小人物，大英雄(24)_萊昂納·弗萊徹

二四

　　芙琳嗤之以鼻。「他接到緊急通知，真正的急事。」她若有所思地強調了「真正的」三個字。他們倆都不知道的是，艾裡是被調去處理104號班機失事殘骸去了。

　　「你何不讓我進去，免得吵到街坊？」柏尼軟言相求。他快凍僵了，或許芙琳會請他喝杯咖啡。若是處理得當，他甚至能弄到一塊三明治。但是除開食物，潘柏尼最想要的是找個人談談，將他今晚經歷的瘋狂事件說出來。或許那樣能幫幫他，因為他仍不能完全理解整個事件。

　　但若柏尼想要的是這個，他可是來錯了地方。潘芙琳自他那裡聽到的謊言足夠她受用兩輩子的了。

　　樓梯頂，早該上床的喬伊像只安靜的小老鼠似的蹲坐在那裡，注視著他父母演出的家庭鬧劇。媽，讓他進來，他無聲地哀求道。

　　芙琳態度蠻橫地讓柏尼進入起居室。她不懂他為什麼堅持他那些愚蠢而令人難以置信的藉口；幼兒園的小朋友都不會相信。她試圖打斷他，暗示他兒子今晚的失望，但他仍絮叨不休，甚至對她提高嗓門。

　　「你聽我說好嗎？我想告訴你今晚發生的事——」

　　「屢見不鮮！」芙琳大聲吼道。他從沒見過她如此生氣，她的聲音中甚至隱含憤怒的哭腔。「你搞砸了！而這一次你傷的是你兒子的心！他原本驕傲地等著他父親帶他去看電影，你卻讓他失望！就像你一直令所有的人失望一樣！」她的頭髮似乎在憤怒地劈啪作響。

　　柏尼瑟縮了一下。芙琳突然住口，用批評的眼光看著他，仿佛這才注意到他的外貌。「你怎麼了，洗了泥巴浴？」

　　「那就是我一直想解釋的。」柏尼急欲說明，但芙琳不以為然的冷漠表情阻止了他。「好吧，我不說了。」他咕噥道，「就讓我和喬伊談談，向他……道歉。」若是芙琳認為他將告訴兒子他那瘋狂的遲到藉口，他不認為她會讓他見喬伊。

　　潘芙琳雙手抱胸挺立，很像中國古代戍守宮殿的巨大石雕門神，整個姿態寫明瞭拒絕。「他上床了！你不可以吵醒他，逗他發瘋，嗯？從動物園回來後，他想知道艾裡是不是像你一樣的『戰爭英雄』；他想知道你殺了多少人。」

　　「艾裡？」柏尼忍不住流露出些許嘲諷。「那個他媽的英雄消防隊員？」

　　「害得我必須解釋你喜歡……誇張的習慣。」芙琳斥責道。她沒法告訴她兒子他的父親說謊。「說明你其實只是在國內服役了兩星期，而你殺過的人和軍中的打字員同樣多。」

　　「是三星期，芙琳，」柏尼抗議道，「而且我沒告訴他我殺過人。」他聲音中的誠摯及悲傷令他的前妻不得不相信。

　　「或許沒有，」芙琳不情願地妥協，「但你讓他那麼相信，而那一樣糟糕。然後我必須解釋流浪漢——」

　　「流浪漢？」現在輪到柏尼不解了。流浪漢又怎麼和他們扯上關係了？

　　「不是所有人都有房子，不是所有人都玩股票，不是所有人都租個孩子在街上行乞。」芙琳翻翻白眼。「柏尼，他才10歲！看到什麼事都印象深刻！」

　　看起來她是不會讓他見喬伊了，柏尼開始冒汗。誰知道判決前他是否還有機會再見到他？此外，他想告訴喬伊今晚發生的事，和他的兒子分享今晚的混亂與危險。喬伊會聽，喬伊會相信；他對他父親有信心。此外，柏尼會指給他看他丟掉了一隻鞋以資佐證。「我必須見他。很重要，芙琳。我有理由，非常重要的理由——」

　　「明天打電話給他，柏尼。你的另一隻鞋呢？算了，我不想知道。某個絕妙的冒險，是嗎？一件真正瘋狂的事。」

　　躲在樓梯頂的喬伊淚水盈眶。他最恨母親用那種方式說父親，而他非常願意聽聽他父親遲到的理由，甚至可說是急切地想聽。他確信不論如何，柏尼經歷過的一定非常精彩。

　　柏尼的感覺同樣受到了傷害。芙琳不知道她嘲笑他的正是真實的情況。

　　「我只是要給他一點忠告，使他有面對人生的準備。芙琳，你不會想讓他太軟弱吧。外面的世界兇惡得很，是個食人叢林。」

　　這句開場白好得不容芙琳錯過。她將門拉開。「回到你的食人叢林，柏尼。」她堅定地說，「再見。」

　　門在他身後被用力甩上。柏尼歎口氣，踱向他的車。和他前妻的這番衝突無疑為這美妙的夜晚畫下了完美的句號。打開駕駛座車門，他注意到那只竊來的皮包從客座坐墊下突了出來。毫不誇張地說，他竟然把它全給忘了。他滑進駕駛座，抽出葛吉兒的皮包放在膝上，開始翻看裡面的東西。

　　他掏出的第一樣東西是吉兒的獎座。柏尼不知道它是什麼做的，但是看起來它或許值幾文錢。他將獎座塞進口袋日後再研究。但是最引人注意的是那個皮夾，單是它柔軟的皮料摸起來就知道它價值不菲，裡面一定有鈔票和信用卡。

　　柏尼沒有失望。皮夾裡有厚厚的一疊一百美元鈔票、幾張50美元鈔票，及一些小額鈔票。那些信用卡也很有用，多數是剛出爐的金卡。從他們急急將她送進醫院的情況判斷，她不大可能想到去掛失她的信用卡。嗯，這種信用卡像萬加斯那種人一定會感興趣。他必須再安排去夜影酒吧會一次面。

　　但是首先，他還有件事要做。爬下車，他撳響芙琳家的門鈴。

　　芙琳聽到電鈴聲頓時臉色一變。她很清楚這一定是她那無用的前夫；還可能是誰？

　　「什麼事？你想怎麼樣？」她冷若冰霜地質問。

　　柏尼遞出一張20美元鈔票。「芙琳，抱歉又來打擾。這是給喬伊的。是……他找到皮夾的獎金。當我……呃……送還那個皮夾時，我告訴那個人他必須送我的孩子一樣東西作為誠實的獎勵，這樣他才會知道誠實會有好報。」

　　他的視線和芙琳的相遇，而他看得出她對他所說的話一個字都不信，而且他知道再爭下去也說服不了她。他咬住嘴唇，聲音又顯示出他的落敗。「你給他就是了，芙琳。」他將鈔票塞進她手裡，她用手指捏住。

　　前門決然地再次關上。

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