隱秘計劃(18)_湯姆·拉奇納

一八

　　「那，你們能多住幾天嗎？我們喜歡孩子們在身邊。」

　　「很不巧，我們在裡士滿有個朋友，我們答應要在她那兒過一個晚上。一個很好的女人，是我們一年前在購物迷購物中心認識的。」

　　「購物迷購物中心是裡士滿最好的地方，媽媽也很喜歡那兒。」儘管他妻子叫阿爾瑪，他卻總是把她稱做「媽媽」，瓊莉和孩子們已經習慣於稱她為「帕特森奶奶」了。

　　「那兒的古董很好。」阿爾瑪輕聲說。

　　「凱思琳就是賣古董的，還有繪畫，很有藝術性和創造性。」

　　「是基督徒嗎？」

　　瓊莉嘲弄地笑道：「不是基督徒，有什麼關係嗎？」

　　他換了個話題：「玩球去嗎？」

　　「我來了。」她跑了開去，教授尾追著她跑出門，穿過草坪。

　　孩子們喜歡去凱思琳·霍爾姆家，因為她家後院有一間樹上小屋。這次，懷亞特和薩拉決定在樹屋開個茶會。大人們都參加了，而且都按照下午四點正式茶會的規矩穿著打扮。要順著一架底部晃晃悠悠的梯子爬上去是凱思琳沒想到的，但這使她感到很有意思，而此後的事似乎都很滑稽。薩拉用晶亮粉、蘋果汁和萊特牌健康飲料混合做成了「茶」。懷亞特在樂之牌餅乾上抹了些花生醬，再抹上些紫莓醬。樣子雖然很醜陋，但味道很好。

　　「最近飛得多嗎？」他們在樹屋的地板上坐定之後，凱思琳問史蒂文。

　　「這半年飛得少些。年紀大了能飛到比較好的航線，有較多的時間陪孩子們。」

　　「多麼好的生活啊，」凱思琳開了個玩笑，「我真羡慕你。」

　　「我也是。」瓊莉說。她一直在連續工作，看上去有些疲倦。「我應該做個飛行員。」

　　「對，」凱思琳打趣道，「我能聽見你在飛機上的廣播裡說：我是你們的飛行員，機長瓊莉·帕特森，祝你們旅途愉快。我想告訴大家，對發生在波多黎各聖胡安島那艘遊船沉沒事件的調查上周已經升溫。當局說……」

　　「還是個新聞播音員！」瓊莉大聲說。

　　「還是把開飛機的事留給我吧，親愛的。」史蒂文笑著說。

　　瓊莉聳聳肩。「我這輩子都想像這樣，我牆上掛的是哈裡·裡森納的照片，天哪！別的女孩子掛的都是保羅·紐曼。」①「懷亞特，」凱思琳問，「你長大後最想像誰？」

　　①哈裡·裡森納是美國著名電視播音員，保羅·紐曼是美國著名電影演員。

　　「波托馬克。」

　　薩拉歎了口氣。

　　「為什麼？」凱思琳問。

　　「因為他很聰明。」

　　凱思琳點點頭。「你呢，薩拉？」

　　「像媽媽那樣。」薩拉不帶半點猶豫，也沒覺得她一定要這樣回答。

　　凱思琳問：「為什麼？」

　　薩拉看了看媽媽：「因為每個女孩長大了都應該像她那樣。」

　　史蒂文裝出受了委屈和羞辱的樣子。「沒人想像我一樣。」

　　瓊莉拍著他的胳膊。「哦，開飛機去吧。」

　　在俄羅斯大使館舉行的宴會由有線新聞網進行了轉播。瓊莉遇上了幾位以前的同事，她跳槽加入第一新聞網後還見過他們。這是個令人高興的聚會，可是當雷克斯·希爾德一走過來，她就覺得很彆扭。

　　她以前見過他幾次，不過當時他還是拉爾夫·裡德的副手。他現在可是基督教領袖的繼承人了，看上去有些自命不凡、信心十足，但她覺得他還是像她記憶中那樣缺乏幽默感。她說他這麼快就讓基督教聯盟變得如此強大，可把她給忙壞了。他微微一笑，然後談起公共汽車事件，並且感謝她為此付出了艱苦的勞動。「查爾斯告訴過我，你對這件事非常關心。」

　　「他受的打擊很大。」

　　「沒有你，我想真相是不會大白於天下的。」

　　「記者就是幹這個的。」

　　他皮笑肉不笑地說：「有時候吧。」

　　「他們有什麼新消息嗎？」

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