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  「我現在談論的不是家具,而是你。」

  「我已被人叫做許多東西了,但從來沒人叫我古董——至少到現在還沒有。」

  他熱情地笑了。「我們想讓你成為明星,我們覺得你具備那方面的素質。」

  她屏住呼吸。「我受寵若驚了,您所說的『明星』是什麼意思?」

  「你將成為我們自己的克裡斯蒂安娜·艾曼坡。」

  「克裡斯是我的導師,我不能離開有線新聞網。」

  「那麼你來這裡是為什麼呢?」

  她張口結舌,他問得有道理。

  「瓊莉,聽我說,我們是一家新的電視網,關於我們的所有文章你都看過,圈子裡的風言鳳語你甚至也聽到過,所以我沒有什麼新聞可以告訴你。但是我想讓你從我這裡聽到的是:我們求賢若渴,我們要在短時間內成為最大、最出色的電視網。我們追求名氣,我們也將創出名氣,而且很快。你和我們簽約,我保證你第一年就得艾米獎①。」

  ①艾米獎系美國電視藝術科學學會頒發給在電視表演、攝製或節目安排上有卓越成就者的年度獎。

  「誰也不能保證這種事。」

  他盯住她的眼睛,目光像一束真誠的激光。「我保證你得艾米獎,十拿九穩,要不,發給你雙倍年薪,作為獎金。」

  她哈哈大笑。「你不是在開玩笑吧?」

  他只是對她狡黠地微微一笑,然後伸手從早就有意放在椅子邊的公文包裡取出一份合同。在瓊莉看來,這份合同就像《戰爭與和平》的原始手稿。「讓迪克把這個看一遍,然後再回來。我們想立刻完成這件事。」

  她感受到膝蓋上這些紙張的分量。「什麼時候——?」

  「立刻。」

  「但是……我不能就這樣——」

  「你可以的,這事由我們來處理。」

  「怎麼處理——?」

  「我們將在明天讓你和有線新聞網的合同中止,並負責賠償毀約費用,你將從專欄記者開始。」

  「我在有線新聞網就是專欄記者了。」

  「在這裡,它只是個開始。憑著你對精彩至極的報道的天才嗅覺,再加上你的美貌和在銀屏上的魅力——當然,不上銀屏也有魅力,我得承認我很高興地看到了這一點——你會成為本電視網新聞節目主持人的。」

  「我不是康妮·宗,不要讓我幹註定要失敗的工作。女人主持大型新聞節目從來沒有成功的。」

  「就你一個人,沒人和你平分秋色。」

  「我不想被拴在紐約的辦公桌上。」

  「你將從華盛頓開始做起。」

  「我現在唯一想做的就是在那兒搞報道,我對新聞的感覺很敏銳。我還打算住在那兒,但是我已經厭倦於報道華盛頓的新聞了。我不想在我職業生涯的最後成為庫基·羅伯茨。」

  「華盛頓在你的血液中,你認識那裡的人,他們尊敬你,不過坦率地說,我們覺得你不能永遠站在白宮前的草坪上。我們的計劃是:三個月之內,我們每晚播放你的專欄採訪報道——在新聞節目裡播出,題目由你挑選——讓公眾想從你那兒得到越來越多的東西,然後——」

  「你這麼肯定?」

  他咧嘴笑了笑,「然後,我們就把他們想要的東西給他們。在黃金時段播出你的一小時長篇專題報道——從九七年六月份開始,每月播出一期。當我們覺得它能吸引觀眾時,就每週播出一期,這可能要一年時間,你就靠這個去拿你的艾米獎。」

  她開玩笑地說:「那我的皮博迪獎呢?我的普利策獎呢?」①

  ①皮博迪獎是美國的一種獎項,頒發給在增進國際瞭解、幫助青年、教育、新聞記錄、娛樂等方面有突出成就的電臺和電視臺。普利策獎美國一種多項年度獎,頒發給新聞、文學、音樂方面有突出成就的作品。

  「到時候,就是拿個諾貝爾獎也不是不可能。」

  「還沒有新聞記者拿過諾貝爾和平獎呢。」

  「那我們就把這個作為你的奮鬥目標吧。」

  「嗯,好的。」她不安地笑了笑,站起身從椅子邊上繞過去,看著窗外曼哈頓區無數建築的尖頂,她感到有些頭暈,就像一個剛參加完狂歡節遊行的孩子。諾貝爾獎?她轉身面對坐在椅子上的那個人,仔細打量著他,他就是狂歡節上把她吸引進演出帳篷的賣票人,但他看上去像銀行經理一樣嚴肅,他絲毫不是在開玩笑。事實上,他相信自己所說的話。他一定是瘋了。

  她沒再往下想,她記得此人是個傑出的節目製作人,曾被稱為夢想家、天才。在權力遊戲中,他說了算。他三十歲時就賣掉自己的電報公司,變得幾乎和大衛·格芬一樣富有;他在巴裡·迪勒離開福克斯電視臺後,對電視臺進行改組,開創了他們的有線新聞網;他還單槍匹馬去威亞通訊公司,提高了該公司在快速發展的有線電視和交互電視領域的競爭優勢。這是每一個記者窮盡一生都想認識的人,這是一個能讓你心甘情願捨棄一切去為他工作或留在他身邊的人。現在他就在這裡,一對一、面對面地向瓊莉提供一個終身職業。

  這似乎好得令人難以置信,得來全不費功夫。於是她問:「條件是什麼呢?」

  他略加思索後抬起頭,笑眯眯地看著她。「我們擁有你。」

  「什麼意思?」

  「你把靈魂賣給我們,你不能為其他任何人做任何事,做什麼都不行,就連慈善活動也不行,我們擁有你十年。」

  「十年?」她喘了口大氣。

  「五年起步,每一年結束時,我們都可以解雇你,然後在第五年重新買下你,再訂五年的合約,但是你無權辭職。我們對你可是抱了很大希望的喲。」他絲毫沒有停頓。「當然,我們也會付給你很多錢。」

  她自衛似的問道:「我能問問有多少嗎?」

  「第一年五十萬,第二年一百萬,此後三年每年遞增一百萬。如果我們繼續用你,第六年大概有七百萬。」

  她不能讓他看出她在顫抖,也不能讓他聽見她的心在怦怦直跳。她知道,如果再站著,她會暈過去,一頭栽到地上,於是優雅地轉了個身,坐進椅子裡,臉上毫無表情。「我想不會有多少加班吧,啊?」

  平素不苟言笑的巴尼也放聲大笑起來。

  瓊莉走進起居室,把手袋扔在沙發上,然後一屁股坐下去。正在廚房切洋蔥的史蒂文拿著菜刀走出來。「旅途還好嗎?我買了一些旗魚,做了點芒果和洋蔥醬汁放在——」可是他看見她表情木然,就打住了話頭。「出什麼事了?進展不順嗎?」

  「啊?我都有點麻木了。我想我得到了一份好工作,是美國廣播公司與泰德·科佩爾續約以來最豐厚的條件。」

  史蒂文在戴著的圍裙上擦了擦手,挨著她坐下來。「這可太好了。」

  她把他的手握在自己的手心裡。


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