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| 五九 |
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聖誕夜那天下午，官兵們收到了麥考利夫將軍的聖誕祝辭。「你們會問：『聖誕快樂』，這有什麼可快樂的？」祝辭以這個問題開頭。「這是因為：我們頂住了從東、南、西、北投向我們的槍彈。我們已經見識了四個德國裝甲師、兩個德國步兵師和一個德國空降師……德國人包圍了我們，他們的收音機大聲宣佈我們的末日已到。他們的司令是這樣傲慢無禮地要我們投降的。」（接下來是四段「德軍司令」致「被包圍的巴斯托涅鎮美軍司令」的信，要求「被包圍的美軍部隊光榮投降，以免全軍覆滅」，簽署日期是12月22日。） 麥考利無的祝辭接著說：「德軍司令收到的回答如下：『1944年12月22日。致德軍司令：屁話！美軍司令。』」 「我們給祖國和家中的親人獻了一件珍貴的聖誕禮物，有幸參加這次英勇的戰鬥就是給自己過了一個愉快的聖誕節。A·C·麥考利夫司令。」 前線的戰士並不像麥考利夫將軍那樣快樂。他們的聖誕晚餐只是冰涼的白色菜豆，而師部的人卻在吃火雞宴，餐桌上鋪著桌布，擺著小聖誕樹，刀、叉、盤齊全。 在外面的主防線上，雷德中士很不忍心在聖誕夜讓士兵們去站崗。他兒時的老友唐。胡布勒下士建議：「今晚為何不由我們值班，讓他們睡覺。把休息作為一件聖誕禮物送給他們。」雷德表示同意。 夜幕降臨後，他們來到哨位。他們真是凍得可憐。刺骨的寒風讓人覺得遠在零度以下。雷德回憶說：「這一夜我們談趕快自己的家庭，我們的家人，他們在怎麼過聖誕夜。唐肯定家裡所有人都在教堂為我們祈禱。」 聖誕節那天，德軍又發起了攻擊，所幸的是E連在巴斯托涅的另一頭。第二天，巴頓的第3集團軍，以克賴頓。艾布拉姆斯中校率領的第37坦克營為先鋒，突破了敵軍防線。101師終於被解了圍，與美軍軍需品供應站取得了地面聯繫。很快，卡車送來了充足的食品、藥品和彈藥。傷員得以撤退到後方。 泰勒將軍回來了，視察了前線。據溫特斯稱：「他神采奕奕。臨離開前，他的指示是：『小心前方的樹林！』媽的，他以為他在華盛頓時我們在幹嘛？」 （溫特斯對泰勒有意見。在一次採訪時他說：「那時泰勒將軍在華盛頓度完聖誕假回來了……」我打斷他說：「這麼說不公平。」「是嗎？」「他是被召回去作證……」溫特斯打斷我的話，說：「我不想公平。」） 解圍後他們看到了外界的第一批報紙。101師的官兵得知作戰期間他們就已經成為了神話。正如該師的史志所載，這個神話「被世界各地的新聞、廣播大加渲染，一天一萬份的地圖指出在現代史上美軍最慘重的崩潰浪潮中這個仍然堅持作戰的地方。報紙和廣播說，一個憂心忡忡的民族正需要鼓舞與希望，而幾天來，每天清晨，映入人們眼簾的正是他們在堅持作戰這一鼓舞人心的場面。他們的故事也就因此更加神奇了。陸軍部早在部隊開始行動之前就已向外界宣佈該師已經進入巴斯托涅，所以在他們德雨腥風的一個月結束之前，外界已經認為101師是巴斯托涅堡壘的堅強戰士。報紙和廣播讓人們看到：驚恐和失敗情緒籠罩下的他們卻英勇頑強；在生活條件差、天寒地凍、物資極度匱乏的情況下他們卻表現出非凡的勇氣和樂觀；德軍的一封勸降信和美軍的一封兩字回信；真正的戰友情誼；……勇氣回上戰友情誼煉就了一支德軍打不敗的隊伍。」 當然，第10裝甲師的第2分隊也在巴斯托涅，但媒體並沒有提及。而且82空降師在突出部北端的戰鬥同樣奮不顧身、傷亡慘重，這場戰鬥無論如何也是和巴斯托涅之戰一樣意義重大的。但他們沒有被包圍，因而也沒有受到媒體對101師那樣的關注。 然而101師還是有怨言。今天人們所知的突出部之戰的故事，是喬治。巴頓和他的第3集團軍的一部解救了被困的101師，就像騎兵去救大篷車上的住戶！101師的官兵誰也不認為他們需要別人來救！ 被解圍之後，101師的官兵們認為能回到莫米昂好好享受一下盟軍世界裡的讚譽，說不定還能去巴黎過新年。但是在巴斯托涅時的英勇壯舉只是防禦行動；盟軍若想贏得這場戰爭還要繼續進攻；加之德軍已經離開了大西洋壁壘的固定陣地前出，變得相當脆弱，艾森豪威爾想抓住這次機會；但是，12月下旬時他面臨的問題仍和中旬時一樣——兵力不足。殘酷的事實是西線的德軍遠勝於盟軍。美軍並沒有徵集足夠的步兵師在兩個戰線作戰——其原因在於戰前政府決定大量緩召工農業勞力，又避免徵召中老年男性。而且，炮彈也很短缺，因為9月份時看來歐洲戰事有望在幾周內結束，政府決定不再優先生產彈藥。而艾森豪威爾若決定發起全面進攻，101師和82師就必須上戰場。 進攻只是個時間問題。艾森豪威爾想在12月31日之前就發起攻擊，但由於在突出部北端指揮（部隊全是美國兵）的蒙哥馬利藉故畏縮不前，進攻沒能進行。 對E連而言，那就意味著呆在前線。條件有所改善——大家穿上了套鞋和長內衣，有時還能吃到熱飯。但天氣仍然很冷，雪還沒有過去，德仍天天用大炮和迫擊炮轟擊E連，他們不得不派出巡邏分隊，並把德軍巡邏隊頂回去。 12月29日，E連已經在佔領了的那個樹林裡呆了9天。天空晴朗時，觀察哨能看到下面的福伊以及開闊地對面、公路沿線北邊2公里外的諾維爾。 希夫提。鮑爾斯從哨所跑來向軍士長利普頓報告。「長官，」他說，「在諾維爾方向上多了一棵樹，昨天還沒有。」鮑爾斯沒有雙管望遠鏡，但利普頓有。他舉起望遠鏡，並沒有看見任何異常情況，鮑爾斯指給他看後還是沒能發現什麼。 其中的一個原因是那不是一棵孤立的樹；那一片沿路有好幾棵樹。利普頓對報告表示懷疑，但鮑爾斯堅持昨天還沒有。利普頓用望遠鏡盯著那個地方看，發現那棵樹的附近有動靜，還發現旁邊的樹下也有很大動靜。接著他又看到一些炮管，看起來像是88大炮，炮管是上揚著的，88大炮是德軍主要的防空武器和地面炮。利普頓意識到德軍正在樹與樹之間部署一個高炮連，鮑爾斯看到的多出來的那棵樹只是他們偽裝的一部分。 |
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