隱秘計劃(6)_湯姆·拉奇納

六

　　她笑了，要讓孩子知道該說些什麼。

　　薩拉比懷亞特大兩歲，和懷亞特正好相反，長著黑色的頭髮和神秘的褐色眼睛。他們在西德威爾友好學校接到了薩拉，然後驅車到萊文音樂學校。一位名叫維克托·加林多的英俊的鋼琴指導老師逐一介紹了他的學生。薩拉是他介紹的最後一位，大概因為她是最出色的。但這意味著瓊莉和懷亞特不得不耐著性子聽完其他所有學生的演奏，情況正是這樣。演奏會上的確有一些時刻讓人覺得是在受折磨，讓母親們的希望化成了泡影。有一個小男孩緊張得尿了褲子，演出只好暫停，讓人擦乾鋼琴凳下的地板。有兩次，瓊莉不得不抓住懷亞特的胳膊，防止他跑掉。薩拉終於出場了，她演奏了巴赫的《風笛》，彈得很出色。

　　燈亮了以後，大家開始喝茶、吃點心。加林多先生對薩拉的演出表示祝賀，井告訴瓊莉，薩拉確實有天分。「自上次演奏會以來，她大有長進。」

　　瓊莉笑了一笑。「一小時花七十五美元呢，她應當如此。」

　　他也笑了。

　　懷亞特說：「我們能走了嗎？」

　　「嗨，小傢伙，」鋼琴教師對懷亞特說，「我們什麼時候開始給你上課呢？」

　　「波托馬克說，鋼琴課是女孩子上的。」

　　「波托馬克是誰？」加林多先生問道。

　　瓊莉插了進來。「他的……呃，朋友，我們要走了，加林多先生，演奏會很不錯，非常感謝。」

　　懷亞特從皮帶上拽下棒球帽，戴在頭上，嘟嚷了一句。「真討厭。」

　　薩拉打了他一巴掌。

　　經威斯康星大道進入喬治敦區時，瓊莉讓薩拉用她的手機給環球航空公司打了個電話，他們得知史帶文會準時抵達。在喬治敦區，瓊莉去找了她的裁縫羅西塔，因為她把一件她很喜愛但又覺得穿了不舒服的長袍送到她這裡來改一改。羅西塔對瓊莉說：「你瘦了一些，看上去很好。」

　　「我覺得好多了。」她確實感覺如此。她對自己的銀屏形象從來就不大重視，體重增加一兩磅，她也不在乎。兩次懷孕期間，冰淇淋和科隆巧克力使她的身材發生了變化，可她覺得無所謂。她想生健康的寶寶，她要為他們多吃東西。但是，最近她開始感覺像堆泥，於是突然之間參加了一個健身班——她以前在上班路上從來抽不出時間去鍛煉，但在華盛頓，一切都是講究實際的，任何託辭都沒有用處——鍛煉確實使她的自我感覺和銀屏形象發生了變化。僅僅由於她增加了幾分魅力，她的節目收視率就有了提高。這種情況跟她車子上的凹痕一樣使她感到煩惱，但她知道，要實現男女平等、女人不再成為性別歧視的對象尚需些對日。

　　在基伊大橋上，瓊莉穿行於仍然很嚇人的車流之中，準備拐上通往杜勒斯機場的六十六號州際公路。她問孩子們週末有多少家庭作業要做，既然爸爸回來，他們是願意呆在家裡，還是去巴克斯縣的別墅，這一問反而引發了兩個孩子的爭論。在巴爾斯頓的出口處，瓊莉不得不猛踩刹車，以免撞上前面一輛沒有尾燈的汽車。瓊莉提醒孩子們說，帕特森祖母的生日就要到了，建議他們為她親手製作一張生日賀卡。

