隱秘計劃(29)_湯姆·拉奇納

二九

　　「前列腺癌，他們不打算給我動手術，動手術會使病情惡化。像我這樣的老傢伙，醫生就有點不大管了，而是聽任癌細胞慢慢擴散，這樣倒是一種安慰。」

　　「詹姆斯，我很抱歉。」克萊說。

　　詹姆斯不滿地哼了哼。

　　「你知道這個情況多長時間了？」巴尼問道。

　　「是才發現？」克萊問道。

　　「見鬼！」詹姆斯看著他們，好像他們很天真或者是瘋了。「你們以為我現在幹這件事是為了別的什麼原因嗎？你們以為我完全瘋了？」

　　「沒有倫理道德，」巴尼說，「像電視行業中的大多數人一樣，不講道德，但是不瘋。」

　　「我之所以幹這個，是因為我死了之後還有一大家子人要照顧。四年來，我一直沒能多買些保險，這是唯一的辦法。」

　　巴尼說：「如果史蒂文·帕特森順藤摸瓜，追查到你的聖保羅，你也許就用得著那些保險單了。」

　　「不可能，我們是清白的。」克萊的態度非常堅決。

　　「在這種問題上，尼克松對米切爾和霍德曼可能也說過類似的話。」巴尼不帶絲毫幽默地低聲說道，「假設他果真順著聖保羅追查到我們，那怎麼辦？」

　　詹姆斯像鋼鐵一樣冷酷。「他是環球航空公司的飛行員，800航班事件會再度重演。」

　　巴尼幾乎從椅子上掉下來。「你是不是瘋得說胡話了？」

　　詹姆斯反唇相譏道：「這和已經發生的事有什麼不同呢？」

　　「他是她的丈夫，」克萊提醒他說，「殺了他，就可能毀了一切。一旦她成了寡婦，天曉得她會幹出什麼事來！她也許什麼也不需要了，痛苦可能會把她擊垮。她可能乾脆收拾行李，回老家亞特蘭大去了。」

　　巴尼說：「不可能，她已經二十年沒見她的老娘了，連亞特蘭大附近都不去。但她是個調查記者，如果她用餘生追查下去，她會發現真相，她也會抓到我們的。」

　　詹姆斯乾笑著說：「那時候我已經不在了。」

　　克萊厲聲說：「如果你不警告你的聖保羅，讓他小心些，你可能會死得快些——不會死於你的前列腺。」

　　巴尼嚼了一口黑帶酒，他的點子很多。「這樣吧，」他說道，「我們不能不謹慎。記住我的話：我要踩刹車了，暫時不要再有什麼活動。」

　　詹姆斯呆住了。「等一等，羅馬的戲花了一年才準備好，就要開演了。」

　　克萊同意他的觀點，他看著巴尼說：「教皇快完蛋了，他們說隨時都有可能。」

　　「沒有我們，他照樣會死。」

　　詹姆斯火起來了。「但是幹掉他——」

　　「不行！」巴尼堅決地說。

　　詹姆斯繼續道：「——將會成為本世紀最大的獨家新聞。」

　　克萊也生氣了，「巴尼，他說得對，教皇的葬禮會隨著電波傳向四面八方，瓊莉將進行報道。」

　　巴尼現在平靜了。「她將報道的是羅馬教皇的治喪活動，這就是我想從羅馬聽到的全部新聞。」他把杯子重重地放在咖啡桌的厚玻璃板上，站起身來，他俯視著他們。「明白嗎？」

　　在電梯裡，詹姆斯看著克萊。「雷克斯會說什麼？」

　　克萊聳聳肩。「我想他會贊成的。」

　　詹姆斯微微一笑。「那就讓巴尼·凱勒見鬼去吧，我們就這麼幹了。」

　　第九章

　　瓊莉和另外兩名記者在指定的位子上坐下。這是梵蒂岡北美學院內部一間小書房裡凡張天鵝絨面的椅子。一些身披黑色長袍的年輕牧師端著裝有咖啡、茶水和糕點的託盤走出來。一位老修女沖進來，滿臉通紅，在最大的一張椅子上恭恭敬敬地擺上一隻枕頭，然後拍了拍。很明顯，這是為裡喬的臀部準備的。當裡喬進屋後，瓊莉意識到這枕頭很實用。他威嚴地坐下，氣派十足，好像已經當上了教皇。他點點頭，揮了揮戴著戒指的手，這使瓊莉想到的是黑手黨教父，或者至少是馬裡奧·普佐筆下的教父，而不是與教廷有關的事。

　　接著，他開始說話。

　　可是接著，他就倒下死了。

　　他只是停止了說話，看上去還在呼吸。瓊莉和其餘人還沒意識到出了什麼事，他就向前一栽。儘管他們三人沖過去幫他，卻也無能為力了。牧師們試圖把他那三百多磅重的身子扶起來，但沒成功，於是便決定把他臉朝下放在地上，使他看起來就像已經在聖保羅大教堂供人瞻仰了。老修女見狀，大概心臟病都要發作了，瓊莉下意識地給她扇著風，直到一名醫生匆匆趕到……

　　第二天的《觀察家》雜誌把死因歸結為「心臟病嚴重發作」。也正是「心臟病嚴重發作」為三天后悄然辭世的約翰·保羅投下了死亡的陰影。整個葬禮儀式、哀悼期和紅衣主教團挑選新任教皇的會議都成了次要新聞，因為意大利教派聳人聽聞地提出指控說「裡喬是被毒死的」，這使人聯想到在位期很短的約翰·保羅也可能遭遇了同樣的厄運。報紙上除了標題中嚴厲斥責這是陰謀、是反計、是博爾吉亞家族轉世云云，還有來自天主教徒、衛理公會教徒、佛教徒和無神論者對墮胎的一片呐喊。對教會來說，這不是個好日子。

　　最後，還是一位意大利人被選為教皇。

　　瓊莉返回華盛頓的當晚，在娜拉飯店吃飯時，愛麗西婭對她說：「裡喬事件確實聳人聽聞，你幹了一件了不起的工作。」

　　「懷亞特今天開始上鋼琴課了。」

　　「又來了嗎？」

　　「他說他永遠不彈鋼琴，說他看不上，是女孩子玩的。」

　　「瓊莉，我們正在談論意大利的事。」

　　「是我換了話題。」

　　「我注意到了，有原因嗎？」

　　「準確地說，我不想談論的不是意大利。」

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