小人物，大英雄(50)_萊昂納·弗萊徹

五〇

　　「我是一個頑固、專業、可笑的……呃……婊子或是什麼東西？冷酷又充滿野心，大家不都是這麼說我嗎？」她聲淚俱下。

　　「怎麼回事？」衛查理嘮叨道，「怎麼？告訴我怎麼——」

　　但是狄傑姆沒理會他，全部注意力都集中在電話那一端快要崩潰的吉兒身上。「不，吉兒，你並不頑固可笑，你也不冷酷和野心勃勃，你更不是……你說什麼？……一個專業笨蛋。你是一個該死的『牛奶泡芙』！你是『果凍』！那就是為什麼我……為什麼大家……愛你的原因。吉兒，現在，試著做一個『專業的』果凍來報道這該死的『真實生活』和——」

　　「我辭職了。」葛吉兒說道。

　　「你不可以辭職！」狄傑姆怒吼道，「這太不敬業了！」他摔下話筒。

　　「辭職？」衛查理結結巴巴說道，「她要辭職？」

　　狄傑姆憤慨而鄙視地說道：「她不會辭職，她不能辭職，尤其是在這個節骨眼上。」

　　22

　　在潘芙琳家中，母子倆正一起看著電視。喬伊興奮不安，而芙琳則愣在電視機前。強恩和柏尼肩並肩地坐在牆上，聽不見他們到底在談些什麼。但即使柏尼臉上一片汙黑，芙琳依舊認得出她的前夫。

　　「我的天！」她倒吸一口氣說道，「是……是他！」

　　「他為什麼……為什麼在上面，媽？」爸爸那麼做看起來並不安全。他有危險，這點是肯定的。

　　她自己都不知道原因，又如何能給孩子一個答案？不，她只能做一件事。「你的外套呢？去拿你的外套來。」芙琳說道。

　　此時地面上的新聞人員正急切地把故事拼湊起來，並竭力搜集可以滿足大眾好奇心的資料。他們在攝影棚的資料搜集小組不斷地挖掘並傳來新消息，遲早會有人找出潘柏尼的真實身份。最後這項殊榮落在了第8頻道。

　　第8頻道的記者在現場以勝利的口吻說道：「我們剛剛得到的資料表明，潘柏尼是一個銷售贓物的慣犯，明天將被判決，共犯有購買12件偷來的油漆並轉賣給——」

　　「吉兒應該早一步播出這個消息。」狄傑姆看著屏幕怒吼道。他的辦公室裡裝有許多電視屏幕，同時播放各個頻道，好讓他拿它們和第4頻道的節目做比較。「她是發現潘柏尼的人，卻讓第8頻道搶先我們一步發佈這個消息。」

　　然而衛查理有比錯失一項實況報道更重要的事情要擔心。

　　「聽著，傑姆，萬一強恩隱瞞了些什麼怎麼辦？萬一他不是真正的英雄怎麼辦？」

　　聽到他的話，狄傑姆的眼睛亮了起來。「很棒的題材！」他喘息道，心中已在迅速算計著這個新的可能性。

　　「不，傑姆，並不是個好題材。」查理眼神嚴肅、聲音堅定地說道，「我們支持了這傢伙，他是我們的孩子！我們肯定他，我們給了他100萬。」狄傑姆倒吸一口氣，查理說得沒錯。不論喜不喜歡，他們都得和巴強恩同進退。不過他還沒來得及回答，第4頻道的屏幕上就出現了一陣騷動。康克帝的聲音興奮地響起。他四周的人群全都往前擠著並大叫著。「現在又是怎麼回事？」傑姆問道。

　　「有動靜了。強恩正在講著什麼，兩個人都在說話。」康克帝必須對著麥克風喊叫以蓋過旁觀者的騷動。「還坐在牆上的巴強恩正朝窗口比劃著，好像在對他們大叫，而現在……現在他伸出兩個手指頭。是的！他伸出兩個指頭在示意著什麼——」

　　潘芙琳的眼睛看著路，耳朵卻細聽著喬伊由家裡帶出來的微型電視裡傳出來的聲音。記者正在椎客飯店作實況報道。柏尼正在那裡15層樓高的牆上，天知道到底為什麼。喬伊非常擔心——面對現實吧，芙琳，你也是擔心得半死。

　　從郊區到芝加哥路程很遠。芙琳猛踩油門，旅行車以時速至少20公里的速度前進，比她平常的速度都快。她望了一眼身旁兒子蒼白的臉色。他烏黑的大眼睛裡充滿了悲傷和恐懼，顯得更大了。芙琳想到喬伊有多愛柏尼，而她從離婚之後又是如何苛刻地對此批評阻撓。並不是他不該享有這些，但是……

　　「如果我讓你覺得我恨他，我並不是有意的。我……我……只是恨他的所作所為。他自私、自我中心而且憤世嫉俗——」

　　「什麼是憤世嫉俗？」喬伊插嘴道。

　　「就像說『大家都在騙人，為什麼我不行？』那樣。但是我不……我不恨他，喬伊。」她情緒化地說道，「我曾經……愛過他，非常愛。我只是……厭倦了。也許這並不全是他的錯。也許如果他和我——怎麼回事？噢，上帝！」

　　電視上記者的聲音突然緊急起來，潘芙琳可以聽見現場人群發出來的巨大嘈雜聲。她的心快跳出來了。

　　「消防人員從窗口探出身來了！他們好像正拿著長竿伸向牆緣上的兩個人——強恩和他的同伴，潘柏尼。」

　　「發生了什麼事？他們在做什麼？」芙琳焦急地問道。旅行車愈開愈快。

　　「潘柏尼和強恩伸手抓住長竿！」電視記者宣佈道，「長竿的頂端掛著什麼東西，他們對著長竿在說話，看來好像……看來好像……我想那是……等一下，我這裡有份報告——」

　　芙琳和喬伊不安地屏息仔細聆聽——

　　「——咖啡！是咖啡！根據消息，強恩和潘柏尼要了兩杯咖啡！」記者揭曉了謎底。

　　芙琳鬆口氣笑道：「咖啡！就像你爸爸有時候會提出來的不當要求。上千的人在看著他，而他卻要一杯咖啡。」她搖搖頭輕聲說道，「我記得以前你得盲腸炎住院，你爸爸整晚守在你床邊。他最討厭醫院了，總認為他會被傳染上什麼疾病。還有那時候你舅舅受傷——」她沉浸在回憶中。

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