印加寶藏(43)_克萊夫·卡斯靳

四三

　　皮特的面罩連接在一條安全繩上，喬迪諾可以根據皮特的手勢，自由自在、不受拘束地下潛。皮特在潛水夥伴一滑進他身旁的污水中時，便做了一個向下的手勢，兩人向前一躍潛入了石灰岩洞的深處。為了避免在陰沉的黑暗中走散，他們靠得很近。當他們來到水面下4米的地方時，水變得出奇地清澈。潭底灰褐色的淤泥和岩石在黑暗中漸漸地顯露，並離他們越來越近。在離潭底2米的地方，他們開始平行遊動。接著，皮特示意停止一切的活動。他小心翼翼地避免攪起淤泥，然後取了一把系在一卷尼龍繩上的不銹鋼矛，把它插進一小塊淤泥裡。

　　「你們進展得如何？」格恩的聲音從皮特面罩裡面的耳機中傳來。

　　「我們已經到達潭底，開始搜尋那具屍體。」皮特邊回答邊把尼龍繩鬆開。

　　皮特借助指南針辨清了方向，接著開始繞著插在淤泥中的矛遊動，並且一圈圈地放開尼龍繩，漸浙擴大搜索範圍，就像一架盤旋飛行的直升機。他慢慢地從淤泥上面遊過去，留心注視著兩邊的情況；喬迪諾則跟隨在他的側後方。在清澈透明的水中，他們很快就找到了米勒博士那已經皂化的屍體。

　　從皮特上次看到這具屍體以來，經過這幾天它的情況變得更糟了。皮膚上的一些裸露部位已經開始破損。皮特正感到困惑，突然看到一條長有奇怪亮斑、魚鱗閃閃發光的魚遊了過來，開始慢慢齧食博士的一隻眼睛。他趕走了這條鮭魚般大小的食人魚，心裡非常納悶，不知它是怎麼來到這個位於叢林中的深水潭的。

　　他向喬迪諾打了個手勢，後者便從重力帶上方那個綁在胸前的包包裡取出一個塗有橡膠的屍袋。據說在水裡聞不到腐爛屍體的氣味，他們想也許是這樣吧。但是，死亡的氣息似乎鑽進了他們的空氣調節器中，把他們的氧氣筒給污染了。這當然是不可能的，但是，如果把這件事告訴那些搶救隊的隊員——他們曾經親眼目睹在水中長期浸泡過的屍體恐怖的模樣——不知道他們會怎麼想。

　　他們沒有把時間浪費在觀察那具屍體上，而是儘快地把屍體裝入袋中，並且儘量不攪動淤泥。但是，淤泥並不與他們合作。一團濃重的淤泥霧湧了上來，遮住了他們的視線。他們摸索著，小心翼冀地拉上袋子的拉鍊，注意不讓屍體的肌肉從縫隙露出來。完成了這件可伯的工作之後，皮特開始向格恩報告。

　　「我們已經把屍體裝好，準備浮上水面。」

　　「知道了，」格恩回答說，「我們將用吊索放下一副擔架。」

　　皮特在淤泥霧中抓住喬迪諾的胳膊，示意他一起向上游。他們把米勒的屍體運到了陽光照射得到的地方。來到水面之後，他們輕輕地把屍體放進擔架中，並用扣帶將其固定住。隨後，皮特通知了格恩。

　　「可以向上提了。」

　　皮特望著擔架向潭沿升上去，心裡十分難過，真希望自己以前所結識的是真正的史蒂夫·米勒，而不是那個騙子。這位受人尊敬的人類學家尚未弄清楚是怎麼回事就被謀殺了，因為殺死他的那個惡棍事先並沒做任何暗示。他永遠不會知道，他的死是由一個反社會殺手一次完全沒有必要的行為所造成的。在這場爭奪藝術品和文物的高額賭注遊戲中，他不過是一個被扔掉的骰子罷了。

