印加寶藏(42)_克萊夫·卡斯靳

四二

　　喬迪諾盯著皮特。「又一條『喬迪諾定律』應驗了，『任何一個自告奮勇接受營救任務的人都會成為犧牲品。』」

　　「國務院跟我們再度去廟宇走一趟有什麼關係？」皮特咕噥道。

　　「自從南美自由貿易協定簽訂以來，石油和採礦業已不再是國有產業。目前，幾家美國公司已接近於達成協議，要幫助秘魯開發其自然資源。這個國家迫切需要外國投資，國外資金也隨時準備流入。問題在於秘魯工會和立法機構中的反對黨全都反對外國人插手他們國家的經濟。你和艾爾救了一些地方要人子女的性命，從而間接地影響了一些人的投票意向。」

　　「好哇，那麼，我們要在當地的麋鹿俱樂部裡發表演說，並接受榮譽證書嘍。」

　　「那當然很不錯，」格恩說，「但是國務院的專家和國會拉丁美洲事務委員會認為，你們倆應該在那兒逗留一段時間，協助他們制止搶掠秘魯文化遺產的活動，從而改善一下美國人的不光彩形象。」

　　「換句話說，我們尊敬的政府想利用我們的仁慈形象來謀取它自己的利益。」皮特板著臉孔說。

　　「有點這個意思。」

　　「而且桑德克也同意了？」

　　「這還用說，」格恩肯定地說，「上將絕不會放過任何一個可以討國會歡心的機會，只要這能為海洋局未來的活動弄到更多的經費就行。」

　　「誰和我們一道去？」

　　「來自奇克裡約民族文學院的阿爾伯托·奧蒂茲博士將擔任這支考古隊的總監，而凱爾西博士則將協助他工作。」

　　「沒有可靠的保護，我們肯定是自找麻煩。」

　　「秘魯人已經向我們保證，將派一支訓練有素的安全部隊控制住那個峽谷。」

　　「但是，他們可靠嗎？我可不想再碰上一支流氓傭兵。」

　　「我也不想。」喬迪諾斬釘截鐵地說。

　　格思做了一個表示無奈的手勢。「我只不過是傳達別人的指示而已。」

　　「我們需要配備比上次更好的裝備。」

　　「列張單子給我，我會把後勤工作做好的。」

　　皮特轉身面對喬迪諾。「你有沒有清楚地感覺到，我們已經上當了？」

　　「我看，」這位粗壯的意大利人說，「我這次的感覺比上次要清楚個437倍。」

　　皮特真不想再潛入那個石灰岩洞。那真是個鬼地方，在它的深處存在著某種邪思的東西。在他的腦海裡，這個石灰岩洞仿佛就是惡鬼張開的大口。這種印象簡直太荒誕離奇了，他努力想把它從腦海中驅除，但就是趕不走這種幻影。它死死地賴在那兒，就像一場令人厭惡的惡夢所留下的模糊記憶。

　　第十五章

　　兩天之後，在早上8點鐘左右，潛入祭潭打撈米勒博士屍體的各項準備工作已經就緒。當皮特俯身向石灰岩洞水面上漂浮著的那層黏濁物望去時，他的所有憂慮便都煙消雲散了。雖然這個令人厭惡的洞穴與他第一次闖入它時一樣陰森可怖，但他的確曾在那股致命的暗流中倖存下來，並爬上了陡峭的洞壁。既然他已經知道了它所暗藏的秘密，那麼它對他來說就不再是什麼威脅了。先前那次匆忙的搶救工作很快地就被忘掉了，而這次他們所要進行的是一項符合當今世界水準的工作。

　　格恩沒有食言，他果真包了兩架直升機，並湊齊了這項工作所必需的各種設備。他們花了整整一天的時間把凱爾西博士、邁爾斯·羅傑斯、潛水隊和他們的設備運到那個地方，重新搭起被毀壞的營地。格恩設定了最後期限，從容地精心計劃每一個行動步驟，他把任何可能發生的事情都考慮到了，而不憑僥倖行事。

　　當格恩的第一架直升機降落時，從秘魯特別安全精銳部隊所調來的一支由50人組成的小分隊已經佈置妥當。在高大的北美人眼裡，這些南美人看起來身材矮小，臉上流露出近乎溫和的表情，但實際上，他們在森林覆蓋的山區和光禿禿的沿海沙漠地帶與「陽光道路派」遊擊隊已經較量了許多年，磨練出無比勇敢且頑強的特性。他們迅速地在營地周圍建立起防禦工事，並且往周圍的叢林裡派出了巡邏哨。

　　「我真想和你一塊兒下去。」香依在皮特的背後說。

　　他轉過身，笑了笑。「我想像不出你這是為什麼。打撈一具已經在熱帶高溫下的污水中腐爛的屍體，我可以認為這是一次有趣的經歷。」

　　「對不起，我並不是故意裝得冷酷無情，」她眼中幾乎沒有什麼悲傷的表情，「我對博士懷有最真摯的敬佩之情。但是，作為一名考古學家，我的職業天性趨使我應該到潭底作一番考察。」

　　「不要異想天開，想在一大堆破爛中找出一件寶貝，」皮特安撫她說丫你會失望的。上次我看見的只有一大片淤泥和躺在泥中的一個古代西班牙人。」

　　「至少讓邁爾斯和你一起下去，拍些圖片資料。」

　　「為什麼這麼著急？」

　　「在打撈屍體的過程中，你和艾爾也許會把潭底攪亂，使那工藝品離開它們原先的位置。」

　　皮特用迷惑不解的目光盯著她。「你認為那比向米勒博士表示敬意更重要嗎？」

　　「博士已經死了，」她坦誠地說，「考古學是一門與失去生命的東西打交道的嚴格科學。博士比任何人都更積極地倡導這一點。最輕微的移動也可能會破壞一些重大的發現。」

　　皮特開始發現香儂性格中那工作至上的一面。「我和艾爾把米勒的遺體弄上來之後，你和你的邁爾斯就可以潛下去，盡情尋找那些工藝品。但是你要注意，不要再被吸進旁邊的洞穴裡。」

　　「一次就夠了，」她不自然地笑了笑，接著臉上便浮現出關切的神情，「千萬當心，不要冒險。」

　　然後，她輕輕吻了一下他的臉頰，轉身向她的帳篷走去。

　　在魯迪的嚴密監督下，他們利用一部小型吊車和一架有引擎的絞車，順利開始了入洞的潛水工作。當皮特距水面約1米時，他解開了把自己系在絞車纜繩一端的安全扣帶。水面上的那層黏濁物和預想中的一樣溫熱，但他不記得有這麼一股刺鼻的氣味。他仰面慢慢地漂在水裡，等絞車纜繩上升到頂部，把喬迪諾送下來。

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