小人物，大英雄(23)_萊昂納·弗萊徹

二三

　　吉兒對著精神奕奕的競爭對手皺起眉頭。「這是我的新聞，小康。」她宣稱道，「我做的研究。」

　　在第4頻道的王牌記者也是倖存者之一的情況下，這條新聞益發有看頭了。沙奇把攝影機扛在肩上，對準吉兒開始拍攝。兩個急救人員已將她壓回擔架上，正將她推向救護車。「拜託，」其中一個試著要趕開這個記者。「她得送醫院才成哪。」

　　但吉兒還不準備放棄。「去找空中小姐，」她是在指示沙奇而非康克帝，「負責機門的那個。還有一個把我拖出來的乘客，採訪他。然後到醫院來，我會作個訪問以及開場白與結語。要記得——」

　　救護車的門砰的關上，截斷了吉兒的指示，然後它載著吉兒絕塵而去。

　　康克帝半氣惱半欽佩地搖搖頭。「好傢伙。」他對沙奇說道，「不可思議！『這是我的新聞，我做的研究』，不可思議！」他不安地咧嘴笑笑，揮不去那種今年度最大新聞不知怎地剛從他手上被奪走的感覺。

　　攝影師正在換新底片。「你絕不會相信我剛才拍到了什麼樣的鏡頭。」他說道，回想起那個英勇的消防隊員和他肩上扛的傷員。

　　潘柏尼只穿著一隻鞋，一高一低地走著。在大火、爆炸、救護車、新聞界和四散的生還者形成的混亂中，沒人注意到這個矮小、渾身是泥、咳個不停的人。他經過康克帝、沙奇、鄧艾裡、乘客、記者、警察、消防人員身邊，甚至沒人多看他一眼。

　　他走過傅先生和他兒子瑞基身邊。如果男孩看見並認出了他，這可能就會是完全不同的故事了。但沒人注意到柏尼，柏尼也沒注意別人。命運在呵呵地笑，而我們也有了一直想要的故事。

　　終於走到他停豐田車的橋上了，柏尼驚駭地僵立住了。他那該天殺的車不見了！橋上擠滿了螞蟻般的消防員，正忙著將泡沫滅火劑噴向燃燒中的殘骸。而豐田車卻不見蹤影。

　　「基督！」柏尼的聲音是驚恐的尖叫。「我的車！我的車哪裡去了？噢，不！噢，狗屎！」他大聲呻吟著。

　　「你哪兒受傷了，先生？」一個警察聽見他的呻吟，走上前來同情地問道。一見穿制服的，潘柏尼開始渾身緊張起來。突然間，他所能想到的只是那個從乘客那兒偷來、此刻正不大安全地塞在他夾克下褲腰裡的皮包。柏尼真怕這老兄會看見。

　　「啊？受傷？什麼傷？」他用手臂壓在夾克上，蓋住皮包的形狀。那人誤會了柏尼的動作，把手擱在他的手臂上。

　　「我們到救護車那邊去吧，先生。讓醫護人員替你檢查一下。」

　　柏尼緊張地退開。「嘿，我可不需要什麼救護車，我只是在找我的車。它一定是燒掉了或什麼的。」抵在他身上的皮包令他非常敏感，仿佛正在他身上燒出一個洞。這警察怎麼會沒看見它呢？

　　但那穿制服的仁兄只是搖著頭，心想這小個子八成是因為剛才那番驚險的遭遇而腦袋短路了。他一定是驚嚇過度了。「你剛才不是在你的車裡，先生，你剛才是在一架墜毀的飛機裡。不過一切都會沒事的，我們先去看醫生——」

　　他正要帶柏尼走向醫療車，這時一臉焦急的蘇珊跑上前來。「求求你，警察，拜託，我女兒極需治療。」

　　柏尼乘機掙脫這警察友善的掌握。在那人轉身過去幫那女人時，柏尼把皮包再往褲腰裡塞了塞，溜之大吉。他釋然地呼出一口氣，好險！真是好險！

　　等等！柏尼抬起眼眨了眨，又看了一次。在橋下那邊，覆著一層泡沫的可不是他寶貴的豐田嗎？它看起來已不再像是一部車，而像是一個大號蛋乳餅。煙灰下的車身就和身上滿是泥巴的柏尼一樣難以辨認。現在他們可真是絕配了——潘柏尼和他的豐田車。

　　柏尼不悅地蹣跚走向他的車，站在那兒心痛地看著它。你對別人好，他們卻這麼回報你。這種事太不合算了！他早該知道的。他歎息著抹下擋風玻璃上的一些滅火泡沫。「這玩意兒用在油漆的工作上一定棒透了。」他喃喃自語。

　　這可真是糟透了的一晚，柏尼想道。他先是迷了路，繼而差點撞上一架噴氣式客機，然後掉進那條天殺的河搞得渾身是泥，衣服也毀了；接著他試著實現對一個孩子的承諾，把一個人弄出飛機卻沒做到；他答應了兒子去看電影，而現在他的車卻蓋在「泡沫毯」下，看起來活像一塊檸檬蛋糕。他累慘了，而且覺得毫無價值，因為他接受了一項任務卻沒完成它。

　　潘柏尼完全不知所措，這些從未有過的感覺此刻正威脅著要吞噬他。他搖搖頭，想甩掉這些念頭。現在他得到他前妻的家，對她和喬伊解釋他今晚的遭遇。事實上，連他自己也都難以相信呢。

　　此時他人在這兒，渾身濕淋淋、髒兮兮、疼痛、咳嗽，除了那只女用皮包裡可能有的好東西外，啥好處也沒撈到。除此之外，對潘柏尼而言，這一晚是徹底、完全的失敗。

　　尤有甚之者，柏尼丟了一隻他的寶貝鞋。

　　11

　　潘芙琳聽到那輛豐田車刺耳地駛近，立刻大步沖到前門，氣呼呼地將門打開甩到牆上。門前臺階上赫然站著她的前夫，終生的失敗冠軍，柏尼。只見他渾身濕透，面龐髒汙，而且只穿著一隻鞋。

　　她甚至不給他開口的機會。「他等了你三個小時！」她吼罵道。

　　柏尼瑟縮一下。乖乖，芙琳可真氣瘋了。而她聽到他的理由或許會更氣。甚至連他自己都覺得那理由荒謬，但他仍姑且一試。「芙琳，你不會相信的！真的太絕了！我來這裡的——」

　　「柏尼，我厭煩透頂你的鬼扯。」芙琳無趣地打斷他。她的嘴角苦澀地下垂著。多可惜，因為她笑起來還相當漂亮。比前夫高上7英寸的芙琳有著靈活生動的灰眸、濃密的短髮及絕佳的身材。當她微微一笑時，滿室皆隨之一亮。柏尼依稀記得這些，因為芙琳已很久沒對他笑了。

　　「芙琳，那不是我的錯！」柏尼不自在地挪動身體。芙琳瞪他的樣子，使他就算是實話也說不出口。他試圖擺出嚴肅的表情，試圖控制場面，其實他明白自己已失掉了戰場。「我正要告訴你——」

　　「從來都不是你的錯，柏尼！」他的前妻駁斥他道。舊調重彈。「從來都不是！你毀了我的生活，現在又要毀喬伊的，但卻從不負責！」

　　柏尼從芙琳身側窺伺屋內。「你的朋友，他在這兒？那個消防隊員？」

學達書庫(xuoda.com)