細地聽史蒂文講述了一個多小時，他臉上毫無表情，耐心地聽兒子回顧過去，回顧每個細節，陳述每個想法和每個微妙之處。不管他事先是否知道史蒂文要跟他講述的這些驚心動魄的事情，他臉上反正毫無表情，史蒂文想知道，他父親是真的一無所知，還是出於禮貌，先讓他說完，然後再加以評論。

　　史蒂文決心豁出去了，他幾乎想一口氣就把他和瓊莉這些日子提心吊膽的生活盡數告訴自己的父親。因為，如果他父親真的瞭解情況，他想讓父親真正理解他們目前的痛苦處境。

　　可是查爾斯沒有任何反應，只是繼續聽他說。

　　使史蒂文感到驚訝的是，他似乎是在面對一堵牆說話，他以前從來沒有見過父親這個樣子，因為他越說，他父親似乎就越沒了人情味兒。

　　史蒂文說完後深深吸了口氣，他感到口乾舌燥，額頭上沁出了汗珠。在整個過程中他一直希望能有些交流，有些反饋，有些暗示，至少能表明他父親理解兒子在說什麼，可以表明他說的話做父親的聽進去了。他強烈譴責他父親所支持的組織、雷克斯·希爾德的活動和基督教右翼，他堅定地認為那是濫用基督教原則，是與宗教精神背道而馳的。「爸爸，」他最後說道，「你說話呀，說什麼都行嘛。」

　　查爾斯·帕特森先咳了一聲，然後脫下運動休閒上衣，卷起襯衣袖子，仿佛是說他們準備待一個晚上。已經八點了，史蒂文肚子餓了，可是他覺得父親的精力似乎還很充沛，他父親終於開了口，「兒子，你怎麼會認為這些荒謬的事情跟我有關係呢？」

　　史蒂文把手伸進口袋，拿出愛麗西婭母親給瓊莉的材料的複印件。「因為這上面有你的名字。」這是史蒂文剛才講述的時候故意省略掉的兩點之一。

　　查爾斯看了看，把手一揮，大不以為然。

　　史蒂文說道：「是你打電話告訴瓊莉，說她將接受榮譽學位的，是你讓她到這兒來的。」

　　「是我，但我不能因此而承擔罪名嘛。」

　　「是不能，」史蒂文說道，「這一點我同意，一份名單上有你的名字並不能說明什麼問題。我是說，他們也可能把我列入對兒童性騷擾者的名單，但那並不意味著我就是這樣的人。」

　　「完全正確。」查爾斯點點頭。

　　「可是還有一件事一直縈繞在我腦子裡。」史蒂文說道，「我一直想不明白，無法解釋，也說不通。」

　　「什麼事？」

　　「第二點，就是那個薩姆·德魯威，也許他真是你的朋友，可他不是聯邦調查局的，根本不是。」

　　這一次，查爾斯·帕特森的臉刷地白了。

　　史蒂文久久地盯著他。在這段難熬的時刻，查爾斯·帕特森心裡七上八下，涼了半截，因為他無法解釋，無法反駁，無法否認，既無法用「孩子，你怎麼能這樣看我呢！」來讓兒子感到愧疚，也無法把責任推到兒子頭上。史蒂文面前的這個人被擊敗了，被當場抓住了，無法抵賴了。

　　「可是，他什麼也沒有承認。」

　　「見鬼，爸爸！」史蒂文突然大喊了一聲。

　　「跟我講話時要注意你的措辭，孩子。」查爾斯聲色俱厲地說。他的勁頭似乎又來了。

　　「你還在乎我的措辭？我的措辭？你知道有人正在遭到殺害、謀殺、陷害、身心上的傷害，有人正在以上帝的名義幹傷天害理的事情，你倒有閒情逸致來關心我的措辭？」

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