小人物，大英雄(6)_萊昂納·弗萊徹

六

　　他的律師歐丹娜曾給過他忠告，柏尼也知道他該努力去實踐——把他那亂七八糟的生活盡可能整頓得像個樣子。但他實在難以抗拒那種賺錢快而輕鬆的誘惑。這些信用卡落在他手中是天賜的禮物，若是置之不理就太不知感恩了，甚至是一種罪惡。誰知道呢？如果他好好地討價還價一番，這幾張卡可以弄上幾百塊——那張金卡值個100美元應該不成問題。而他需要能搜刮到的每一分錢。

　　潘柏尼經常對人大講特講有關他「辦公室」的事，他如果真有辦公室，該是指他處理買賣的地方，也就是「夜影」。那是位於城市另一頭街巷裡的一間酒吧兼烤肉店，光臨的大部分人是工人。夜影酒吧很適合像柏尼這一類型的人，一間消費低廉的男性酒吧，有點老舊，牆上張貼著運動明星的照片，而且安靜得足以讓一個人好好處理他的財務瑣事，而不會有一大群嘈雜的人在背後觀望。店主兼酒保是有著一張娃娃臉的樂天男人，名叫奇克。他到底姓什麼，柏尼從來沒有興趣去打聽。奇克是個友善而和藹可親的人，喜歡瞎扯一些雞毛蒜皮的事，但也能把握原則，少管閒事。柏尼有許多次見不得人的買賣都是在這間小酒吧成交的。只要柏尼能保守秘密不招來警察，奇克也都裝作沒看到。

　　那天晚上大約8點15分左右，柏尼走進夜影酒吧，一股熟悉的啤酒味讓他通體舒泰。外面雨下得很大，是11月份的傾盆大雨，酒吧裡幾乎沒什麼人。奇克一如往常地站在吧台後面，手裡拿塊抹布擦拭著酒瓶塞子，眼睛盯著酒瓶架上正在播放大學橄欖球聯賽的電視機。

　　「柏尼！這陣子到哪去了，夥計？」奇克臉上綻出了光彩。

　　柏尼很快地環視酒吧一眼，搜尋著每張桌子，找與他接頭的人。

　　「奇克，有沒有幾個傢伙進來找我？像是西班牙人的傢伙？」

　　「像西班牙人的傢伙？」奇克複述一遍，然後搖搖頭。

　　「生意上的事情。給我一杯七喜加啤酒好嗎？」柏尼找了個吧台邊的位置坐下來，看看表，臉上露出焦急的神色。這些信用卡隨著時間的消逝就變得不值錢了。如果這兩個可能的買主今晚不現身，他最好是把他媽的這些玩意兒丟掉。他伸手進口袋，掏出一張20美元的鈔票放在吧臺上。

　　奇克把用高腳杯裝的冰汽水加啤酒放在柏尼面前時，瞥見了這張鈔票，臉上微露驚奇之色。柏尼通常的消費額是5美元，20美元在這裡可是了不得的大手筆。

　　「出什麼事了，我有5天沒見到你了？」

　　柏尼蹙著眉頭。這是個難以回答的話題，他甚至連談到它都會發瘋。「因為我倒黴倒到家了！我破了產，還吃了官司……沒人打聽過我嗎，嗯？」他緊張兮兮地環顧四周，再次窺看那些陰暗的分隔問。

　　「沒有。」奇克答道，「你吃上官司，可得找一個好律師。」他察看著四周，隨時準備暫停談話，照顧生意。

　　柏尼苦笑著。「我的律師剛從學校畢業，老天爺，她只比我的孩子大幾歲而已。」

　　奇克的眉毛向上挑起，滿月似的圓臉充滿驚奇之色。「你有個孩子？你？你孩子多大了？」似乎柏尼為人父這件事值得大書特書。

　　「我想大概是9歲吧，」柏尼心酸地答道，並扳著他那神經質的手指細數著，「也許是10歲。對了，10歲，一個好孩子。」

　　潘柏尼會是一個父親？這個社會光怪陸離，真是什麼事都有。奇克放下手中的抹布，看著他的老友。「你有個10歲大的律師，柏尼？」他露齒而笑。

　　柏尼咆哮著說：「我沒錢請更好的，我的前妻——她扣住我的薪水當做贍養費。」當門開啟時，他轉過身去。一個人身穿雨衣走進來，朝著分隔間走去。「你是不是在找潘柏尼？」他喊著。

　　那人搖頭否認，並向調雞尾酒的女侍要了一杯酒。這女侍是夜影酒吧唯一請得起的雇員。

　　一個孩子，柏尼有個孩子。奇克仍然對這則新聞感到驚異。他試著接受這件事，但是不成功。「我從來不知道你有個孩子。」

　　柏尼暫時把他的思緒從這樁交易轉移到了喬伊身上，回想到下午他倆共度的時光和孩子對他父親所流露出的虔誠崇拜之情。柏尼知道這完全奠基在一些謊言、半真半假的事實以及廉價的贗品之上。他真是一個好孩子，一個正正當當的孩子。萬一他發現他老爸其實是一個墮落不堪的人，一定會覺得羞恥。柏尼神經質地覺得不是「萬一他發現」，而是「當他發現」更接近事實情況。這個念頭使他更加沮喪了。

　　「孩子們的問題就是他們太……年輕，」柏尼考慮了一下說道，「他們什麼都不懂。你自己是個孩子的時候總以為自己已經長大而且完美無缺，其實你跟其他人一樣只不過是個屁。」他當場決定星期四晚上帶喬伊去看那場他想看的電影。當然，這有何不可呢？他是老爸，不是嗎？

　　奇克微笑著。他見到了他老友另外的一面，這麼富有哲理，一點也不像潘柏尼。奇克從沒聽柏尼談起過有關賺錢以外的話題，要不然就是談現在正在進行的交易。「我們都是屁。柏尼？」

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