小人物，大英雄(19)_萊昂納·弗萊徹

一九

　　「拜託，小姐，我父親沒法兒動，他動不了了。」小男孩哭著懇求道。

　　蘇莉絲抓住他的身體把他推到門外的安全處。「我們會盡力幫助他，」她向瑞基保證，「你在外頭等，盡可能離飛機遠一點。」

　　她折回去，看看傅先生在哪裡。她正在尋找的時候，受了傷而滿身血污但仍然活著的正副駕駛蹣跚地從駕駛艙中走了出來。小瑞基和他情況危急的父親立刻被蘇莉絲拋諸腦後。她急著協助她的同事走出727型飛機。兩人相互扶持著，一跛一拐地走向河堤。機長回首看了一眼從機尾蔓燒開來的火勢。不消多久，整架噴氣式客機就會被轟到半天空。

　　遠處警笛的鳴叫聲逐漸靠近。得到救護的旅客四處逃散，但一個全身沾滿泥漿、認不出面孔來的小個子仍在後面悠哉遊哉，顯然在尋找什麼東西。

　　「別停下，快跑！」機長催著他。

　　「你得替我找回新鞋，老兄。」潘柏尼要求道。它們一定在這附近的某個地方，他記得很清楚——

　　「先生，拜託，先生，先生，我父親動不了了！」一個稚嫩、清晰卻又帶哭腔的聲音從柏尼的肘邊傳來。他低頭一看，一個大約10歲大的男孩正滿懷期望地看著他，小臉上充滿痛苦的請求。

　　「你父親？」柏尼四下張望，看能不能找到這人，但這孩子指著727型飛機。

　　「在那裡面？」柏尼搖搖頭。進裡面去？進到一架燃燒的飛機裡面？門兒都沒有。「聽著，孩子，警察馬上就會來了……還有消防隊。他們……呃……他們有全套裝備來做這種事……他們是……呃……專家。」

　　但警笛仍很遙遠，而這人就在這裡。瑞基把柏尼當成他唯一的希望，當成他的救主。他的小手抓著柏尼濕透的褲子。「拜託你，先生！」他哀求著，「求求你，飛機已經著火了，他不能動。」

　　潘柏尼看著傅瑞基的臉。一張稚氣的臉充滿憂傷和恐俱，也充滿了希望、信心和期待。就在那瞬息的注視中，有些極為重要且無法解釋的事發生了。時光暫時停留，變得毫無意義。潘柏尼的眼睛，在他一生之中第一次睜開了。柏尼看見了什麼？他是否看見了他自己孩子的臉龐，那個柏尼經常讓他失望、而他仍對柏尼信心不減的孩子？抑或他看到了自己是如何愚蠢地虛擲僅有的一生？也許他看出這是他另一次的機會？還是他已脫離無知的懵懂，啟發了他內心一種前所未知的需要？或者他僅僅只是對這孩子的請求作出了反應——因為它觸及了柏尼長久以來埋藏於心底的隱衷？

　　你我將無法得知，甚至柏尼自己也沒有答案。因為在那停留的時光裡，柏尼只花了幾秒鐘的時間就屈服了。他那瘦小的身體，臣服在命運之神的手下，終於接受了40年來命運之神準備加諸他瘦削肩膀上的英雄形象。

　　「他在哪兒？」他問道，又跳進河中。

　　「在裡面，他在飛機裡面——」

　　「我知道他在飛機裡面，哪個方向？他叫什麼名字？」

　　靠近墜毀的飛機時，他聽到這男孩在他身後叫著：「姓傅！我爸爸姓傅！」

　　吉拉德曾寫過：「英雄是應眾人之要求而創造出來的，有時會材料不足。」問題是與其為找到這些不足的材料花去時間，還不如去創造一個潘柏尼。

　　蘇莉絲仍堅守著崗位，站在安全門的門口，繼續協助乘客逃生。當這個全身泥濘的小個子突然出現的時候，蘇莉絲根本就認不出他是誰。就算是他媽，恐怕也認不出他來。他來到瓶頸似的門口，用肩頂開其他的乘客，往機艙裡沖。

　　「先生，你不能回到裡面去！」蘇莉絲抗議著說，「先生，你擋著其他旅客了！不，先生，等等！」

　　但那瘦小的身材在她面前一晃而過，進了燃燒中的飛機，進了人人想辦法逃出的地方。

　　飛機殘骸內籠罩著厚而刺鼻的濃煙，僅幾秒鐘的時間，柏尼就開始咳嗽，並感到窒息。這裡還黑暗無比，簡直他媽的伸手不見五指。傅先生在什麼鬼地方？這727是個他媽的大傢伙，他現在急需一支手電筒。

　　在那裡——就像是由天使的手放置的一樣，一支手電筒赫然呈現在飛機地板上。柏尼趨前抓住它。

　　「我的天！」他驚叫一聲，手電筒掉落地面。原來那手電筒的確有一隻手正握著，但不是天使的那一隻。那是一隻滿是血污的手。柏尼倍加小心地彎下腰，再次把它拾起扭亮，照著那具軀體。她扭曲著躺在廚房隔板旁的地板上，呈半昏迷狀態。那軀體在呻吟，她還活著。

　　柏尼猶豫了。這傢伙穿了一身空中服務員的制服，顯然不是傅先生。柏尼只負責救傅先生，那是跟一個小朋友說好了的。但他不能讓這傢伙躺在那裡而逕自離去。他開始用力將血流不止的莫福瑞拖過地板，朝出口移去。

　　「嘿，你們誰來幫忙拉她？誰來幫幫這個傢伙？他媽的！」他大聲喊著。

　　終於有幾個靠近門邊的人注意到了，一位乘客由蘇莉絲協助著將莫福瑞安全地送到了飛機外面。蘇莉絲指示說：「請帶她遠離飛機，幫幫她。」然後她回過頭，看到那個泥人似的小個子一面咳嗽，一面跑回機艙裡去了。

　　什麼樣的瘋子會做這種事？從安全的地方跑進那麼危險的地方？很奇怪的是，蘇莉絲就沒想到「英雄」這個詞，起碼這段時間裡沒想到。

　　下一批離機的乘客是一對母女。蘇珊用手臂摟抱著嗚咽哭泣的凱莉。在門口，那母親猶豫一番，然後折了回來，告訴蘇莉絲：「在後面有個女人——」她停下來咳嗽著，因為濃煙進入了肺裡。

　　「她被卡住了。」

　　「盡可能遠離飛機。」蘇莉絲指示說。除了那些能自行安全逃出的旅客之外，她幾乎沒時間去想任何人了。至於其他的……上帝幫助他們是唯一現實的期望。

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