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| 四六 |
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逃過一劫的德軍抵達一個樹林，那裡有另一條通向河邊。溫特斯看到他們向左迂回，開始順著公路向河邊進發。 溫特斯用報話機請求炮兵支援。英軍炮火開始向潰逃的德軍部隊發起猛轟。溫特斯想直接趕往河邊，在河邊將德軍切斷。但是35名隊員要想對付150來個逃命的德軍，談何容易。他再次要通2營指揮部的電話請求支援。指揮部答應從F連抽調一個排支援。 等待增援的同時，溫特斯清點了人數，進行重新組合。有1人犧牲（杜克曼），4人受傷。11名德軍投降。利布高特胳膊受輕傷，仍然能夠行走。溫特斯命令他將俘虜押往營部指揮所，然後請尼福斯醫生治療。 接著他回憶道，利布高特是一名優秀的戰士，有「虐待俘虜」的名聲。他聽到利布高特接到他的命令時回答道：「噢，瞧吧！我會好好照顧他們的。」 「這裡有11名俘虜，」溫特斯說道，「我要11名俘虜一個不漏地帶回營部。」利布高特開始大發脾氣。溫特斯將M－1掛在腰間，關掉保險，指著利布高特說道，「利布高特，卸掉所有彈藥，清空步槍子彈。」利布高特罵罵咧咧，嘟嘟噥噥，但還是依命行事。 「聽著，」溫特斯說，「你可以在你的步槍中上一發子彈。如果你打死一個俘虜，那麼剩下的會圍攻你。」溫特斯注意到一個德國軍官來回走動，顯然是感到緊張，對利布高特剛才接到任務時所表現出來的過度興奮感到擔憂。很明顯這個軍官懂英語；聽了溫特斯的命令後，才放鬆下來。 利布高特將全部11名俘虜送回了營指揮所。溫特斯當天後來與尼克松核實此事的時候，得到了肯定的回答。 德國兵先前過河的渡口，位於溫特斯所在的公路的一端，因此德軍現在必須再回到這裡。溫特斯希望趕在德軍前佔領渡口。F連的支援排趕到了，補充了更多的彈藥，溫特斯重新分配了彈藥，然後下達了命令。他將60人左右的隊伍分成兩撥，一撥由自己親自指揮，建立一個火力點，另一撥向前進100米，停下來在那裡建立一個火力點。第一撥沿公路前進，跳過第二撥100米，停下來再建立起火力點。他要用這種交互式前進的方法打到600米外的河邊。 離河邊還有大約200米左右時，溫特斯的部隊抵達幾棟廠房。德軍炮兵開始轟擊。党衛軍部隊拼命想要奪得渡口，組成了一支75人的隊伍，從美軍的右後側發起進攻。溫特斯意識到自己過於冒進了。應該撤退以圖改日再攻。於是部隊又採取交互躍進返回大堤。 就在最後一批隊員翻越大堤的當口，德軍集中炮火對準公路與大堤交叉口狂炸起來。他們的炮火精准無比。空降隊員們左右散開，但還是躲閃不及，傷亡慘重。 溫特斯一把抓過報話機，請營部派來醫生和救護車。尼福斯醫生接的電話，他問有多少傷員。 「有兩個棒球隊。」溫特斯答道。 尼福斯對體育一竅不通。他讓溫特斯解釋清楚一些。 「你他媽的扔下電話，這樣我可以得到更多的炮兵支援，」溫特斯吼道，「不然的話我們會有三個棒球隊的傷員。」 就在這時，博伊爾「聽到一陣迫擊炮彈飛過來的聲音。你可以判斷出非常近。」博伊爾的動作不夠快捷，因為他已經精疲力竭，這主要是因為在諾曼底戰役留下的傷口尚未痊癒。「我一頭撲到大堤上，一個彈片正好從身後擊中我的左側，穿進左腿，從大腿一直鑽到膝蓋，就是這樣。非常可怕的穿擊，但並無疼痛。」就在他失去知覺之前，溫特斯拍了拍他的肩膀，告訴他會得到照顧的。 瓜奈若和克裡斯坦森將其褲腿剪掉，在恐怖的傷口（博伊爾的左大腿的大部分肉都被炸掉）上撒上磺胺藥粉，給他注射了嗎啡後讓擔架員將他抬往後方。 韋伯斯特孤身一人，試圖穿越一片空曠地帶，抵達救護站。他沿著奶牛走的路爬著，姿勢比他訓練時的還要低，一路從泥濘和牛糞中爬過。他的褲子被鐵絲網扯破。爬到遠處，他冒險站起身來，一瘸一拐的想沖過最後100米來到安全地帶。一個德國觀察哨發現了他，驚叫聲引來了一通88炮炮彈。三聲爆炸，一左一右，還有一發打在後面，讓韋伯斯特感到「魂飛魄散，猛然驚醒」。他趕在88炮還沒有完成調試之前，拼命逃離了這個地方。 一些F連的人將他扶到公路交叉口。兩名醫生開著吉普車，從大堤回來將他接了上去，將他放在了引擎蓋上，並「讓我放鬆。他們說我們要快點，因為在後方擔架上的傷員博伊爾中士傷勢嚴重，需要緊急救護。」 加到一起，E連和F連的兩上排在這次炮火轟炸中共有18人受傷，沒有人死亡。 溫特斯建起了牢固的工事來掩護公路與大堤的交匯處。尼克松上尉過來了。「情況怎麼樣？」他問道。自從戰鬥開始以來，溫特斯這是第一次有空坐下來。「讓我喝口水。」他說。伸手去夠尼克松的手壺的時候，發現自己的手在顫抖。他累得不行了。 克裡斯坦森也是精疲力竭。直到細算以後他才明白為什麼。他知道他總共打完了57個M－1彈匣的子彈，共456發。那天夜裡為了不在哨位上打瞌睡，為了在極度緊張之後恢復平靜，克裡斯坦森共撒了36泡尿。 E連的一個排35名隊員擊潰了德軍兩個連大約300人。美方傷亡（包括F連）為1死22傷。德軍50人被擊斃，11人被俘虜，約100人受傷。 之後，溫特斯意識到他和自己的隊員們「非常非常幸運」。在一份分析報告中，他說成功的主要原因是德軍糟糕的指揮。德軍竟讓一個班坐在田野裡等待增援的到來。德軍窩在一起，形成大片密集人群，這在溫特斯看來簡直不可原諒。德軍讓兩挺機槍給牽制住了，從而讓E連的三個縱隊成功穿越了200英尺的田野發起刺刀衝鋒。當溫特斯從公路開槍射擊的時候他們反應太過遲緩。當射擊開始之後他們未能形成一個有組織的火力點。 相反，E連幾乎每一件事都處理得當。溫特斯稱之為「整個戰爭中E連所有行動中最精彩的一仗，甚至比D日更要出色，因為這次戰鬥展示了E連在步兵戰術的每一個階段都勝人一籌：偵察，防禦，火力掩護下的進攻，撤退，最重要的是高超的步槍、機槍和迫擊炮的射擊技藝。」 |
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