　　「她不是一個非常幸福的老太太，對不對？」懷亞特這樣問道。

　　瓊莉很清楚他的意思。「懷亞特，她很少說話，南方人都這樣。」

　　「聖誕節的時候，她也沒什麼話說。」

　　「她是個很少開口的人。」史蒂文的母親對任何事情都感到索然無味，瓊莉覺得自己找不到多少理由來為她進行辯解，偶爾，她私下裡稱她為「僵屍」。

　　「萊特外婆也是很少開口的人嗎？」薩拉問。她從未見過外婆，這個問題問得很實在。

　　瓊莉放聲大笑。「正好相反，親愛的，她是個嗓門大、臉皮厚的人。」

　　「我們為什麼不在這個週末去看望她呢？」懷亞特建議道。

　　瓊莉換了個話題。「你們看，交通事故！」孩子們轉頭盯著右窗外一輛側翻在地的汽車。

　　「哇！」薩拉大聲叫了起來。

　　「波托馬克的爸爸也遇上了交通事故。」

　　「真的嗎？」瓊莉帶著懷疑的語調說。

　　「你沒跟我們說過。」薩拉說。

　　於是懷亞特講給她們聽，講得非常詳細（發生在一條鄉間公路上，沒人受傷），足足講了二十分鐘。

　　到達機場的停車場後，瓊莉瞄上了拐角的空地，把車開過去，停在兩個空位之間的隔離線上。薩拉說：「媽媽，這麼做沒有禮貌。」

　　「他們撞我的車門才沒禮貌呢！」她回答說。

　　「我等不及了，我要見爸爸。」懷亞特說道。

　　瓊莉每次看見丈夫穿著機長制服，大步流星地向她走來時，都會感到一陣激動，今天也不例外。也許這使她回想起她第一次遇見他的時候，但她從不接受這個解釋。今天和往常沒什麼不同，史蒂文·帕特森走下機場大樓的樓梯，孩子們迎上去，叫喊著「爸爸、爸爸」。瓊莉想，他英俊瀟灑，溫文爾雅，比她所認識的任何飛行員都年輕。她認識的那些飛行員大概都六十歲左右了，而她丈夫當個男模都綽綽有餘。四十二歲的史蒂文面色紅潤，看上去要年輕十歲。他摘下太陽鏡，在她的嘴唇上吻了一下，然後又轉身對著孩子們。「我們去哪裡吃飯？」

　　「麥當勞！」孩子們異口同聲地回答。

　　史蒂文摸摸自己的肚子。「唔唔，好吧……」

　　瓊莉噓了一聲。

　　但他們去的確實是麥當勞。

　　在吃炸薯條和喝咖啡的時候，瓊莉幾乎打起瞌睡來。最近四天，她基本上沒有睡覺。她一直在報道中東危機期間華盛頓方面的反應，還去紐約採訪了瑪德琳·奧爾布賴特。就在她們按預定時間返回這位美國駐聯合國前任大使、新任國務卿的公寓之前不久，公寓大樓的門廳裡發現了一顆炸彈。炸彈被排除了，沒有造成任何傷亡。但是，它所傳達的信息很明白：恐怖主義已經在美國紮下了根。當奧爾布賴特被告知有情況發生時，瓊莉正好和她在一起。對於有線新聞網來說，瓊莉很幸運，搶先發佈了這條新聞。

　　史蒂文和她一樣累，但是出於一些較為簡單的原因，他一直催促孩子們快點吃，七點鐘他們就到家了。他笑著說：「快餐裡的脂肪有個好處，它讓人發困。」一點兒不錯，七點一刻，他給躺在特大號雙人床上的孩子們讀故事；到了七點半，瓊莉已經換上了一件令人目眩的晚裝，親了親他們，道一聲「晚安」就走了出去。

　　由菲利普陳列館①主辦的流光溢彩的打黑領結的預就職活動在法國大使館舉行（瓊莉覺得很怪）。她不喜歡這幢建築，因為這使她想起她中學時期那座只有冰涼的大理石和玻璃牆的體育館。她第一次看見法國人建造的這座建築時曾感到震驚。後來，史蒂文提醒她，只要看一下八十年代巴黎郊區的建築是多麼可怕，就不會對此大驚小怪了。她開車通過大門時歎了口氣，心想用同樣一筆錢，他們可以蓋起一座盧瓦爾穀別墅。她的願望似乎就要實現了，因為今晚這裡完全變樣了。

　　①菲利普陳列館是華盛頓著名的小型博物館，一九一八年由鄧肯·菲利普創立。

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