印加寶藏(119)_克萊夫·卡斯靳

一一九

　　「攝氏20度，華氏大約68度。是涼了些，不過還可以忍受。」

　　鄧肯拿掉面罩，露出一把蓬亂的紅鬍子。他沒爬出水潭，而是把胳膊架在潭沿上，興奮地嘮叨起來。「你們跟我說在索諾蘭沙漠底下有一條流速為每小時9裡的寬河時，我根本就不相信。我現在雖然親眼看到了，但還是不敢相信。我估計，每年大約有1000萬到1500萬英畝英尺的水在下面流淌著。」

　　「你認為這與卡皮羅特山下面的河是同一條嗎？」桑德克問。

　　「這毫無疑問，」鄧肯說，「現在我已親眼看到了這條河的存在，我也打賭，這條河就是利·亨特所提到的多姆堡山底下的那條。」

　　「這麼說，亨特的那條金子河可能也存在了。」皮特微笑道。

　　「你也知道這個傳說？」

　　「現在可不再是傳說了。」

　　鄧肯臉上掠過喜悅的神色。「對，我想這不再是傳說了。能這麼說，我真高興。」

　　「幸虧有那條繩子引導我們。」喬迪諾說。

　　鄧肯點了點頭。「多虧是這樣。要是沒有它，我們從支流裡一出去，就會被沖走的。」

　　「而且會跟以前那兩名潛水者一樣，一直被沖到海灣裡去。」

　　「我真想搞清楚這條河的源頭在哪裡。」桑德克沉思著說。

　　喬迪諾伸手撥了撥他那亂蓬蓬的鬈髮。「最新的地球物理地層穿透儀應該能輕而易舉找到源頭。」

　　「對長期飽受乾旱之苫的西南美洲來說、這個重大發現的意義究竟有多大，現在還難以預料，」鄧肯說，依然對他剛才所看到的景色感到激動，「它所帶來的恩惠將包括許多的就業機會，上百萬英畝土地得到灌溉，沙漠變成牧場。我們甚至有可能看到這片沙漠變成人間樂園。」

　　「盜賊將被淹死在使沙漠變成樂園的河水中。」皮特凝視著清澈碧藍的水潭，想起了雅摩說過的話。

　　「你在說什麼？」喬迪諾好奇地問。

　　皮特搖搖頭，微微一笑。「一條印第安人的古諺語。」

　　他們把潛水設備拖到岩洞外面之後，喬迪諾和鄧肯開始脫身上的潛水衣，桑德克則把潛水設備裝到普利茅斯牌旅行車裡。皮特把舊卡車開到客貨兩用車旁邊停下，上將走了過去。

　　「兩個小時之後我再回來和你見面。」皮特對桑德克說。

　　「你能告訴我們你要到哪裡去嗎？」

　　「我要去見一個人，去組織起一班人馬。」

　　「是我認識的人嗎？」

　　「不是，不過要是事情能進行得如我想像的一半順利的話，在太陽下山時，你就會握住他的手，為他戴上一枚獎章了。」

　　海洋局的飛機在卡萊克西科以西，美國邊境這一側的小機場內降落時，蓋斯基爾和拉格斯岱爾已經在那裡等候了。飛機滑向一輛海關大貨車，兩人開始從貨艙艙口把水底救生設備卸到貨車上去。這時，桑德克和喬迪諾也開著旅行車趕到了機場。

　　飛行員走過來，和他們握了握手。「我們不得不到處奔忙，收集你們所要的東西。不過還好，我們總算把所有的設備都湊齊了。」

　　「我們的機械師是不是按皮特的要求把氣墊船的高度降低了？」喬迪諾問。

　　「這件事幹得妙極了，」飛行員微笑道，「上將手下的那幫技術好手要我跟你們說，他們已經對顛簸號氣墊船進行了改裝，現在它的最大高度只有61釐米。」

　　「回到華盛頓，我要親自向每個人致謝。」桑德克誠摯地說。

　　「是你想讓我飛回去，還是在這裡待命？」飛行員問上將。

　　「你就守在飛機這裡，說不定會用得到你。」

　　他們剛把設備卸完，正在關機尾貨艙門時，科蒂斯·塔吉開著一輛灰色海關專用車疾駛而來。他猛然煞住車，像一枚炮彈似地從方向盤後面跳了出來。

　　「我們遇到麻煩了。」他大聲說。

　　「什麼麻煩？」蓋斯基爾問道。

　　「墨西哥邊境警察剛剛關閉了他們那一側的邊境，不允許任何美國人進入墨西哥。」

　　「民間交通呢？」

　　「也不行。更可惡的是，他們還調來了一群軍用直升機，並命令它們攔截所有的入境飛機和可疑的車輛。」

　　拉格斯岱爾看了看桑德克。「他們一定是從你的釣魚之行裡看出了蹊蹺。」

　　「我倒不這麼認為，沒人看見我們進出岩洞。」

　　斯塔吉笑了起來。「你們敢不敢和我打賭，我說是馬托斯先生跑回去對佐拉兄弟報告了我們的強硬立場，使這夥人氣得口吐白沫，於是就脅迫他們在墨西哥政府內的同夥把我們前進的道路給封住了。」

　　「我想應該是這樣沒錯，」拉格斯岱爾表示同意，「他們生怕我們會像突襲隊那樣一陣風似地沖過去。」

　　蓋斯基爾四下望瞭望。「皮特在哪裡？」

　　「他待在邊境對面，很安全。」喬迪諾回答說。

　　桑德克用拳頭捶著機身。「我們已經離他們這麼近了，」他氣憤地咕噥道，「倒黴，真他媽的的倒黴。」

　　「一定會有辦法的，我們一定能把這些人和設備一起運到撒旦深淵去的。」拉格斯岱爾對他的聯邦探員夥伴說。

　　斯塔吉和蓋斯基爾兩人狡黔地咧嘴笑了笑。「哦，我認為海關總局能使我們反敗為勝。」斯塔吉說。

　　「你們兩人是不是已經有了什麼妙計？」

　　「埃斯庫伯那件案子，」斯塔吉透露地說，「聽說過嗎？」

　　拉格斯岱爾點了點頭。「地下毒品走私活動。」

　　「胡安·埃斯庫伯就住在墨西哥那一側的邊境上。」斯塔吉對桑德克和喬迪諾解釋道，「但在我們這一側開了家卡車修理場。他涉嫌多起的大宗毒品走私活動。後來，緝毒局摸清了他的底細。在一次聯合調查中，我們的人員在他的住宅下面發現了一條長150米的地下通道。這條地下暗道從地下穿越邊境，直通他的修理場。我們本來要逮捕他，可惜晚了一步。埃斯庫伯不知怎麼地突然做賊心虛，在我們去抓他之前就停了業，帶著一家人溜掉了。」

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