印加寶藏(118)_克萊夫·卡斯靳

一一八

　　桑德克站起身來，來回度著步，以減輕自己的焦慮。「即使總統批准我們秘密進入墨西哥，但沒有情報人員，我們的特種部隊也無法找到羈押洛倫和魯迪的地點。」

　　「我認為佐拉一夥把他們關在山上。」喬迪諾說。

　　斯塔吉點頭表示同意。「你可能是對的。被他們當作尋寶指揮中心的莊園現在好像已經空無一人了。」

　　拉格斯岱爾歎了口氣。「就算洛倫和魯迪確實還活著，恐怕生命也有限了。」

　　「而我們卻在這裡束手無策。」

　　拉格斯岱爾透過窗戶朝邊境的另一例望去。「聯邦調查局不可能對墨西哥領土發動突襲。」

　　「海關更不行。」蓋斯基爾說。

　　皮特打量了幾位聯邦探員，然後直接對桑德克說：「他們無法辦到的事，海洋局可以辦到。」

　　所有的人都迷惑不解地盯著他。

　　「我們能幹什麼？」桑德克問。

　　「進入墨西哥，解救洛倫和魯迪，而且不會引起國家間的爭端。」

　　「真有你的，」蓋斯基爾大笑起來，「越過邊境並不是什麼難事，但佐拉家族那一邊有索諾蘭警方和軍方作後盾。衛星照片上顯示出，在卡皮羅特山周圍和山峰頂上都部署了大批警戒武力。只要你走近十公里範圍內，就難逃中彈命運了。」

　　「我並不打算開車或步行到山上去。」皮特說。

　　斯塔吉看著他，咧嘴一笑。「海關和聯邦調查局做不到的事，海洋局又怎麼能做到呢？你打算從沙漠上游過去嗎？」

　　「不，不是從沙漠上，「皮特極其嚴肅認真地說，」是從沙漠下面。」

　　第四部

　　1998年10月31日墨西哥，下加利福尼亞撒旦

　　第四十八章

　　墨西卡利往南50公里就是梅爾山脈北端乾旱的丘陵地帶，那裡的一處崖壁上有一個天然岩洞。數百萬年前，洶湧的海水在崖壁上衝擊出一條通道。這條通道斜著向下延伸，一直通到一個小岩洞的底部。這個由火山岩構成的岩洞因鮮新世洪水以及後來風沙的侵襲而形成。洞底是一潭從沙漠地層底下湧出的清水。這潭水清徹透明，微呈深藍色，從上面望下去，岩洞似乎深不可測。

　　皮特盯著下降到清澈潭水中的黃色尼龍繩，心中暗想，撒旦深淵在構造上和秘魯那個祭潭完全不同。他坐在水邊的一塊岩石上，雙手輕輕拽著尼龍繩，繩子的一端繞在小型卷輪上。因為擔憂。他的眼神有些黯然。

　　在這個80米深的管狀鑿孔上面，停著一輛破舊不堪、鏽跡斑斑的51年雪佛蘭輕型貨車，貨車後面拖著一輛舊露營車，看上去似乎在許多年之前就應該進垃圾場了。貨車旁邊擺著一把躺椅，桑德克上將正坐在上面。車後還停著另一輛車，是邱年的普利茅斯·貝爾維迪牌旅行車，看上去也是一副破舊不堪的樣子。兩輛車都掛著北下加利福尼亞州的牌照。

　　桑德克一手端著啤酒，用另一隻手把望遠鏡舉到眼前，仔細觀看周圍的景色。他的衣著十分樸素，與舊貨車非常相配，使他看上去就像是成千上萬退休後外出旅行的美國人之一。這些人為了省錢，常常會在下加利福尼亞半島上露營。

　　索諾蘭沙漠不僅水源匱乏，而且氣溫變化很大，冬季夜間溫度在零度以下，但夏天卻會上升到火爐般的高溫。然而，在這裡競還能看到如此多的花卉植物，使桑德克大感驚訝。在更遠處，他看到了一小群正在吃草的馬。

　　近處，惟一的生物是躺在石頭上曬太陽的一條背部有著紅色菱形花紋的響尾蛇和一隻黑尾巴的長耳大野兔。野兔蹦到他身前，朝他望了一眼，又跳走了。桑德克感到很滿意。他從躺椅上站起來，從容地沿著岩洞斜坡下到了潭邊。

　　「有沒有看到警察？」上將走近時，皮特問。

　　「除了蛇和野兔，什麼也沒有，」桑德克嘀咕著，然後朝水潭點了點頭，「他們下去多久了？」

　　皮特看了看表。「38分鐘。」

　　「如果他們用的是專業潛水設備，而不是從當地借來的那些破舊玩意兒的話，我會放心得多。」

　　「要救洛倫和魯迪，每一分鐘都至關緊要。用這種勘查的方式，以評估我的計劃有沒有成功的機會，可以省下6個小時的時間。否則把我們最先進的潛水設備從華盛頓運到卡萊克西科就得拖延6個小時。」

　　「進行這種危險的嘗試，簡直就是瘋了。」桑德克疲倦地說。

　　「我們有別的途徑嗎？」

　　「我想不出來。」

　　「那麼我們就必須試一試。」皮特堅定地說。

　　「但現在連你也不知道是否有一絲的希望——」

　　「他們給信號了，」皮特感到手中的繩子繃緊了，便打斷了上將的話，「他們正要上來。」

　　皮特拉繩，桑德克則把卷輪夾在兩滕之間轉動把手，兩人合力使勁往上拉系在長達200米長繩子另一頭的兩名潛入石灰岩洞的潛水者。漫長的15分鐘過去了，兩個人氣喘吁吁地從水中拉出了第三個標誌著50米的紅繩結。

　　「只剩下50米了。」桑德克上氣不接下氣地說。他一邊繞繩一邊用力拉，儘量想減輕皮特的負擔。上將是個健身運動愛好者，每天都要慢跑幾裡，偶爾還會去海洋局總部的健身體閑中心進行鍛煉。但此時他傾盡全力往上拖這麼重的兩個人，而且中間又不能暫停休息，他的心跳驟然加速，幾乎就要承受不住了。「我看見他們了。」他欣慰不已地喘息說。

　　皮特如釋重負，鬆開繩子，一屁股坐在地上，大口大口地喘著氣。「現在他們可以自己爬上來了。」

　　兩名潛水者中，喬迪諾先上來。他摘下背上的那對氧氣筒，遞給桑德克，然後把手伸向皮特。皮特身體往後仰著，用力把他拉出水面。接著浮上來的是彼得·鄧肯博士，他是一位美國地質水文學家。桑德克和他取得聯繫之後的一小時，他就搭乘專機從聖地亞哥趕到了卡萊克西科。當上將剛開始告訴他地下暗河的事時，他還以為桑德克是在開玩笑呢。但後來好奇心終於戰勝了疑心，使他扔下手頭的工作加入了這次潛水探險的活動。他吐出了含在嘴裡的空氣調節軟管的咬嘴。

　　「真沒想到水源地會有這麼廣大。」他深深地喘著氣說。

　　「你找到了暗河的入口。」皮特不是在發問，而是興高采烈地下結論。

　　「這個石灰岩洞在下面60米處與一條水平支流交匯，這條河又流經長達120米的許多個狹縫之後，便匯人了暗河。」喬迪諾解釋道。

　　「我們帶著救生設備能不能通過？」皮特問。

　　「有些地方窄了些，不過我想還能擠得過去。」

　　「水溫是多少？」

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