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三七


  他自我掙扎著,渴望撫摸她,但又覺得自己太卑鄙。「你認為我救了你的命。我不能占這種便宜——」

  「你的確救了我的命!而且是我在占你的便宜!我是個記者,強恩,一個有經驗的專業人員。我不能——」

  誰要再抗議已經太遲。他們四唇相觸。強恩將吉兒拉進懷裡,緊緊擁著她,任熱烈的吻探索著他們之間的可能性。他們的身體隨著甜蜜與饑渴的感覺而融化。

  突然間,強恩轉開頭,粗魯地中斷了他們的擁抱。他的臉龐困苦惱而扭曲,聲音粗啞。「我……沒有……我沒有權——」

  「不!」吉兒脫口而出。「我才沒有權利!你是新聞人物!」

  四個字像把刀插進巴強恩的胸口。「對,新聞人物。」他低聲道。

  他們到達了頂樓。吉兒將他推出電梯,接著想起了她寶貝的秘密。現在是告訴他的最好時機。「我知道實情,強恩。」她明快地說。他的眼睛猛地睜大了。她在說什麼?

  「我邀了幾個你在越南部隊裡的同事明天飛過來。我要在全國廣播網中訪問他們!」吉兒幾乎掩飾不了她的興奮。

  「越南!」巴強恩張口結舌,說不出話。

  吉兒開心地對他微微一笑。這會是她職業生涯中最重要的一著棋。

  「晚安,強恩。」她甜甜一笑,電梯門隨後關上。

  好長一陣子巴強恩只是站在那裡瞪著電梯門,一點沒想要進套房。他到底惹出了什麼大婁子?越南!老天爺!

  17

  巴強恩躺在豪華套房裡的超級大床上,情不自禁地回想著改變自己命運的今天一整天的經歷,無法成眠。一切都發生得太快,他還沒理出頭緒來。先是中午和《第4頻道新聞》的訪談,接下來是這間美妙的住處和這些禮物及農飾,然後是和吉兒的晚餐。他第一次體驗到被別人像神一樣崇拜的感覺,也難怪強恩會搞迷糊了。

  對強恩而言,吉兒美麗、聰慧,卻又是那麼的脆弱。她也同樣對巴強恩充滿敬意——一種強恩不配得到的情感。他無法忘懷她柔軟的雙唇,仍舊可以感覺到它們壓在他渴求的唇下的感覺。他的身體對她修長的胴體依然記憶猶新,急切地渴望和她再次接觸。然而他瞭解這是不可能的。一旦她發現巴強恩的真面目——一個騙子而非英雄——之後,一定只會對他嗤之以鼻而後轉身離去。

  還有她所提到的他在越南的同事又是怎麼回事?就他的過去採訪他們又是怎麼一回事?這個疑問只能加深他的不安。一想到明天可能會發生什麼事,巴強恩就在床褥間輾轉難眠,直到清晨4點左右才逐漸陷入不安的睡眠中。

  他夢到自己坐在環道滑車上,只是這輛環道滑車沒有上坡的時候,而是一直在往下沖,不斷地加快速度,愈來愈快。他聽到尖叫聲,但既然他是車上唯一的乘客,那尖叫聲必定是由他喉嚨裡發出來的。他很想下車,但是那機器開得太快,如果他跳車一定會摔死。他只能緊抓著安全杠大聲尖叫,祈禱環道滑車會停下來。

  第二天早上,巴強恩睡到很晚才起來。吉兒從電視臺打電話通知他一小時後要在第4頻道錄像,她會派車來接他。這時他才醒來。

  「記住別跟任何人說話,強恩。不管你到任何地方,記者都會像禿鷹一般跟隨你。他們會一直監視著你,但是用不著理會他們,而且不要回答任何問題。」

  強恩搖搖晃晃地下床,在噴頭下站了12分鐘,先用熱水沖去身上的疲乏,然後再以冰冷的水讓自己清醒一下。當他淋浴完出來時,殷勤的客房服務部早已備好熱騰騰的咖啡、鬆軟的牛角麵包,配上進口小菜等著他享用了。

  他根本吃不下任何東西,但還是啜了幾口熱咖啡。託盤上放著今天的報紙,包括當地的報紙和一份《紐約時報》。強恩瞄了一眼頭條,內心一陣畏縮。

  《芝加哥先鋒報》的頭版是這麼寫的:《英雄今日獲百萬》;《芝加哥號角報》則是《英雄的報酬,絕妙的百萬美元》;甚至連嚴肅的《紐約時報》也在它的頭版右下角報道了他的故事。至於《今日美國報》則以紅藍白三色為底作了占滿頭版半頁的標題報道:《104號班機天使直上雲端》,還登了一張強恩昨晚從餐廳出來,在前擁的人群和閃光燈中的照片。

  呃,上帝!強恩暗咒一聲丟開報紙。我該怎麼阻止這鬧劇繼續演下去?在事情沒有鬧大前,我必須和吉兒談談。

  他研究衣櫥,小心地選擇了他認為是最便宜的衣服,因為它們看起來和他多年來所穿的類似。一旦他告白之後,這些東西將不再屬￿他,而所有時髦的意大利西裝也得歸還。他不想從第4頻道騙取除了身上以外的其他任何東西。要是巴強恩知道他穿的那件T恤價值250美元、褲子275美元、夾克900美元,甚至那件罩在最外面的薄風衣都要值1000美元,只怕他會圍著飯店的浴巾到電視臺去了。

  強恩希望能在開播前找到吉兒,但卻不可能;整個電視臺一片亂糟糟。而且巴強恩一見到被聚集在攝影棚裡的舊日同胞,頓時又忘了所有的事。這些人曾和他並肩作戰,是他多年沒見、情同手足的戰友。韋湯姆朝他伸出粗大結實的手臂,強恩奔上前去,兩個大男人欣喜萬分,不禁相擁而泣。貝查理也在那裡,還有其他一大群人。強恩感動得說不出話來。

  他知道吉兒正看著他們的重聚,她眼眶濕潤地微笑著。她給他們15分鐘敘舊,但是攝影棚的時間很寶貴,而且開播時間也快到了。

  「20多年前,」吉兒敘述著,「剛剛踏出高中校門、只有17歲的巴強恩已相當突出。在絕大部分被徵召的士兵中,他是自願從軍的,而且是參與越戰年紀最輕的軍人。」

  第一個被訪問的韋湯姆是個40出頭的強壯黑人,他曾在查理帶領的巡邏小隊中中了埋伏而幾乎喪命。他以沙啞的聲音敘述當時的情景。

  「接下來我只記得自己躺在醫院裡,旁邊病床上躺著另一個也參加了巡邏的夥伴,原本我認為遭遇突襲時他已經陣亡了。我問他:『我們是怎麼到這裡來的,兄弟?我們是死了還是活著?』他回答我說:『那個瘋狂的弟兄巴強恩,是他折回來救我們脫險的。』」韋湯姆直視著攝影機。「他應該被報道、受頒獎,」他堅定地說道,「然而陰錯陽差的是,當時現場卻沒有半個軍官目睹此事。」

  下一個上沙奇鏡頭的是貝查理。「這瘋子沖到稻田裡把我們一個接一個地拉出來,總共6個人。嘿,所以我一點也不驚訝是巴強恩到飛機裡去救了人!」


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