小人物，大英雄(49)_萊昂納·弗萊徹

四九

　　「監牢！」柏尼咆哮道，「聽著，強恩——」柏尼突然停住，第一次往下看了看，瞭解到他們正身處離地15層樓高的地方。高度讓柏尼反胃，他開始冒冷汗。「這真是瘋狂！我們會從這裡摔下去的。」

　　「你應該進去，」巴強恩催促道，「你又在冒生命危險了。」

　　強恩說得沒錯，柏尼終於明白了其中的危險。他正處於離地面這麼高的地方，而且下面還沒有安全網。汗水由他臉上流下來，他瘦小的身體開始顫抖。「我……我開始……注意到這點了，強恩。聽著，我不打算在這裡逞什麼英雄，你絕對可以相信我，兄弟。你說我們坐下來休息一下如何？我不會耍什麼花樣，我沒那麼聰明。你大可以暫時休息一下不要跳。」

　　巴強恩聽出了柏尼聲音中的驚慌，也相信了他。潘柏尼已經沒有辦法變花樣了。強恩讓自己鬆懈下來，在柏尼身旁坐下，同時也幫助對方屈膝坐下。他們肩並肩地坐在牆緣上，四條腿晃蕩在牆外，小聲地交談著。

　　套房裡的葛吉兒眼睛緊盯著屏幕。如果能讓她聽到那兩個男人之間的談話，她願意付出大筆的賞金。她的心頭升起了希望。或許她真的錯看了潘柏尼？或許他並不真如她所想像的那麼壞。也許他真能有點幫助……

　　巴強恩搖搖頭，歎口氣。「我到底造了什麼孽？」他沮喪地問道。「我窮困潦倒又一無是處……但是至少我很誠實。」

　　柏尼吼道：「打起精神來，強恩。你以為只有你有問題嗎？老天！」坐下來讓他覺得舒服多了；會沒事的……也許……如果他不往下看。他已經不再發抖，不過依舊在冒冷汗。柏尼用手擦去眉間和臉上的汗珠，沒注意到自己把牆上的灰塵經由手掌全抹到臉上去了。他的臉變得又黑又髒。

　　消防隊的雲梯車已經到達現場，一個第4頻道的攝影師搭著它上升，將鏡頭對準強恩和柏尼。

　　「到目前為止，我們對英雄巴強恩在一小時前站到15層樓高的牆邊上的原因尚一無所知，」康克帝緊急地對著麥克風宣佈道，「但是我們已經知道那個冒著生命危險和強恩待在上面談話至少15分鐘之久的人是誰。他被確認為潘柏尼，前甘氏地毯清潔中心的雇員……」

　　這個時候潘喬伊應該上床睡覺了，但是他的英雄正處於生死關頭之際，他怎能睡得著呢？喬伊戴著耳機以防他媽媽聽見電視的聲音。他已穿好了睡衣準備上床，但仍留在電視機前，緊張得幾乎喘不過氣來。

　　「據推測潘柏尼可能是強恩的老朋友，或許是老戰友。」新聞上的記者說道。

　　喬伊興奮地大叫，跳下他的床直沖芙琳的房問。「媽！媽！是我爸爸！媽！」

　　「讓我過來，吉兒。」沙奇將吉兒由窗口的位置擠開。「我想我可以拍得很清楚。」吉兒讓開。但是窗口擠滿了消防人員、警察，她根本看不到任何東西，只好回到電視屏幕前。沙奇所拍的鏡頭出現在屏幕上，有點不穩，但很清楚。畫面上是近距離的潘柏尼，臉上沾滿了黑煤灰，五官模糊不清。吉兒不自覺地倒抽一口氣，那張臉有點似曾相識……那張臉……如果她能夠記得……

　　突然間，一盞探照燈從底下照上來，把牆緣照得通明。沙奇的鏡頭還停留在柏尼的臉上。吉兒看到那張沐浴在光線中神秘而無法辨清的臉，愣住了。它是她印象中104號班機英雄的臉，那個救了她性命的英雄的臉。她的夢想頓時變成了夢魘。

　　潘柏尼？不可能，絕對不可能。葛吉兒所相信、肯定的一切全部化為了塵土，煙消雲散。她一直自負是個立場堅定、實事求是的記者。然而現在，就在她發現潘柏尼漆黑的臉和她先前所見相同的那一刻起，她對她自己、她的能力和專業判斷失去了信心，只剩下她的情感告訴她：不管是不是英雄，無論他變成什麼樣的人，巴強恩就是她所愛的人。

　　沙奇拍拍吉兒的肩膀。「我要找個高一點的位置，由上往下拍一個絕佳的角度。」然後他出去了。吉兒坐了一會兒，讓自己混亂激動的情緒平靜下來，眼淚不自覺地順著她的臉頰滑下。然後她做了決定，她知道自己該怎麼做了。

　　柏尼和強恩在明亮的燈光中肩並肩坐著，平靜地交換著彼此的近況，完全無視地面上群集的民眾、攝影機和新聞人員，更別提那15層樓的高度了。

　　「你偷了她的皮包！在你救她的時候？」強恩目瞪口呆地說道。

　　柏尼聳聳肩。「這有什麼大不了的？你決定要假裝我也是一念之差，對不對？我也是這麼拿了她的皮包。我也是人，兄弟。」

　　強恩搖搖頭，依舊覺得不可思議。「而她以為你要勒索我？」

　　「對。」柏尼不覺得幽默，但強恩呵呵笑了起來。「這聽起來倒是個好主意，強恩。」柏尼緩緩說道。

　　「嗯？你是什麼意思？」

　　「嗯，這件事我們必須從長計議，強恩。」柏尼神采奕奕地說道，「這簡直是一團糟，而我又快要被關起來了。你的那些善事到底花掉了多少錢？你沒全部用掉吧？」

　　強恩想了一下說道：「嗯，我捐了許多給不同的機構……呃……我想應該還剩一半吧，老潘。」

　　那小個子露齒而笑。「叫我柏尼。」

　　這是10年來最熱門的新聞——不，不是10年，應該是本世紀以來最熱門的新聞。然而第4頻道的新聞部導播卻拿不到任何資料。他不能責怪在地面上的康克帝，但是吉兒應該有巴強恩的獨家報導。她人就在上面，距現場只有幾英尺遠。為什麼他的人就沒辦法在外面的牆緣上放置一個麥克風，好讓他們聽見巴強恩和這個姓潘的傢伙在說什麼呢？這簡直像在看啞劇一樣。狄傑姆怒氣衝衝地打電話給吉兒。他討厭被蒙在鼓裡的感覺。

　　「你是什麼意思，我想知道為什麼？我想知道所有的事情！」他對著話筒大叫。吉兒一陣畏縮。「那個神經病潘柏尼是誰？那兩個笨蛋在上面說些什麼？如果你聽不見他們說什麼，就讀唇語！你是個記者……應該隨機應變！什麼？你告訴我什麼？」

　　「這不是新聞，」吉兒熱淚盈眶地告訴她的上司，喉頭哽咽得幾乎說不出話來，「這是……這是……這是……一個真實生活的情節。」

　　「真實生活！」狄傑姆大吼，「天啊，吉兒，現在別崩潰！別……」

　　「喔，崩潰，崩潰，」吉兒泣不成聲地諷刺道，「我為什麼會崩潰？我是一個……專家……不是嗎？一個可笑的專業笨蛋。」

　　老天，他的王牌記者精神崩潰了！狄傑姆心中響起警報。他調整自己的聲調，而身後的衛查理則不安地一直在發出噪音。

　　「現在，聽著，吉兒……我從未說過……」

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