小人物，大英雄(41)_萊昂納·弗萊徹

四一

　　外面因眾多的電視外景車和警察人員而吸引了大批的圍觀者。有很多人是因為聽說104號班機的英雄要到兒童醫院探視絕症患者而聚集在此的。警察和醫院的警衛合力在樓梯間和電梯前排成人牆並設立障礙物，把新聞人員和圍觀者擋在外面。

　　「拜託，各位請往後站！」一個警員大叫著，「這裡是醫院，請合作。除非你有醫療上的事，否則請離開現場。」

　　一個不是第4頻道的攝影師無視于前面的障礙物直向樓梯走去，但是被一名警員拉住領子。「拜託，老兄，」他和善地好言相勸，「合作一下如何？表現出一點巴強恩的精神，一點關懷、一點人性。」

　　攝影師退回關卡後面，一隻瘦小的手從人群中伸出來抓住他的手肘。「嘿，老兄，你是新聞從業人員對不對？」潘柏尼緊張地低聲問道，「我有一個很棒的故事提供給你。那個傢伙強恩，他是個冒牌貨，是個十足的騙子！所有那些善事，那些狗屁不通——」

　　攝影師懷疑地看著他，正準備把他那只令人反感的小手拿開時，人群中傳出一聲尖叫。

　　「他來了！他來了！」

　　黑壓壓的人群立刻開始彼此推擠著，柏尼的手也被推開了。他立刻被人群給淹沒了，像漂浮在水上的軟木塞，找不到立足點。

　　「嘿！」他大叫，但是沒人理會他。「小心！等一下，看在老天的份上！」

　　除了潘柏尼之外，整個人群都瘋狂了。所有人——不論男女——親眼看到了他們的英雄，無不欣喜若狂無法自製。大家都想向巴強恩歡呼，感謝他為人類所做的貢獻。潘柏尼除外。

　　「別推了，小姐。」他埋怨道，「嘿，小心你的手肘。你們全部是瘋子，大吼大叫的！你們是怎麼搞的？」具有諷刺意味的是此刻只有柏尼是對的，他們全錯了。他們的英雄崇拜已不需要任何理由，他們完全失去了理智。

　　尖叫聲已化成一陣陣歡呼似的口號：「強恩！強恩！強恩！」電梯門打開，巴強恩、葛吉兒和其他人走出來，穿過等候的人群和安全人員。強恩被人群推擁著，手由四面八方伸過來。

　　英雄一點也不介意。他對每個人微笑，伸手去觸摸靠近他的手，像是瞭解這些人對他的渴望似的。在104號班機事件帶給他們生命意義之前，他們的生命是一片空白。這些疲憊的靈魂和寂寞的男女需要他，渴望和他接觸，而他相對地也需要滿足他們的需求。

　　「我愛你，巴強恩！」一個女孩在人群裡喊道。

　　「嘿，我們彼此都相愛，不是嗎？」強恩回叫著。

　　「上帝保佑你，強恩！上帝保佑你！」一名老太太哭著握住他的手。

　　巴強恩溫暖地握住她的手道：「上帝保佑我們大家！」人群揚起一陣歡呼。

　　「冒牌貨！」柏尼叫道，「該死的騙子！」

　　強恩回過頭來。誰說的？在這群崇拜他的好人中誰敢叫他騙子？

　　「強恩，你這個該死的騙子！」那叫聲又揚起，「那是我的榮耀！我的錢！」

　　巴強恩怔住了。他聽出了那尖酸、聒噪的聲音。潘柏尼在這歡呼的人群中。這是強恩從環道滑車上下來的好機會。他急忙四處張望想找到柏尼，但四周卻只看到崇拜他的臉孔，直到警衛將他淩空抬起帶離醫院。

　　柏尼看到強恩離開，連忙想擠出人群到外面去，然而他微弱的力量難與龐大的人群對抗。他左擠右推地失去了平衡，跌在地上，迷失于腳林中。突然間其中一隻腳踩到柏尼的手。

　　「哎喲！」柏尼慘叫一聲。「小心點，你這混蛋！」

　　他抬頭一看，一個警察正瞪視著他。潘柏尼毫無懼色地也瞪著他。他今天已經夠倒楣了，不可能再更糟。

　　巴強恩被擁離兒童醫院，但仍不停地回頭找尋潘柏尼，但是看不到他的身影。人群中也不再響起嘲弄的叫聲了。豪華轎車像往常一樣早已發動引擎等著，強恩迅速穿過人行道上的人群坐進後座。車子緩緩駛離路旁，四周依舊包圍著歡呼的人群。強恩看見他們的臉貼在車窗上試圖往裡看。這種一直被監視著的感覺想必就是成名的代價了，仿佛永遠無法獨處的感覺。真恐怖，這種一直在加大的壓力真駭人。

　　強恩的手一直抖個不停。他低頭看見手上還緊握著先前吉兒交給他的牛皮紙袋，是空難重演的劇本。他費力地打開紙袋，看也不看地抽出劇本，思緒一片混亂。然後他看清楚了劇本，精裝封面上用金色的字印著「104號班機天使」。

　　噢，上帝！強恩心裡想著，噢，上帝！這會比我預料的更糟。

　　潘柏尼被直接押到醫院側門，趕到人行道上去。

　　「你不能因為我說別人是冒牌貨就逮捕我。」他面紅耳赤地爭執著，「這裡是美國，我有言論自由！」

　　「我們不是逮捕你，老兄。」一個警察咧嘴笑道，「我們是把你從憤怒的群眾中救出來。」

　　「是啊！」前一位警察大笑著說道，「在美國，上帝賦予你珍貴的權利去羞辱一個身價高你五千倍的勇者，他說我們——包括你這種流浪漢——都是英雄。」

　　「憲法第一條。」另一名附和道。

　　柏尼拍拍身上的灰塵不屑地說道：「狗屁不通！」

　　較高大的那名警察伸手推推柏尼的肩膀示意他遠離門口。「好了，老兄，也許你不是英雄。」他溫和地說道，「這點我們可以忍受。」

　　受盡冷落、羞辱、遺棄的潘柏尼在悲傷和挫敗、憤怒與失望中徘徊。他落寞地在街上走著，想找尋一處隱秘的地方舔舐他的傷口。

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