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| 五七 |
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在散兵坑裡，弟兄們想睡會兒覺，但地方太狹窄了（通常只有6英尺長，2英尺寬，3至4英尺深，住兩個人），根本不可能睡著。不過，兩個人躺在一起至少可以相互取暖。赫夫龍和二等兵艾爾·維托第二夜倒是著實地睡了一覺。維托的腿重重地壓在了赫夫龍的身上，把他弄醒了。維托開始摸赫夫龍的胸脯，赫夫龍用胳膊肘在他的肚子上捅了一下。維托醒過來，質問怎麼回事。赫夫龍氣呼呼地告訴他後，他笑了，說夢見了自己的妻子。 「艾爾，」赫夫龍說，「我幫不了你，因為我穿著作戰靴、傘兵褲和戰壕雨衣，脫不下來。」 在其他的散兵坑裡，士兵們相互閒聊，以此來緩解緊張氣氛。中士雷德和二等兵唐·胡布勒來自俄亥俄河邊的同一個鎮。「唐和我整夜地聊，內容涉及家鄉，我們的家庭，那兒的人，那兒的地方，我們怎就落到了這個鬼地步。」斯皮納還記得和他散兵坑的朋友閒談的情景。「我們談政治，談世界上的問題，還有我們自己的問題。但願先能喝上一杯，再吃頓熱飯。我們談回家後打算做些什麼，談想再過一兩周去巴黎旅行，看看歌劇。但是，談得最多的還是回家。」 托伊中士剛從醫院回來，不喜歡夜晚炮聲間隙時的寂靜。他常用唱歌來打破沉默。他最愛唱《我就要見到你了》。赫夫龍叫他不要唱，德國兵肯定會聽到的，托伊還是唱。據赫夫龍說，「喬打仗比唱歌棒多了。」 坐在前線散兵坑裡不好受，站崗更難受，出去戰鬥巡邏糟糕。但總得有人去。第8集團軍就是因為人手不夠，巡邏不嚴，致使12月16日德軍發動大規模襲擊時措手不及，引起一片恐慌。 12月21日，皮科克中尉派馬丁中士前往1排的各個散兵坑，通知「所有士官回排部集合，馬上」。人到齊後，排長皮科克中尉厲聲喝斥，止住了種種議論。「稍息。營裡需要組織一個排進行戰鬥巡邏，我們排被推舉擔任這項任務。」他停了停，沒人說話，又接著說，「我們知道德國鬼子就在我們主防線前面的樹林裡，但我們不知道他們有多少人，他們的主防線和哨所分佈在哪裡。現在，我們的任務就是要搞清楚這些情況，可能的話捉幾個俘虜回來。」 接著是一連串的提問。1班長克裡斯坦森中士問道：「襲擊的計劃是什麼？」 「各班取何位置？」迫擊炮班的穆克中士問。 「我們在樹林裡失去聯繫後該怎麼辦？」2班長蘭德爾曼中士問道。 皮科克沒有現成的答案。「我們到樹木後你們自然就知道了。」他只能這麼答。克裡斯坦森暗罵：狗娘養的，情況知道得這麼少，肯定又是一次亂七八糟的行動。 「我們13時出發。」皮科克最後說。 「媽的。」克裡斯坦森心裡罵道。跟著這麼個糊塗蛋，不計劃好就潛入德軍前線一定又是個巨大的、草率的、戰略性的錯誤。但回到隊裡，他什麼也沒說，只命令他們備好武器彈藥，準備13點出發。 12點時，1排在主防線後幾米處集合，圍在牧師馬洛尼的身邊。他詠頌了聖餐前的祈禱詞，宣佈將赦免各位信徒所有的罪孽，向想要聖餐的弟兄發了聖餅，並祝大家「好運」。 將近13點時，全排在主防線後面的樹林裡集合。皮科克「像只受驚的兔子一樣」看著克裡斯坦森。他沒有作特別的指示，也沒有交代計劃，只是說：「好了，弟兄們，我們出發。」 一排人沿著鐵軌進到全營的最右邊。他們經過D連的位置後就開始向德軍方向前進，鐵軌在右，樹林在左。大夥走得很慢，排成縱隊，時不時地停下來。走出主防線約200米處時，皮科克叫軍士們到前邊來，下達命令說：每班成兩路縱隊，並派出兩名偵察兵；各路並進，直至與敵軍交上火。 1排沖進樹林。不一會兒，各縱隊彼此失去了聯繫，各班和本班的偵察員也失去了聯繫。雪軟軟的，踏上去沒有吱吱嘎嘎的聲音。萬籟俱寂。德國人一挺機關槍來了個短點射，打破了沉靜。2班的偵察員二等兵約翰·朱利安頸部被擊中，3班的偵察員二等兵詹姆斯·韋靈也中了彈。 E連的機關槍手架好機槍，準備還擊。1班的二等兵「啞嗓子」羅伯特·史密斯朝德軍機槍的方向打了個長點射。他停下來時，德國人又打來一梭子。克裡斯坦森大聲喊馬丁，沒人應。叫蘭德爾曼，沒人應。叫皮科克，沒人應。只有德軍的槍聲。 克裡斯坦森想，1排的人所剩無幾了。他又喊了一聲。「大牛」蘭德爾曼從樹林裡出來答應。「看到馬丁和皮科克了嗎？」蘭德爾曼說沒有。又一陣機關槍火穿過樹叢射過來。 「我們必須轉移。」蘭德爾曼說。他和克裡斯一起喊馬丁。沒人答應。「離開這個鬼地方。」克裡斯提議說。「大牛」同意了。他們朝弟兄們的方向喊了聲「撤」，然後撤回到鐵路線。在那兒，他們碰到了馬丁、皮科克和排裡的其他人。 這次巡邏不是很成功。1排找到了德軍的主防線，並發現德軍警戒分隊人不多而且拉得很開，但1排有一人犧牲——朱利安，一人受傷，卻未能帶回一個俘虜。當夜，他們呆在散兵坑內不住地哆嗦著，吃著冰涼的豆角和自拌的糊糊，盼著天氣能晴一點，以便101師能得到來自空中的補給。 |
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