小人物，大英雄(46)_萊昂納·弗萊徹

四六

　　吉兒挖苦地笑道：「你真幸運，沙奇，你不知道自己有多幸運，你——哇！」終於決定在破爛的沙發上坐下來的吉兒坐下之後立刻哇哇大叫地跳了起來。

　　「怎麼回事？」攝影師問道。

　　「這沙發是個致命武器。」吉兒伸手探向身後，想找出松掉的彈簧。「這些彈簧是……這些彈簧是……什麼？」她拉出那個紮到她的尖銳物品，目瞪口呆地看著它。

　　「這是什麼？」攝影師問道。他從未見過這種東西。

　　吉兒無法置信地看著手中的東西慢慢說道：「它是……那個……銀麥克風……獎座！」我的天啊，她心裡想著，這是鐵證。這個姓潘的傢伙必定和巴強恩相識，他們必定有什麼關聯。不過是什麼關聯呢？

　　吉兒把這些片段拼湊起來，突然清楚了到底發生了什麼事。可憐的巴強恩，她告訴自己，同時對他的不幸感到悲傷和沮喪。他冒死救了這麼多人的性命，又在救她的時候看到了她的皮包。被煙霧和疲乏沖昏了頭，他……他拿了那個皮包。強恩唯一的罪過就是接受了當時環境為他製造的機會。可能——不，一定——是他第一次偷竊。

　　這個狡猾的潘柏尼，不正當的銷贓者，他該為警察懷疑巴強恩這事負全責。這邪惡的潘柏尼為了那些信用卡和那個銀麥克風獎座從強恩那兒買來了那個皮包。現在巴強恩變成了一個家喻戶曉的英雄，擁有百萬美元的財富，那小人便勒索強恩，威脅要揭發他這唯一的小過失。

　　也許強恩就是想告訴她這個；最近她一直覺得強恩想告訴她一些秘密，這無疑就是答案了。其他還能有什麼原因呢？這個解釋符合所有的事實。

　　沙奇還無法理解這一切。他看著吉兒手上的銀麥克風獎座。「那個姓潘的傢伙得過獎？」

　　吉兒緊握著那個珍貴的獎品，目光落在獎座底面的銘文上。「給卓越的真相追尋者。」她朗聲讀了出來。

　　沙奇大吃一驚，這聽起來不像是他們所要找的人。「潘柏尼？」有如受到暗示一般，門鎖上響起了鑰匙轉動聲。吉兒示意沙奇到門邊去。

　　柏尼一打開門，立刻被眼前攝影機的亮光照得什麼也看不清了，只能隱約看到塞在他面前的麥克風的形狀。「你是潘柏尼嗎，先生？」吉兒開始了她明星記者式的問話。「你和巴強恩是什麼關係？」

　　柏尼憤怒地對著攝影機大吼：「把那東西關掉！」他氣壞了。然而沙奇卻不為所動地繼續拍攝。

　　「你是怎麼拿到這個的，潘先生？」吉兒亮出銀麥克風獎座質問道。

　　柏尼突然覺得四面受敵，一邊是攝影機對著他猛拍，一邊是那個女人對著他揮舞著那東西。「你以為我是怎麼拿到的，看在老天的分上？」他生氣地對沙奇咆哮著。「嘿，把那東西放下來！這裡是我家，你們不能就這麼闖進來，還有——你！」

　　柏尼終於認出那女人的臉。她是他從104號班機上救出來的那個被他偷走皮包的女人。現在她拿著他由她皮包中找到的東西出現在了他公寓裡。

　　「你的目的是什麼，潘先生？」吉兒堅決地追問著，「你到底想逼巴強恩做什麼？你到底想要——」

　　她還沒來得及把話說完，公寓門突然大開，溫瑟摩氣喘吁吁地跑進來，近乎歇斯底里。「他要跳樓了！」他喘著氣叫道，「強恩要跳樓！在第13頻道！」

　　吉兒驚駭地吸了一口氣。沙奇無法置信地喃喃說道：「13？」

　　他們匆匆跑下樓梯。吉兒在最前頭，柏尼緊跟在後，沙奇扛著他的攝影機跑在第三，溫瑟摩氣喘吁吁地殿后。溫瑟摩的房門是開著的，裡面的電視畫面上正出現椎客飯店的遠景，亮綠色的巴強恩正站在好幾層樓高的陽臺邊緣。13頻道的記者早已以全景現場轉播這事，其他新聞人員尚聚集在飯店門口佈線，被維持秩序的警察趕開了。

　　「警方說不能在他下面拉一張網，」他們四人進房間時正好聽到記者說道，「因為害怕會因此刺激他往下跳的決心。強恩堅持他只願和葛吉兒——一個當地的電視臺記者——說話。直到目前為止仍然無法聯絡上葛吉兒。」

　　「噢，我的上帝！」吉兒突然想到她的呼機被她關掉了，攝影棚裡的人至少找了她半個小時了。巴強恩要自殺，要求見吉兒卻找不到她的人影！「你的電話！快點！」她對溫瑟摩大叫。

　　當吉兒著急地按著電話號碼時，潘柏尼挑剔地看著他的舊電視機說道：「他是綠色的，我的天啊！？」

　　「可不是！」溫瑟摩一臉譏諷地答道，「你占了我的便宜，老潘。這是個垃圾。」

　　柏尼輕蔑地搖頭說道：「你可以調整它的色調，笨蛋。你一定要調整它。」他撥弄著色調控制鈕，試著調出正常的顏色。

　　「同時，我們也可以看到大批的人群聚集在飯店前，」13頻道的記者繼續報導，「其中許多人含淚大聲請求巴強恩不要跳。」鏡頭轉向人群。飯店前面至少聚集了上千的民眾。

　　「看在老天分上！」吉兒對狄傑姆喊道，「告訴他我在路上了！」她摔下話筒。「咱們走，沙奇。警方會在半路與我們會合，幫我們開路。還有你，潘柏尼。」

　　「我！」柏尼怪叫一聲。

　　吉兒狠狠瞪著他。這麼漂亮的女人竟會有如此具威脅性的眼神真令人吃驚不小。「如果你10秒鐘內不上車，我就叫警察逮捕你。」

　　柏尼憤慨地抗議道：「警察！這是什麼鬼話！這裡畢竟是美國，或者——」

　　葛吉兒靈機一動，她知道該怎樣對付這種人渣了！你必須從他們的弱點著手，而潘柏尼的弱點顯然是錢。她從皮包裡翻出所有找得到的鈔票。「這裡！這裡！10、30、50美元。你有多少錢，沙奇？把你的錢給潘先生。」

　　攝影師不情願地把皮夾裡的錢全掏出來，交到潘柏尼手裡。「快點！咱們走！強恩正處在危險中。」

　　真是個瘋狂的女人！誰有辦法和一個怒髮衝冠的女人爭論呢？還有點迷惑的潘柏尼聳聳肩把錢收到口袋裡，跟著吉兒和沙奇走出去。「老天，」他喃喃說道，「你們這些無冕之王真以為這麼一點錢就可以買人了？」

　　《第4頻道新聞》的小麵包在街上疾駛，明亮的車前燈打破了黑夜。吉兒陰森慘白的臉上充滿了焦慮，心中為了強恩而七上八下。在離開潘柏尼公寓後的第12個路口處，一輛鳴著警笛的巡邏警車與他們會合，一路閃燈為他們開路。他們全速前進。由於有警車開路，路上毫無阻礙，沙奇可以將油門踩到底。

學達書庫(xuoda.com)