　　沒有其它事可做了，打撈屍體的任務已經完成，皮特和喬迪諾只好在水中漂浮著，等待絞車把纜繩放下來。喬迪諾用期望的目光看了看皮特，然後把空氣調節器從嘴上取了下來。

　　「我們還有不少空氣，」他在一個通訊板上寫道，「為何不趁下一趟電梯到來之前四下看看呢？」

　　這個提議與皮特的想法不謀而合。由於不能取下面罩講話，他便也在通訊板上寫道：「如果有大浪湧來，靠近並緊緊抓住我。」他做了一個下潛的手勢，喬迪諾點點頭。他們彎腰躍入水中，雙腳蹬著水，再次向石灰岩洞底遊去。喬迪諾忠實地緊跟在皮特旁邊。

　　皮特感到疑惑不解，淤泥中為什麼沒有工藝品呢。白骨，不錯，有無數白骨。但是，經過半小時的搜尋之後，他們仍未發現任何古代文物的痕跡。除了他第一次潛水時發現的保存完好的骷髏和盔甲，以及他攀上潭壁前扔掉的潛水裝備之外，什麼也沒有。皮特只花了兩分鐘就找到了那副骷髏。骷髏上那只瘦骨嶙峋的手仍然抬著，那根手指依然指向米勒躺過的地方。

　　皮特繞著身著盔甲的西班牙人慢慢地游來遊去，仔細觀察著每個細小的部位，偶爾也抬頭環顧一下黑漆漆的石灰岩洞，留心著淤泥中的任何動靜，因為那是預示神秘潮流湧來的前兆。他似乎覺得，骷髏頭空洞深邃的眼窩正監視著自己的每個動作，骷髏的兩排牙齒凝固般地咧成一種獰笑，仿佛在嘲弄、引誘他。從洞口射進來的陽光透過那層黏濁物照射下來，給這堆白骨罩上一層鬼魅般可怕的綠色陰影。

　　喬迪諾遊到近旁，好奇卻不動聲色地注視著皮特。他不明白，是什麼東西深深吸引住了他的朋友。這堆枯骨對喬迪諾毫無吸引力。一具500年前西班牙人的遺骸喚不起他的任何想像，只不過令他想到，要是香依·凱爾西發現她寶貴的考古現場在她考察之前就已經被破壞，肯定會大發雷霆的。

　　皮特根本沒想到這一點。他開始覺得，這具屍骨並不屬這個地方。他伸出手指輕輕碰了碰屍骨上的胸鎧，一層薄薄的鐵銹脫落下來，露出裡面未被腐蝕的光滑金屬。把甲胃固定在胸部的皮帶也出人意料地保存完好，甚至連繫皮帶的鉤扣也是如此。它們看上去就像是在閣樓木箱裡存放了一、兩代之久的舊鞋的金屬帶扣。

　　他遊到離骷髏幾米遠的地方，從淤泥中撥出一塊骨頭，從形狀來看，這是塊脛骨。他遊回來，把它貼在西班牙人伸出的小臂和手指上，比了比。淤泥中的那塊骨頭不僅表面上覆蓋著厚厚一層水中礦物質，而且相當粗糙、且凹跡斑斑。相較之下，這副舶鑷的表面就十分光滑。接下來，他又仔細觀察了它的牙齒，發現它們保存得異常完好。他在兩顆臼齒上發現的包牙物，不是金質，而是銀質的。皮特不是16世紀鑲牙術方面的專家，但他知道，歐洲人是從18世紀後期才開始補牙和包牙的。

　　「魯迪？」

　　「我聽著呢。」格恩回答道。

　　「請送下一條繩子，我想運點東西上去。」

　　「一條末端系著一小塊重物的繩子正在往下放。」

　　「儘量讓繩子從你們看到冒氣泡的地方落下來。」

　　「我們會的。」停了一會兒，格思有點激動的聲音從皮特的耳機中傳了出來，「你們的考古學家正在發脾氣。她說，你們不能碰下面的任何東西。」

　　「你就當她不在這兒，而是在伊利諾州的莫林(編注：Moline，美國伊利諾州西北部城市)，快把繩子放下來就是了。」

　　格恩緊張地說：「她正在上面大吵大鬧呢。」

　　「要麼把繩子放下來，不然就把她扔下來。」皮特倔強地說。

　　「請等一會兒。」

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