印加寶藏(41)_克萊夫·卡斯靳

四一

　　皮特第一個開口講話。「為什麼那個狂人會派我和艾爾到那個臭氣薰天的石灰岩去打撈一具屍體呢？」

　　「這個要求是美國海關總局提出的。他們向桑德克上將發出緊急求援電報，要求借用他最精幹的人員。」

　　「這也包括你在內嘍。」

　　「我本來可以推辭掉，只要說我手頭上的幾項工程沒我在場會被迫停止，上將就會毫不考慮地另派他人。但是有個告密者把你未經批准就準備去厄瓜多爾的荒野中尋找一艘失蹤的運寶大帆船一事洩漏給了我。」

　　「肯定是海勒姆·耶格爾幹的，」皮特指出，「我真不該忘記，你們倆的關係就和弗蘭克與傑西·詹姆斯(譯注：美國西部的著名歹徒，專門從事搶劫銀行和攔截火車的犯罪活動)的關係一樣密切。」

　　「於是我忍不住放下了華盛頓的工作，為的就是給自己的工作加一點冒險色彩。所以，我毛遂自薦，接受了這』項吃力不討好的差事，前來向你們簡短介紹一下海關總局的這個計劃，並且加入你們的行列。」

　　「你是說，你向桑德克吹噓了一下你的本事，然後就悄悄趕來了？」

　　「讓每個參與此事的人感到欣慰的是，桑德克還不知道尋找運寶大帆船的事，至少現在還不知道。」

　　「他可不是個會輕易受騙的人。」喬迪諾嚴肅地說。

　　「他不會長時間地被蒙在鼓裡，」皮特補充道，「也許他已經識破了你的意圖。」

　　格恩不屑一顧地揮了揮手。「你們倆儘管放心。由我而不是由某個不瞭解你們這場惡作劇的可憐蟲來指揮此項任務，對你們會有利許多。海洋局任何一個別的官員都可能會高估你們的能力。」

　　喬迪諾作出一副惱怒的樣子。「我們怎麼能把他稱為朋友呢？」

　　「海洋局能為海關總局的這項特殊任務做些什麼呢？」皮特問。

　　格恩將一疊文件攤開在桌子上。「這件事很複雜，但與搶掠古文物有關。」

　　「那不是有點超出我們的職權範圍了嗎？我們的工作是水底探險與研究。」

　　「為搶佔水底考古地盤而進行破壞性活動就是我們的工作。」格恩非常認真地說。

　　「打撈米勒博士的屍體又與此事有何關係呢？」

　　「這只是我們與海關總局的第一步合作。一位世界知名的人類學家被殺是他們採取這一行動的根本原因。他們懷疑，謀殺者可能是某一個國際犯罪組織的高層成員。他們需要起訴的證據，也希望能透過謀殺者找出整個盜竊走私活動的主要策劃者。至於那個祭潭，海關總局和秘魯當局都相信，已經有一大批文物被人從潭底撈上來，並運到世界各地的黑市接收站去了。由於米勒發現了這個盜竊活·動，因此才有人決定殺人滅口。他們需要我們，尤其是你和艾爾，你們要到潭底尋找罪證。」

　　「那麼，我們尋找失蹤運寶大帆船的計劃呢？」

　　「我們先完成祭潭的這項工作，之後我會從海洋局的預算中撥一小筆款項，用以資助你們的探尋工作。我能承諾的就只有這些。」

　　「如果上將將你這個計劃扼殺了呢？」喬迪諾問。

　　格恩聳了聳肩。「他是你們的老闆，也是我的。我是個老水兵，—我會服從命令的。」

　　「而我是個老飛行員，」皮特說，「我要去問問他們。」

　　「等事到臨頭再擔心也不遲，」喬迪諾說，「我們先把石灰岩洞這件事辦完再說吧。」

　　皮特長長地舒了一口氣，在椅子上放鬆了一下。「不妨趁耶格爾和珀爾馬特在調查研究時做點有用的事。等我們一瘸一拐地從叢林裡鑽出來時，他們肯定去找到一些實在的線索。」

　　「海關總局的探員還有一個要求。」格思說。

　　「在他們的索求單上到底還有些什麼？」皮特粗暴地質問道，「要求我們一次次地潛入海底，去打撈那些害怕海關稽查人員的遊客從遊船上扔到海裡去的紀念品嗎？」

　　「絕對不是這種瑣事。」格恩耐心地解釋說，「他們堅持要求你們再去一趟『死亡之城』。」

　　「他們真的認為，淋在雨中的那些工藝品就是那些從潭底偷上來的文物嗎？」喬迪諾用辛辣而幽默的口吻說。

　　「海關人員急需一張清單。」

　　「廟宇中的文物清單嗎？」皮特滿懷狐疑地問，「他們想要一份目錄索引嗎？那些傭兵把廟宇炸成一片瓦礫之後，在殘垣斷壁中倖存下來的文物應該仍然可以列出近千種。要清理這批東西，他們需要的是考古學家，而不是海洋工程師。」

　　「秘魯警方已經作過調查並報告說，在你們逃走之後，廟宇中的大部分文物都被人運走了。」格恩解釋說，「國際海關總署的探員需要有關這些文物的詳細描述，以便當它們出現在富裕國家的古董拍賣場、私人收藏點展覽館和博物館時，能被辨認出來。他們希望重訪犯罪現場會喚起你們的記憶。」

　　「當時的各種事件都發生得太快了，根本無暇作什麼記錄。」

　　格恩點點頭，表示理解。「但應該有某些東西已深深地印在你們的腦海中了，尤其是那些異乎尋常的東西。你怎麼樣，艾爾？」

　　「我當時忙著在廢墟裡跑來跑去，找一部發報機，」喬迪諾說，「我哪有空去仔細觀察那些東西。」

　　皮特把雙手放在腦袋上，按摩著太陽穴。「我也許能回憶起15到20件引人注目的東西。」

　　「你能把它們畫出來嗎？」

　　「我雖是個蹩腳畫家，但我想我能夠相當準確地把它們畫出來，沒有必要再去重訪那個地方。只要斜躺在一家觀光飯店的游泳池邊，我就能把我所記得的東西畫出來。」

　　「我覺得他說的很有道理。」喬迪諾興致勃勃地說道。

　　「不，」格恩說，「那沒道理，你們的工作意義重大。真夠讓我倒胃口的，你們這兩個中年罪犯競成了秘魯的民族英雄。不但海關總局需要你們，國務院也需要。」

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