小人物，大英雄(52)_萊昂納·弗萊徹

五二

　　他腹中一陣暈眩直沖上頭頂。就在幾秒鐘之內，柏尼搖晃了一下，一腳踩空。下面的群眾看到牆緣上面的人搖晃地掙扎著保持平衡，不約而同發出一聲驚呼。

　　巴強恩迅速伸出手抓住柏尼的肩膀。「小心點，兄弟，不會有事的。」

　　吉兒在套房裡看著強恩和柏尼。她屏住氣息。可能嗎？強恩會不會把柏尼推下去？無論如何吉兒還是相信——或許不合理，而且完全沒有任何根據，然而她還是相信柏尼可能對強恩不利，可能握有強恩的把柄。這是強恩除掉讓他生活痛苦的人的最好機會。

　　「別往下看，」強恩說道，「眼睛往上看，一次走一步，柏尼。就是這樣。我就在你身邊，老兄。」

　　柏尼全身汗濕，冰冷的晚風吹得他直打哆嗦。他拼命眨眼睛，想把腦子裡暈眩的感覺眨掉。他蹣跚地往前走了一步，然後又一步。他知道自己不能朝下看，一定不可以向下看。

　　柏尼朝下看去。

　　遠處的地面在旋轉，人群像螞蟻，在巨大的音樂盒上旋轉……轉……

　　「啊……」柏尼大叫一聲，掉了下去。

　　芙琳和喬伊在警方的協助下穿過擁擠的人群。雖然很辛苦，但至少他們已來到飯店的臺階前。一定發生什麼事了，一定是很糟糕的事，周圍的人全都在驚恐地叫喊著。他們及時抬起頭，看到柏尼一腳踩空，身體在上面搖晃著，摔出牆緣。

　　「呃，老天！柏尼！」芙琳發出一聲尖叫。

　　「爸！」喬伊驚恐地大叫著。兩個人此刻感到了對柏尼前所未有的愛。

　　吉兒愣在窗口，完全呆住了。她眼前所見的不再是新聞事件，而是生死掙扎，其結局將不會因為有幾十台攝影機對準它而更改。外面只有柏尼和強恩，而且其中有一人可能會喪命。

　　潘柏尼覺得自己在無限的空間中墜落。一時之間，他急切地扭動自己的身體，伸手想抓住什麼東西。他的手摸到牆緣；他立刻彎曲手指用力抓住牆緣。他只用一隻手抓住15層樓高的大樓的一角，在無限的空間中搖晃著。

　　巴強恩喘息著伸手去拉他。

　　「進來吧，老兄！」窗口的一名消防人員急忙喊道，「你幫不了他的。」

　　柏尼的手因為支撐自己全身的重量而疼痛不已。他的手指頭開始滑動。他向上看，巴強恩的臉正在上方看著他。強恩看到柏尼眼中的哀求。「別讓我死掉！」

　　他也看到柏尼與死亡非常接近，生命只靠一隻支撐不了多久的手維持著。而且他的心中也一定閃過這個念頭：如果沒有潘柏尼，自己的日子會好過多了，而且也不用再做什麼事，不用履行承諾。他只要不伸出手……

　　「別伸手！」消防人員警告道，「他會連你一道拉下去！」他手上拿著救生繩套，並將之遞給窗外的強恩。

　　吉兒緊咬著嘴唇。她的內心深處響起了最近曾聽到的一些話……誰說的呢？對了，現在她記起來了，在蔔傑瑞自殺之後，衛查理曾在攝影棚內對她說的話。

　　絕對不要伸出手！查理對吉兒叫道，絕對不要！如果你伸出手去，你會讓自己一起被拖下去。

　　「不！」她默默地哀求著，「不，強恩，求求你！」

　　消防人員仍在把救生繩遞向強恩。「抓住它！」消防人員叫道，把繩套送上前去。「現在！救你自己，你幫不了他的，他會把你一起拖下去！」

　　巴強恩沒理會那消防人員和他的救生繩。他坐在牆緣上穩住自己眼睛緊盯著潘柏尼。柏尼的手指頭又滑動了一點。他早已嚇得說不出話也聽不見了。柏尼的手指頭已經麻木得失去知覺，只知道它們在滑動……滑動。

　　突然間，就在柏尼的手滑開的一刹那，強恩的手及時地抓住了他的手腕。兩個人現在只靠一隻手的力量相連。強恩的手異常沉重，他只能勉強支撐。他將身體往後靠在牆上，用一隻手抓著牆緣，另一隻手抓著柏尼的手腕。強恩咬緊牙關，臉漲得通紅。柏尼殷切地朝上看著。兩人目光交織。

　　「我要把這個繩子套在你身上。」消防人員說道。他已經拿著繩套爬出窗口。

　　「把……那……條繩子……套到……他身上。」強恩扭曲著臉，咬緊牙說道。

　　「你抓不住他的，他會把你一起拉下去。」消防人員焦急地警告道。

　　「如果……他……不能獲救……我……也不願被救。」強恩困難地說道，「聽清楚了嗎？」

　　「是的，先生，我聽到了。」消防人員感受到了那英雄氣概。如果巴強恩可以救潘柏尼，消防隊當然也可以救巴強恩。「明確而且清楚。」

　　從事件發生到現在不到兩個小時的時間，全國新聞網已經通過地方新聞台，正將此生死攸關的故事以實況轉播方式傳達到全美國每一戶人家。所有其他的節目全部被迫暫停。自從魯比射殺奧斯華、阿姆斯特朗代表人類踏上月球第一步之後，已經很久沒有這麼重大的新聞了。這是電視發揮它最大功能的時刻——現場即時轉播。

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