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| 五八 |
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隨後幾天的情況也差不多。E連派人巡邏，德國人也派人巡邏。偶有炮擊。機關槍火零零星星。寒冷刺內。藥品短缺。沒有熱的食物，吃不飽。不斷打顫消耗的能量得不到補充。二等兵們睡眠不足。軍官們幾乎沒有覺睡。在這生死攸關的時刻，大家四腳幾近麻木，反應遲鈍。 子彈穿過樹叢時木片、樹枝、樹杆、金屬片紛紛落在散兵坑上方。為保護自己，大夥想用長木頭蓋住洞口，但沒有斧頭砍樹很困難。為解決問題，有人把兩三具德軍屍體蓋在上面。 最令人發瘋的是美國大炮不能回敬德軍炮彈，也無法中止德軍的行動。每當E連的哨兵看到德軍的卡車和坦克在敵方前線來來回回，運來美國兵最缺的子彈和食品時，均感到萬分羡慕。在後面的巴斯托涅，美軍也有很多炮，包括105和155毫米口徑的榴彈炮。被包圍的前幾天他們很活躍，德國人剛想沖過主防線，美軍就全力開火。但到23日，彈藥就所剩無幾了。溫特斯記得聽說惟一一門在他左邊封鎖福伊——巴斯托涅公路的大炮只剩下三發炮彈，還得留著對付德軍坦克——說不定它們會來攻打那條路。這也就意味著E連和2營沒有大炮支援。而此時連裡每門迫擊炮只有6發炮彈，每個步槍手只有一布袋子彈，每挺機關槍只有一箱子彈。 好在那天雪停了，天也放晴了。C－47飛機投下了裝備、藥品、食品和武器。美國炮兵重新恢復了行動，遏制了德軍在白天的活動，壯大了主防線的士氣。K號乾糧隨著彈藥一起發了下來。但供30口徑的輕機槍和M－1步槍使用的子彈還是供應不足，24，406份K號乾糧只夠吃一天左右。投下的毯子也不多，不夠每人一條。 軍官們留意著精神崩潰的跡象。溫特斯意識到二等兵利布高特已處於發瘋的邊緣了，就把他要回營部當勤務員。這樣利布高特就可以休息一下，緩解從主防線上帶來的緊張情緒。「離前線只有50碼之遙，緊張狀況卻有天壤之別。」溫特斯寫道。 需要去巡邏時，真不想動彈，甚至更想以戰壕足、手腳凍僵或嚴重腹泄為由去救護站呆著。「如果所有有正當理由的人都借此離開主防線去巴斯托涅救護站的話，」溫特斯寫道，「那麼根本就不會有什麼主防線，最多也只能剩下一溜前方哨所。」 想通過自殘乾脆離開戰場的念頭也很強烈。早上8點才出太陽，下午4點天就黑了。在16個小時的長夜裡，呆在外面冰冷的散兵坑中（一到晚上洞真會收縮，地面凍結），很容易就會想到給自己的腳射一槍是多麼簡單。只有一點點疼——腳凍僵後覺不出疼——然後就能被送回巴斯托涅。在溫暖的救護站，有熱騰騰的飯吃，有床睡，一切全解脫了。 所有的人都有這種想法，但E連所有的弟兄都抗住了這種誘惑。確有人脫下靴子和襪子凍傷了腳，離開了那裡。但對於其他人除非有正當理由，否則決不離開。溫特斯寫道：「有人受了重傷要撤離時通常非常高興，我們也為他高興——他可以離開這裡去醫院，甚至回家，活著回家。」 「若有人死了——他看起來很『安詳』，他的苦難便就此結束了。」 聖誕夜的早上天剛亮，溫特斯就出去視察主防線。他走過戈登下士時，「他的頭上裹著塊大毛巾，外面套著頭盔。沃爾特坐在自己輕機槍後面的散兵坑邊。他看起來像凍僵了，木然地盯著前方樹林。我停下來，向後望瞭望他，突然意識到：'天哪，戈登已經長大了！他是個男子漢了！'」 半小時後，8點30分，戈登給自己煮了杯咖啡。他把咖啡渣放在手榴彈盒裡：「我用小煤氣灶化了些雪，煮了這杯可人的咖啡。」他剛呷了口，哨兵就進來通知有德軍企圖滲入E連的防線。他的班長「勇士」泰勒中士叫他「趕快架好機關槍」。 戈登擦掉槍上和槍邊彈藥盒上的雪，告訴助手二等兵斯蒂芬·格羅茨基注意觀察，提高警惕。德國兵射來一槍。子彈擊中戈登左肩，從右肩穿出，掠過脊柱，他頸部以下癱瘓了。 他滑到散兵坑洞底。「杯子跟著我落下來，熱咖啡灑在大腿上。直到今天我還能看見熱氣向上冒。」 泰勒和厄爾·麥克朗出去找向戈登開槍的人，找到後就把他射殺了。希夫提·鮑爾斯住在旁邊的洞裡。正如沙姆斯所願，他完全康復了。希夫提來自弗吉尼亞州，是個山裡人，有印弟安血統。年輕時常常去獵捕松鼠，能發現樹林裡的任何風吹草動。看見樹上有個德國兵，他舉起M－1，一槍就把那人斃了。 戈登最好的朋友保羅·羅傑斯和吉姆·阿利以及3排另一名戰士沖向戈登。他們把他拉出洞，拖回樹林裡。戈登說：「就像把角鬥士拖出競技場一樣。」到了個有遮掩的地方，他們把戈登放平後檢查。衛生員羅過來掃了一眼就說傷勢嚴重。羅給戈登用了些嗎啡並準備用血漿。 利普頓中士過來看能幫些什麼忙。「沃爾特臉色灰白，眼睛緊閉，」利普頓回憶道，「他看上去已奄奄一息。」天氣異常寒冷，利普頓覺得血漿流得太慢，拿過羅的瓶，塞進衣服，放在腋下溫熱。 「我正低頭望著沃爾特的臉，他突然睜開眼睛。『沃爾特，你感覺怎麼樣？』我問。『利普頓』他說話的聲音大得驚人，『你踩著我的腳了。』我向後跳起來，往下一看，正是如此。」無線電呼來一輛吉普車，把戈登撤到救護站。 德國人繼續攻打，並加強了火力。由於E連的步槍、機關槍、迫擊炮、手榴彈的合力反擊，加上大炮的巧妙配合，德國兵傷亡慘重，最終撤退了。後來，利普頓數了數躺在樹林前的德國兵屍體，共38具。韋爾什中尉受了傷，被撤了下去。 |
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