夜訪吸血鬼(15)_安妮·賴斯

一五

　　「老人永遠不會知道發生了什麼事，再也不會醒過來了。我開了個大口子，放了足夠的血，這樣他可以馬上死去，不用滿足我邪惡的欲望。一想到要吸他的血，我簡直受不了。我想現在即便是有人發現了這樣的一具屍體也無關緊要了，普都拉、萊斯特，還有我的身份——普都拉富裕的主人，這一切我都受夠了，我會把莊園付之一炬，然後使用我以各種假名擁有的財產，眼下還算安全。

　　「在這期間，萊斯特追逐著奴隸，要讓普都拉徹底毀滅和死亡，這樣以後就不會有人講起這晚上普都拉發生了什麼。我也加入了他的行列。以前他的兇殘讓我感到神秘莫測，但現在我也把尖牙對準了那些逃離我的人。他們驚慌失措，行動笨拙；我穩步上前，手到擒來。這時，死亡的面紗落了下來，或者應該說是瘋狂的面紗。吸血鬼的力量有目共睹，吸血鬼的身份已無可否認，於是奴隸們四散逃命。我跑上了樓，用火炬點著了普都拉莊園。

　　「萊斯特連跳帶跑地奔過來。『你這是在幹什麼！』他朝我大吼，『你瘋了！』但火焰已無法撲滅。『他們跑了，你卻把莊園焚毀，全部焚毀。』他在豪華的大廳裡轉來轉去，看著這不堪一擊的輝煌。『把你的棺材拿出去，離黎明只剩三個小時了！』我對他說道。現在的房子成了個火葬柴堆。」

　　「火會傷著你嗎？」男孩問。

　　「肯定會！」吸血鬼說。

　　「你回到小禮拜堂了嗎？那裡是不是安然無恙？」

　　「不，根本不是。大約有55個奴隸分散在院子裡，其中許多人都不想過逃亡的生活。最有可能的是直接跑到弗雷尼爾去，或向南跑到河下游的貝亞丁種植園。我不想在那裡過夜，可又幾乎沒有時間到別處去了。」

　　「那個女人，巴貝特！」男孩說道。

　　吸血鬼微微一笑。「是的，我去了巴貝特那裡。她和年輕的丈夫一道住在弗雷尼爾。我還有時間把棺材裝上馬車，趕到她那裡去。」

　　「那萊斯特呢？」

　　吸血鬼歎了口氣。「萊斯特與我同行了。他本來要去新奧爾良的，也試圖勸我一同去，但當他發現我要藏在弗雷尼爾，便也選擇了這個地方。我們不一定能趕到新奧爾良，當時天已露出一絲亮光，雖然人的眼睛還看不見，但我和萊斯特能看到。

　　「至於巴貝特，我曾經又拜訪過她一次。我前面講過，她在種植園既沒有男人，也沒有年長一些的女人的情況下決定獨自留在那裡，因此在河岸區臭名昭著，受到誹謗和中傷。巴貝特最大的問題是她雖在經濟上獲得了成就，但落得被社會排斥，因此要忍受孤獨。她覺得財富本身並不重要，而家族、血統……是比較重要的。雖然她能夠保住種植園，但他人的誹謗使她日漸憔悴，於是她在內心裡開始退縮。一天夜裡，我去到花園找她。我沒讓她看見我，只是柔聲告訴她，我是她以前見過的那個人，告訴她我瞭解她的生活和她的遭遇。『別指望人們能理解你，』我對她說道。『他們都是傻瓜。他們認為你兄弟死了，你就該離開這裡。他們在消耗你的生命，就像消耗油燈裡的油一樣。你應該向他們挑戰，用你的純潔和勇氣向他們挑戰。』她一言不發地聽我把話說完。我告訴她應該為某項事業舉辦一次活動。活動應該是具有宗教色彩的。她可以在新奧爾良找個女修道院，隨便找一個，搞一次慈善活動。她可以請某個母親生前的好友作陪伴。在整個過程中她必須表現出十足的自信。首要的就是自信。自信和純潔，這兩樣非常重要。

　　「巴貝特認為這是一大創舉。『我不知道你是誰，因為你不肯告訴我，』她說道（說得對，我是不肯），『我只能認為你是天使。』她祈求我讓她看看我的臉。她是以巴貝特的方式祈求的，天生不會真的向某人祈求某事。這倒不是因為巴貝特驕傲，而是因為她很堅強，也很坦誠。這在很多情況下會使得祈求……我看你有問題要問我。」吸血鬼停下不說了。

　　「啊，不，」男孩說道，試圖將問題隱藏起來。

　　「你不用怕，有話就問。如果我有什麼地方講得太簡單……」吸血鬼說到這裡，臉色在一瞬間黯淡了下來。他皺了皺眉。兩道眉毛往一起皺時，他眉頭的上方出現了一個小坑，像是有人用手指壓出來的，使他看上去有一種很奇特的痛苦狀。「如果我有什麼地方講得太急促，使你無法提問，那就是我原本不想說出來的東西，」他說道。

　　男孩發覺自己一直在凝視著吸血鬼的眼睛，還有那睫毛，一根根簇擁在柔弱的眼瞼四周，像纖細的黑絲線。

　　「問吧，」他對男孩說道。

　　「巴貝特，你提到她的方式，」男孩說，「好像你的感情很特別。」

　　「我給你留下的印象是不是沒有感情？」吸血鬼問道。

　　「不，絕對不是。很顯然，你對那老人就有感情，即便你處於危險境地依然留下來安慰他。還有你對小弗雷尼爾的感情，當萊斯特要殺他的時候……這些你都說過的。但我在想……你是不是對巴貝特有特殊的感情？是不是你對巴貝特的感情才使你設法保護弗雷尼爾的？」

　　「你是說愛情，」吸血鬼說道，「幹嗎吞吞吐吐的？」

　　「因為你說起過超脫，」男孩說。

　　「你認為天使超脫嗎？」吸血鬼問。

　　男孩想了想，說道：「是的。」

　　「那天使就不會愛嗎？」吸血鬼問。「難道天使不是無限深情地注視著上帝的臉嗎？」

　　男孩又想了想說：「愛慕，或者是崇拜。」

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